Это вряд ли задержало бы преследователей надолго, но беглецам каждая секунда была дорога. Земолай не питала иллюзий, что Водайя кинется ее спасать. Либо мятежников поймают сегодня, либо у нее будет в их рядах засланец в виде Земолай, которую она задействует позже. Водайя не стала бы Голосом, не научись она оборачивать любой исход себе на пользу.
Сейчас над полигоном уже наверняка кружат крылатые, отслеживая все возможные пути к отступлению. Земолай оставалось только молиться, чтобы их служебный ход оказался достаточно далеко за периметром и не сразу привлек внимание.
Они выбрались в длинный коридор.
– Сюда, – сказала Гальяна, поворачивая направо, – кажется…
– Тебе кажется?!
– Прошло много времени, и мы не часто пересекались с мусорной командой!
Они торопливо заковыляли вперед. Тимьян тяжело дышал, и явно не от терзавшей тело физической боли. Снедавшее его горе подбиралось и к Гальяне, но та, по крайней мере на данный момент, сосредоточилась на текущих бедах.
Наконец они выползли наружу, в тенистый переулок. Сердце Земолай бухало о ребра; она уставилась на козырек над входом, ожидая увидеть пробивающий его шквал болтов, – и ничего.
Их машина все еще ждала на месте – здоровенный грузовик с полукруглым брезентовым тентом, скрывающим опасный груз, – а из кабины торчала голова Рустайи.
– Слава святым… быстро забирайтесь, на хрен!
Зуб, связанный и без сознания, валялся в кузове. Тимьян сунул свой рюкзак с награбленным рядом с телом, и Гальяне пришлось перелезать через оба препятствия.
При виде кровавых пятен на драной одежде у Рустайи округлились глаза.
– Где Элени?
Тимьян зажмурился. Гальяна упорно смотрела назад.
– Где Элени?!
– Она встретит нас в укромном месте, – отозвалась Гальяна. – Поехали уже, с минуты на минуту район оцепят крылатые.
Рустайя нахмурился, но послушно завел двигатель. Его негромкое урчание показалось им сигнальной ракетой, буквально кричащей об их местоположении, но, когда они выехали на улицу, никто по ним не стрелял.
Земолай присела на корточки в узком пространстве рядом с Зубом. Он лежал лицом в пол, спина едва заметно поднималась с каждым неглубоким вдохом. Земолай повернула его ровно настолько, чтобы обеспечить достаточный приток воздуха, затем устроилась поудобнее сама. Редкие вспышки уличных фонарей, проникавшие сквозь лобовое стекло, освещали дремлющее багряно-черное чудовище.
Они мчались по пустынным улицам. С укрытого тентом заднего сиденья Земолай видела только, как напрягаются плечи у Рустайи, когда кто-то пересекает их путь. Сирены учебного комплекса трепали нервы, но когда их вой затих вдали, в тишине стало еще тревожнее.
Гальяна возилась с Зубом. На бедре у него она закрепила глушитель сигнала, взяв запчасти с небольшого радиоперехватчика из своих запасов. Наспех прихваченное широким кожаным ремнем устройство смотрелось неуклюже, и только маленькая мигающая лампочка указывала на то, что оно включено. И ведь работало же! Зуб, похоже, на некоторое время сделался недоступен для приборов слежения.
Она повернулась к Земолай и Тимьяну, чтобы достать из-под сиденья аптечку. Земолай жестом остановила ее.
– Нам нужно поговорить, – тихо и зло сказала она.
– Поговорим. – Гальяна избегала встречаться с ней взглядом. – Но не сейчас.
Она молча делала свою работу, смазывая рану на руке Земолай гелем, затем накладывая повязку. Время от времени украдкой поглядывала вверх, но Земолай не издала ни звука.
Дорога заняла час, наполненный встревоженным фырканьем Рустайи. Ненадолго сделалось совсем темно и гулко, – видимо, проезжали через туннель. От этого Земолай еще больше занервничала. Где это в Радежде такой просторный туннель, чтобы свободно прошел полноразмерный транспорт?
Ехали молча, потея от жара разогретых механизмов под сиденьями. Потому-то мало кто и пользовался автомашинами, предпочитая ходить на работу пешком. Но чего еще ожидать от творения адептов техно-дэва? Все их изобретения имели свои недостатки. Техники полагали свои отношения с божеством более тесными, чем у других, поскольку техно-дэв даровал им вдохновение в виде чертежей. Их глава всякий раз возвращалась из портала в экстазе, едва соображая, и, не приходя в сознание, лихорадочно заполняла лист за листом диаграммами и расчетами, по завершении чего на несколько дней впадала в кататонию – после такого-то благословения.
Двигатели и электросети, преобразователи ближнего действия и переговорные устройства. Тем, кто мог их приобрести, изобретения весьма облегчали повседневную жизнь. Но техно-дэв также делился знаниями, необходимыми для создания болт-ганов и брони, пушек и бомб, таранов и сетеметов.
И конечно же, крыльев.
– Приехали, – объявил Рустайя, милосердно прервав ход ее мыслей, и они наконец-то выбрались из машины обратно в ночь.
Радежда осталась позади.
Земолай прищурилась, пытаясь в свете звезд разглядеть свое окружение. В обе стороны тянулись десятки деревянных прилавков. Закрытый на ночь деревенский рынок. Местность сельская. Стало быть, у мятежников имеется укрытие и вне городских стен.
