В 1930 г. в СССР впервые начались морские круизы. 7 ноября 1930 г. из Ленинградского порта в круиз вокруг Европы вышел теплоход «Абхазия», на борту которого находилось 257 туристов. Новый теплоход совершил свой первый переход с Балтики на Чёрное море в порт приписки – Одессу.
В послевоенные годы всё Чёрное море было в белых пароходах. Круизные лайнеры ходили в восьмидневный круиз от Одессы до Батуми, заходя ещё в восемь портов.
С грустью пишу об этом потому, что сам в 1980‑х гг. ходил рейсом Одесса – Батуми на «Колхиде» и «Молдавии». Для молодёжи замечу, что путевки покупал в Москве в турагентстве на проспекте Калинина (теперь Новый Арбат) без очередей и без блата. Отправился первый раз на «Колхиде» с первой женой – паспортов со штампами о браке никто не спрашивал. В итоге среди пассажиров 1‑го класса (двухместные каюты) я оказался самым молодым мужчиной (27 лет), а жена (21 год) – самой старой женщиной.
Замечу, что «Колхида» ходила не только на Чёрном, но и на Азовском море, в том числе на лини Одесса – Таганрог – Батуми. При этом судно заходило ещё в Бердянск, Жданов (ныне Мариуполь) и Керчь.
В 1980‑х гг. только на круизных линиях Черноморского морского пароходства работало 21 морское судно, рассчитанные на 12 тысяч пассажиров. За год в круиз отправлялось 130–135 тысяч пассажиров, включая 10–15 тысяч интуристов.
Вдоль всего черноморского побережья ходили суда на подводных крыльях со средней скоростью 55–65 км/час. В 1974 г. был открыта первая линия Одесса – Херсон. К началу 1980‑х гг. из Одессы «Кометы» и «Колхиды» ходили в Херсон, Каховку, Запорожье и Николаев. А в сторону Крыма – до Скадовска, Евпатории, Севастополя, Ялты, Керчи, Новороссийска и Сочи.
Сейчас это всё ненаучная фантастика. А я в далёких 1970‑х гг. два раза ходил на «Комете» по трассе Ялта – Алушта – Судак. Очень хотел попасть из Ялты по прямой в Сочи, но не сложилось.
В 1991 г. произошёл распад СССР. Как делили имущество? С некоторым упрощением, по схеме раздела имущества богатой московской семьи 1980‑х гг. Где находилось всё самое ценное? В спальне жены, в кабинете мужа, в детской? Нет, в большой гостиной комнате, где на диванчике спала двоюродная бабушка. Там были и радиотехника, и сервант с хрусталём и дорогой посудой, и шкаф с собольими шубами, и т. д. И тут наглая бабушка заявила, что это всё её, раз в её комнате находилось!
То же было с Прибалтикой, с Грузией, с Украиной. Им достался почти весь советский торговый флот. Из ведения Министерства морского торгового флота СССР были отобраны Черноморское и Азовское морские пароходства, а из Министерства речного флота СССР – Дунайское речное пароходство. И всё это безвозмездно передали Украине. Да ведь теплоходы на 95 % строились из союзного бюджета! А Ельцину и Ко было всё равно.
Кроме того, Украине были отданы 22 современных морских торговых и рыбных порта, 12 речных торговых портов и 6 речных перегрузочных терминалов, обеспечивавших доставку, перевалку и переработку грузов внутрь страны. Украине также отошли 14 современных судостроительных заводов с мощнейшими основными фондами и 16 судоремонтных модернизированных заводов с плавучими доками. Получила Украина и две паромные переправы: Варна – Ильичевск (одна из самых современных и технически оснащенных в мире) и Крым – Кавказ.
Замечу, что Черноморское морское пароходство – крупнейшее в Европе и второе в мире. В 1990 г. на его балансе числилось более 350 судов различных типов, общим дедвейтом 5 миллионов тонн, дававшее 400 миллионов долларов ежегодной прибыли. Цена же самого Черноморского морского пароходства на 1991 г. составляла 7 миллиардов долларов.
Щирые украинцы всё разворовали. На начало 1993 г. в пароходстве уже оставалось не более двух сотен судов. С 1995 по 1997 г. компания потеряла ещё 171 судно. На начало 1998 г. на балансе Черноморского морского пароходства состояло только 15 судов, а в 2004 г. осталось и вовсе 6 судов. При этом убытки пароходства составили более 500 миллионов долларов. А к 2006 г. пароходство прекратило своё существование.
Азовское морское пароходство Украины являлось шестой по величине морской компанией в СССР и в 1991 г. включало в себя 146 судов, в том числе сухогрузы, балкеры, контейнеровозы, танкеры водоизмещением до 30 тыс. т. Кроме коммерческих судов Азовское морское пароходство располагало мощными ледоколами, буксирами и судами портового флота.
К 2003 г. в составе пароходства осталось уже 33 судна, а само пароходство кануло в лету. На его базе было создано ООО «Торговый флот Донбасса», но и оно просуществовало недолго. В 2009 г. остатки азовского флота были переданы в фонд имущества Украины и проданы на металлолом.