Сильфия подняла руки, ощупывая волосы. Они и вправду ощущались жесткими. Подушечки пальцев нащупали комок грязи, потом ещё один. Щёки налились румянцем. За свой внешний вид было очень стыдно. Кто бы мог подумать, что однажды она докатится до того, что её внешний вид осмеёт простолюдинка. Решение пришло в один миг.
— Ты умеешь сама, — она с надеждой посмотрела на девушку перед собой. — Ты ведь здесь живёшь одна и у тебя всё получается. Научи меня!
Иска удивленно смотрела в ответ. Сильфия внимательно осматривала девушку. Иску нельзя было назвать некрасивой. Правильные, аккуратные черты лица, смуглая кожа, чёрные волосы, остриженные невероятно коротко для девушки, и орехового цвета глаза. Ямочки на щеках намекали на то, что девушка часто улыбается, хотя и старается сейчас выглядеть серьёзной. Одежда, хоть и была простой, но в то же время чистой и аккуратной, хотя и непривычно было встретить женщину в штанах.
— И чему я должна учить тебя?!
— Как жить самой в лесу. Я собираюсь бежать в Лес, но я не умею сама находить еду и другое, что нужно. Я могу заплатить, — она принялась рыться в своём узелке, выискивая мешочек с украшениями. — Вот, видишь. Я отдам их тебе, мне всё равно не нужны больше.
— А я что с ними делать буду? — Иска равнодушно смотрела на украшения. — Ну одену я эти блестяшки, и что дальше?! Пойду лосей соблазнять?
Сильфия растерянно хлопала глазами, не зная, что можно ответить. В её прежнем окружении драгоценности ценились. Особенно красивые комплекты одевались только на значимые мероприятия и передавались от одной хозяйки рода к другой. То, что кто-то может так пренебрежительно относиться к золоту и драгоценностям, стало для неё откровением.
— Ты можешь продать их, если захочешь.
Рури прошла по столу к горстке украшений, выбирая кольцо, и с довольным видом надела его себе на голову, словно венец. Украшение явно было тяжеловато, да и вряд ли предполагало такой вариант носки, но фея явно была счастлива, перебирая кольца, серьги и кулоны. Сильфия улыбнулась — хоть кто-то оценил её коллекцию украшений по достоинству.
— Ты ведь тоже обучена, — Иска оперлась локтями на стол, наклоняясь к ней.
— Я не умею охотиться и что ещё нужно для того, чтобы спокойно жить в лесу, — она покачала головой.
— Я не об этом. Тебя ведь учили всяким штукам, принятым у благородных. Песни петь, реверансы делать, читать, писать, манеры всякие и прочее, что знают леди. Научи меня.
— Но зачем тебе это?
— Хочу податься в город. Если буду уметь всё то, что могут благородные леди, то получится хорошо устроиться. Может, в гильдию какую-нибудь возьмут на службу.
— В город?! Ты хочешь жить в городе? — Сильфия изумленно смотрела на девушку перед собой. — Но зачем? У тебя же есть всё это! Ты свободна и можешь делать всё, что хочешь.
Иска рассмеялась в ответ. Сильфия смутилась, не понимая, что такого смешного она сказала. Рури тем временем обвешалась украшениями до такой степени, что не смогла устоять и рухнула на стол. Сильфия сдавленно хихикнула, но затем не выдержала и тоже рассмеялась.
— Пойми, княжна, — Иска по-доброму улыбнулась. — Это не свобода, а постоянное выживание. День изо дня одно и то же. Охота, быт, готовка, уборка. А я совсем одна в этой глуши. Когда болею, мне и стакан воды никто не принесёт. Я сама по себе.
— Совсем одна?! А твои родители?
— Мама умерла когда я ещё мелкая была, а отец прошлым летом под обвал попал и погиб. Был пёс, но и он в прошлую луну умер — старый был уже.
— Извини, мне не стоило спрашивать, — она смущенно потупила взгляд.
— Да ладно тебе. Умерли и умерли. Со всеми бывает. Меня хотя бы не продали Кровавому Вдовцу. Ну так что, по рукам? — Иска протянула ладонь над столом.
— Я не понимаю, что это значит… — она удивленно смотрела на этот жест.
— Когда двое договорились, они пожимают друг другу руки в знак соглашения. Я научу тебя тому, что умею, а ты научишь меня.
Сильфия спешно продумывала перспективы. Предложение было заманчивым. Иска явно лучше неё разбиралась в том, что нужно для жизни в лесу, а ей несложно будет научить девушку манерам и прочему. Но были и явные минусы…
— Я не могу долго сидеть на одном месте — меня наверняка ищут. Да и у тебя могут быть проблемы, если узнают, что ты меня прячешь.
— А мы не будем сидеть. Ты сказала, что хочешь уйти в лес, ты ведь говорила про тот Лес, откуда пришли Древние?
— Ага. Мне больше некуда податься, — она кивнула и принялась помогать Рури выпутываться из цепочки.
— Значит нам по пути. Завтра соберём вещи, подготовим всё, и в путь. Я провожу тебя до Леса, а потом пойду в столицу.
— Лунь не унесёт нас двоих, — Сильфия покачала головой.
— Ножками, княжна, ножками. Пешком ходить полезно для здоровья. К тому же если тебя ищут, то искать будут в небе, а не в лесу. Будем учиться в дороге, а сейчас пора спать. На печке хватит места для нас двоих, но сперва надо отмыть с тебя эту грязищу. Такое грязное чудище я в постель не пущу. Ты хоть знаешь, сколько стоит лён?
— Ладно…
