Видар помогает ему подняться, встречаясь взглядом с разноцветными глазами. Она смотрела на короля не мигая, словно какой-то Бог сошел с небес. Король усмехается.
— Что, нахрен, здесь происходит? — первым начинает говорить Паскаль.
— Я думала это услышать от тебя! — из угла фыркает Изекиль, крепко вжимаясь в ткань генеральского камзола.
— Я здесь потому, что похитили короля Пятой Тэрры и требуют за него Верховную, — непонимающе разводит руками Кас.
Себастьян хмуро вынимает вскрытое письмо и передаёт его Видару.
На бумаге кривым почерком, ничем не отличающимся от почерка первого письма, была выведена угроза.
— Что же, — Видар медленно выдыхает, позволяя уголку губы потянуться вверх. — Видимо, наш брак неизбежен, госпожа Верховная.
Над кабинетом нависает напряжённая тишина. Удивлённые взгляды попеременно скользят то по усмехающемуся лицу короля, то по вытянутому — Эсфирь, то по безмятежному — Паскаля.
— Тебя магией контузило? — первой отмирает Изекиль.
— Что происходит, Видар? — напряжённо выдыхает Файялл. — Что там такое, что ты, демон тебя бери, добровольно бросаешься в брак сэтой…
— Выбирай выражения, когда говоришьо моей сестре! — в глазах Паскаля колотым льдом мерцает опасность.
Он делает шаг вперед, то же повторяют и близнецы. Казалось, ещё мгновение, и все они устроят настоящую бойню в кабинете короля.
— Разошлись. Живо! — вязкий голос Видара затопил пространство до потолка.
Повиновались все, сделав покорный шаг назад. И только душа Эсфирь почувствовала яркое прикосновение когтей лишь на секунду, а потом они, словно извинившись, исчезли. Ведьма переводит на короля красноречивый взгляд. Он только что заставил всех подчиниться. Всех, кроме неё.
— Как всё это связано, брат? Ты не хочешь объясниться? — Себастьян складывает руки на груди.
— Вот в этом письме, — Видар поднимает пальцами первый конверт. — Сказано, что король Брайтон Киллиан Бэриморт находится на территории Узурпаторов. И они готовы его вернуть. За неё. Точнее, за сердце Советницы, — король кивает в сторону Эсфирь. — А здесь, — он зажимает пальцами второй конверт. — Здесь прямая угрозамоейземле. Если я лично не сдам Советницу Узурпаторам, то терновые стрелы будут оказываться в каждом жителе до тех пор, пока они сами её не заберут.
— Логичнее отдать её и спасти всех, — недовольно ворчит Файялл, ловя на себе укоризненный взгляд генерала альвийской армии.
— Причём здесь брак? — Изекиль внимательно смотрит на короля, всё ещё не успевая за его мыслями.
«А при том, что я — долбанный идиот!»
— А при том, что первостепенным титулом ведьмы станет королевский. Любая угроза станет угрозой государству. Мы получим поддержку Второй, Четвёртой и Пятой Тэрр, мобилизуем армии на нашу защиту и защиту нежити. Создадим небольшое «шоу» по отвлечению. Пока Узурпаторы будут в панике, мы вырежем их, как умеем, в тихую, — Видар устало проводит ладонью по лицу, словно сделанное им заявление отняло у него львиную долю сил.
Обдумывать альтернативный вариант развития событий не было времени. И почему-то другого варианта он и не хотел. Возможно, связав её с собой кольцами, обязанностями и долгом, видя в своей спальне, безумная страсть, владеющая его сердцем, наконец, отпустит.
Он всё ещё надеялся, что дело лишь в собственнической натуре, насытив которую, ведьма прекратит быть нужной, а нездоровое, прости Хаос, желание, чтобы она полюбила его, исчезнет так же быстро, как и появилось.
— Ты намерен наделить её равноправной властью? — зрачки Файялла расширяются.
Видар лишь усмехается. Он не собирался делать из ведьмы консорта. Для того, чтобы план сработал, а пыль полетела всем в глаза, королева должна быть настоящим государственным лицом, влияющим на внутренние и внешние процессы.
— Пойдём, Паскаль, нам нужно многое обсудить до завтрака за бокалом амброзии, — Видар отталкивается от стола.
— А меня спросить не нужно? — наконец, отмирает Эсфирь.
Всё это время она медленно сходила с ума от каждого слова, взгляда, эмоции. Страшное желание пятиться к стене — она сдерживала всеми силами, лишь бы не показать слабость и страх.
— Ты выйдешь за меня? — лениво обращается к ней король.
— Нет!
— Вот и славно. Все поздравления принимаем завтра, моя любовь, — хмыкает Видар
Паскаль оборачивается на сестру, отправляя ей сожалеющий взгляд, а затем следует за королём.
С их уходом в кабинете что-то оглушающе трескается. По дубовому столу Видара ползёт огромная трещина-змея.
— Мне плевать, как быстро ты можешь меня убить, но я буду быстрее! — рычит Файялл, одним махом оказываясь около ведьмы.
Между ними резко возникает Себастьян.
— Прекрати! — раздражённо кидает он, ухватывая капитана за остатки камзола и здравомыслия.
— Конечно, кто, как не ты встанешь на её защиту! — Файялл зло вырывается, бросая короткий взгляд на затаившуюся в углу сестру.
Изекиль устало скользит взглядом по троице, явно переваривая всё происходящее. Пропажа маржанского короля, свадьба её собственного короля и советницы, угроза государству — всё смешалось в какой-то с трудом объяснимый шумовой поток и не поддавалось ни логике, ни расчёту.
