- Странно, все военные перешли под управление "псов". Никого не выпустят за заставы, - отметил Ирон.
- И я удивился.
- Вот что, Омнус. Тебе решать. Хочешь, поезжай с остальными к Ним-Сидару. Хочешь, попробуй разузнать, что там задумал этот торговец. Если есть возможность проехать в Гоудан через юг - может и стоило бы подумать. Письмо с указанием цели твоего путешествия я уже подготовил, печать стоит, - сказал Ирон, после чего зашёл в соседнюю комнату и вскоре вернулся с перевязанным зелёной лентой свитком. - Парня попробуй вразумить, объясни, что его в Гоудане просто выкинут на улицу, он там никому не нужен. В цепях заставить его учиться я не могу, сам понимаешь, так что если увяжется за тобой - учти, это будет на твоей совести.
- Прекрасно понимаю, милорд, - ответил Омнус, взяв протянутый ему свиток.
- Удачи. Да благоволит тебе Тиринминская Дева!
Омнус глубоко поклонился главе гильдии и вышел из кабинета.
***
В шумном прокуренном зале было не продохнуть. Со всех сторон нависающая над залом антресоль, на которую вели две лестницы как по левой, так и по правой стене, тонула в пелене тумана терпкого курительного дыма, прорезаемого косыми лучами вечернего солнца, что проникали в таверну через окна западной стены. Некоторые вечеринщики были вдрызг пьяны и либо полусидя спали прямо на полу, привалившись спиной к стене, либо сидели за столом с недопитыми кружками и клевали носом. Как только входили новые визитёры, они сбрасывали пьяных на пол "досыпать", так как все места за столами были заняты, а добровольно уходить из таверны никто не хотел. Большинство же гостей галдели и громко обсуждали последние известия. В таверну зашёл очередной посетитель и, неловко протискиваясь между лавками, лавируя между деревянными колоннами, извиняясь через каждые две-три секунды, вовсю крутил головой и обшаривал взглядом гостей за каждым из столов. Наконец, добравшись до стойки в центре зала, он вдруг распрямился, вскинул руку и, стрельнув указательным пальцем, стал пробираться прямо вперёд.
- Кэлбен! Ты ещё не уехал, как я рад! Смотрю, всё такой же суровый, как ястреб. Всегда начеку, да?
Кэлбен пренебрежительно посмотрел на купца и отвернулся, глядя в свою кружку.
- А ты всё такой же толстый.
- Ну так уж прямо и толстый. Просто немного упитанный, - весело сказал Руф, хлопнув себя по пузу и навалившись локтем на стойку. - Эй, милочка, две кружки эля сюда! - обратился он к замотавшейся служанке, то и дело подбегавшей к громадной чёрной бочке с краном.
- Мне эля не нужно, уже есть, - ответил Кэлбен.
- Так то и не тебе, а мне, - подмигнул торговец. - Новости-то уже слышал?
- Покажи мне того в этом зале, кто их не слышал.
- Ну и... что ты по этому поводу думаешь? - осторожно спросил толстяк, пытаясь подступиться к сути дела.
- А ты уже собрался валить, да? - съехидничал Кэлбен.
- Валить?! - с наигранным возмущением ответил Руфрон. - У меня срочные дела в Велери, так что подыскиваю караван, - серьёзничал он.
- Срочные дела? - рассмеялся Кэлбен. - Погоди-ка, ты же вроде собирался торговать в Гоудане?
- Ну... - замялся купец, - Видишь ли... торговцев там и так слишком много, так что я решил всё сбыть в Велери.
- Торговцев, да, много, - едва заметно передразнил его караванщик. - Короче, - внезапно обрубил он, - уехать никуда не получится. Заставы перекрыты тиринминскими солдатами.
- Ну и что, - возразил Руф, - иногородних-то купцов они пропустят.
- Пропустят. Но только без военного сопровождения.
- А что говорят торговцы из твоего славного каравана?
- Уже нет никакого каравана. Караван закончился, как мы добрались до города, или ты уже позабыл? - напомнил Кэлбен и сделал большой глоток.
- Но ведь они планируют что-то делать? - с тревогой спросил Руфрон.
- Разумеется. Двое вместе с твоим земляком всё распродадут здесь, поедут обратно и засядут в Тхоме. Они думают, что дорогу расчистят, но её и раньше-то вряд ли бы расчистили, а теперь и подавно. Ещё двое решили поехать с армией на север, а там слинять по восточному тракту в Ар-Сидар. Эта идея уже не такая дурная, если бы не...
- Если бы не что?
- Я бы на месте Раеранда не стал бы стягивать все войска к бродам напротив крепостей. Если они хотят переправиться через реку, то сделают это сразу в нескольких местах. В том числе, возможно, и между двумя Сидарскими твердынями. А это значит, что если пеймцы по пути вдоль Флоеги наткнутся даже на мелкий отряд, им конец.
- Если только часть армии Добраобара не направят к Ар-Сидару, - возразил торговец.
- Слишком много "если", - прохрипел Кэлбен в ответ, допил эль и достал трубку.
- А почему же ты не предложил им поехать на запад?
- Руфрон, ты часом не глухой? - потерял терпение Кэлбен. - Я же сказал, караван с вооружённой охраной не выпустят. Да и негде больше эту охрану взять. Мои парни теперь приписаны к Тиринмину, будь прокляты все эти идиотские указы. Да даже и на меня у магистрата, как оказалось, свои отдельные планы. Хочешь, поезжай один. Если что, спрячешься в кустах, - криво усмехнулся он.
