Бумажный желтый пакет, маленький, прямоугольный, обклеенный лентой с логотипом компании. Трейси удивленно повела плечом и рванула край. На пол упала какая-то флешка в прозрачном корпусе. Она подняла ее, разглядывая зеленую микросхему с крошечными усиками и блестящими пластинами.
– И что это такое? – тихо сказала она и заглянула в конверт. Там было что-то еще, Трейси засунула руку и достала записку.
Трейси ошарашенно смотрела на обрывок белого листа, не понимая, что, собственно, происходит. Ровные строчки, изящные буквы – Миссис Палмер даже на бумажном огрызке писала, как леди.
– Только пересылать больше некому, – в тишину прошептала Трейси. И что теперь делать ей?
На следующий день Трейси с самого утра отправилась в Трентон – небольшой городок в Нью-Джерси. Если поначалу весточка от покойной миссис Палмер ошеломила ее, потом, справившись с потрясением, Трейси стала мыслить быстро и четко: нужно выяснить, что это за микросхема, затем действовать по обстоятельствам. Имеет ли это отношение к смерти Меган? Судя по записке да, но… Вот это «но» ее и беспокоило. Как бы Трейси ни сожалела о преждевременной кончине клиентки, как бы ни переживала и ни сочувствовала, но чтобы ее имя оказалось на соседней надгробной плите не хотелось.
Именно поэтому сейчас Трейси стояла возле светло-голубого двухэтажного дома с белым штакетником и электрическим забором для маленькой собачки, облаявшей ее с силой английского дога, а не пушистого шпица. В руках две коробки с ароматной пиццей и упаковка имбирного безалкогольного пива: Мартин Кингсли сказал, что «это» и его слово подействуют на юного Чарли Кларка.
Она ведь не знала, что за компьютерную диковинку ей прислали, не в один из разъемов засунуть ее не удалось, а программистов с работы привлекать не хотелось. Трейси решила использовать личные связи: десять минут приятного женского трепа с Лилиан – свекровью Шэрен, – потом Трейси обратилась к ее супругу. Она прекрасно помнила, кто и как распутал клубок шпионского заговора против лучшей подруги, и Мартин действительно помог.
Трейси постучала в дверь, вспоминая, что Мартин говорил насчет парнишки: заносчивый подросток, компьютерный гений, заноза в заднице – очаровательный набор. Собака продолжала раздражать лаем, открывать никто не торопился, Трейси разочарованно вздохнула, затем резко замерла, цепенея от мысли, внезапно возникшей в голове: Меган Палмер убили, в ее квартире явно что-то искали, и это «что-то» она отправила ей! А если следующая она, Трейси?!
– А ну, тише! – прикрикнула она на собаку, которая тут же отскочила, забиваясь в угол. «Надо подумать: со смерти Меган прошло около двух недель, – рассуждала она. – Умерла она от серьезной травмы головы». Трейси вспомнила, как приехала полиция, медики и коронер, как включили электричество, и даже она заметила на журнальном столике следы крови и волос. Именно поэтому главная версия, отрабатываемая полицией, – ограбление. В доме все перевернуто, но следов насилия на теле не обнаружено. Возможно, Меган спугнула проникшего в квартиру?..
«Успокойся!» – мысленно одернула себя Трейси и как раз вовремя: дверь резко распахнулась, и перед ней предстал заспанный, взъерошенный юноша.
– Крем, заткнись! – крикнул он тявкавшему из-под зеленых кустов шпицу и осмотрел с ног до головы гостью. – Так это ты от старика Мартина?
Трейси не удержалась, громко фыркнув. Перед ней действительно был наглый заносчивый подросток.
– Смотрю с дарами даже, – он осмотрел коробки и пиво. – Проходи.
Она вошла, размышляя, точно ли это тот самый гений? Как-то не так она представляла себе «компьютерных задротов». Светлые волосы были всклокочены со сна, но подстрижены модно, симпатичное загорелое лицо обещало в будущем сделать из него привлекательного мужчину, а плечи хоть и были худыми, но уже достаточно широкими. «Через пару лет девчонки начнут виснуть у него на шее, – поднимаясь по лестнице за удаляющейся спиной, решила Трейси. – Потенциал имеется».
Он толкнул белую дверь с надписью «не входить», заставляя Трейси хмыкнуть про себя: «Мальчишка, все еще ребенок».
– Моя комната. – Поднимая с пола мятое полотенце и кидая его на кровать, Чарли поманил ее за собой. – Тебя как зовут-то?
– Трейси, – мягко ответила она. В первую очередь ей нужна была помощь, поэтому, если мальчик хочет вести и доминировать, пожалуйста! – А твои родители дома?
– Предки с утра свалили куда-то. – Чарли буквально свалился в удобное кожаное кресло, схватил мышку и начал закрывать всплывавшие окна и вкладки. А Трейси присвистнула: столько компьютерной атрибутики она видела разве что в магазине. – Выкладывай, что там у тебя?
