– И тем не менее вы все это время ее слушались, – снова начал закипать Рустайя. – Вы избивали нас, окружали нас, насаждали придуманные ею ограничения – все сразу. И ты в их рядах. Ты признаёшь, что все это было ради ее власти, а не по заветам вашей богини?
К горлу подкатила желчь. Земолай чувствовала себя так, словно с нее заживо содрали кожу, обнажили до костей. Стоит произнести это вслух – и оно станет правдой. Но она уже отказалась почти от всего: от дома, от семьи, от сверстников, от призвания. Она не могла отказаться от своего божества.
Ради чего-то же это было? Даже если она ошиблась. Даже если ей лгали и ее жизнь шла по неверному пути. Основа-то была правильная.
– Да, – выдавила она хрипло. – Да, все это.
– Ну разоблачим мы ее сейчас, прошлого-то это не изменит, – проворчал Рустайя. – Не искупит того, что ты натворила.
– Да, – тихо согласилась Земолай, – не искупит.
– Ты собираешься с ней воевать, – слабым голосом произнесла Гальяна.
Земолай попыталась это представить и вздрогнула. Нет. Встретиться с Водайей лицом к лицу выше ее сил. Земолай сломлена, бескрыла, лишена всех стимуляторов. Водайя же – величайший воин своего времени. Она отточена почти до физического совершенства. У нее на груди пойманная в прибор воля божества.
И пусть больно признать это вслух, даже сейчас, даже зная все, Земолай не смогла бы сопротивляться. При первом же звуке Водайиного голоса собственное тело предало бы ее. Слишком хорошо его выдрессировали.
– Нет, – сухо ответила она. – Я не могу с ней драться. Но источник энергии я видела и верю, что в наших силах его уничтожить. После этого пусть расплата падет на нее своим чередом.
– Для нас это слишком серьезно, – запротестовал Тимьян. – Надо передать сведения техникам.
– Нет, – отрезала Земолай.
– Нам не хватит ресурсов справиться с этим самим! Давайте найдем Схола Петке. У него есть связи повыше, чем у нас. Заодно и мы о Каролине расскажем.
– Нет.
Гальяна стояла в стороне, закрыв лицо руками. Теперь она опустила их с самым несчастным видом.
– Она права, – прошелестела девушка.
– В смысле? – не понял Тимьян.
– Если передадим прибор техникам, они его не уничтожат, – пояснила Гальяна, глядя на Земолай. – Они захотят воссоздать технологию для себя и установить собственную связь с меха-дэвой… а то и с другими богами. Так что Земолай не станет им рассказывать, как он выглядит…
– Все верно, – наклонила голову Земолай.
Они обрушили на нее шквал контраргументов: невозможно узнать, сколько крылатых в здании; невозможно обойти систему безопасности верхних уровней; невозможно подняться туда незамеченными. Им ни за что не добраться до крыши Кемьяны. Даже если каким-то чудом и удастся, проникнуть в царство богов может только Голос.
– Ты хочешь, чтобы мы пробрались в башню Кемьяна? – изумился Рустайя. – После недавнего шухера в тренировочном комплексе? Мы не годимся. Нас знают в лицо. Не говоря уж о тебе!
– Тогда шанс у нас всего один. И будем надеяться, что мы не наткнемся на кого не надо.
– И как ты откроешь портал? – поддел Тимьян.
– Я знаю слова, – коротко ответила она. – Меха-дэва впустит меня.
Брови у юноши полезли на лоб.
– Откуда ты…
– Она меня впустит.
– Ладно, предположим. – Тимьян нахмурился, но пока закрыл глаза на возмутительное заявление Земолай. – Допустим, ты войдешь, а что дальше? Мы видели ее царство в зеркалах. Это лес. Он создан для крыльев.
– Лететь было бы проще, – признала Земолай.
На миг она ощутила себя полным инвалидом, ведь такой возможности не будет больше никогда, но затем безжалостно отбросила эту мысль – потом разберется.
– Столбы пористые, – сказала она вместо этого. – Небольшая команда с альпинистским снаряжением успеет взобраться повыше, прежде чем кто-либо поймет, что мы затеяли.
– Да как же не поймет? – воскликнул Тимьян. – Допустим, мы избежим встречи с обслугой башни и, допустим, отобьемся от горстки курсантов, но крылатые-то куда денутся?
– Улетят.
– Куда улетят?
– На поиски Зуба. Резонансный маячок, забыл? Отвезем труп на другой конец города, снимем глушилку – пойдет четкий сигнал.
Остальная часть правды вертелась на кончике ее языка («они придут, потому что я пообещала»), но она его прикусила.
– Действовать надо сегодня ночью, – сказала Земолай. – Сегодня первый вылет. Большинство крылатых весь день отдыхали, празднуя выпуск вместе с Павой. Они проводят их на гору Рухова Голова и не вернутся до рассвета. Оставшийся контингент отправится за Зубом.
– Даже если башня чудесным образом опустеет, – сказал Рустайя, – а в этом я тебе не верю, – как ты собираешься попасть внутрь, не говоря уже о подъеме на гребаную крышу?
– Думаю, просто войду, – пожала плечами Земолай, спокойная, как летнее солнце.
Она позволила им выпустить пар, а затем повысила голос и указала на Гальяну:
– Ты. Сумеешь перепрошить меха-порт? – Она задрала рубаху, обнажив свой давно не используемый учебный разъем.
Мастерина со стуком захлопнула рот.
– Ага, – выдохнула она наконец. – Если это все еще работает, код подделать смогу…
