Понятно, что обеим сторонам было куда удобнее иметь большие компактные районы базирования, огороженные колючей проволокой, подобно всем военным базам США.
Но Киев умышленно создал такую «рассеянную» российскую базу в Севастополе, готовясь к её захвату. Причём желательно малой кровью или вообще бескровно.
Планировалось в подходящий момент направить в Севастополь 2–4 «поезда дружбы» с бандами националистов из Львова и Ровно. Вспомним, как 1 марта 1992 г. полторы тысячи боевиков на деньги украинских олигархов приехали на «поезде дружбы» в Севастополь и совершили провокационный марш по городу в униформе бандеровских частей УПА.
Шести тысяч бандеровцев хватило бы для блокирования всех элементов российской «рассеянной» базы. Как? Да так же, как и на майдане в Киеве: строить баррикады, жечь покрышки, использовать строительную технику и т. п.
Далее у российского командования была бы альтернатива – открыть массированный огонь на поражение по бандеровцам либо бежать из Севастополя, оставляя склады, технику и около 70 кораблей и судов Черноморского флота, которые были не способны выйти в море без длительного ремонта.
От этой опасности Черноморский флот спасло население Севастополя, готовое защищать свои корабли, а главное, своих русских людей.
А во что обошёлся России раздел русского флота? Россия выплатила Украине компенсацию в размере 526,509 млн долларов за полученные от неё корабли, суда и плавсредства. Украине было списано 200 млн долларов госдолга в качестве компенсации за расщепляющиеся ядерные материалы (включая топливо для реакторов кораблей и подлодок, доставшееся России), а также с 1998 г. Россия обязалась ежегодно выплачивать 97,75 млн долларов за использование флотом РФ украинской территории.
Николаевский завод был единственным в СССР, где строились авианесущие корабли. Среди них был и авианесущий крейсер – «Варяг» проекта 1143.6. Изначально корабль носил имя «Рига» и был переименован только в 1990 г. Его заложили 6 декабря 1985 г., строительством корабля по проекту 1143.6 занимался николаевский Черноморский судостроительный завод на Украине. В 1988 г. советский авианесущий крейсер спустили на воду, после чего его достройка продолжилась на плаву. В 1992 г. строительство «Варяга» приостановили из-за нехватки денег, а в 1993 г. между Россией и Украиной был заключён договор, по которому корабль достался Киеву. На тот момент готовность авианосца составляла, по разным оценкам, от 67 до 76 %.
Предполагалось, что при водоизмещении 59,5 тыс. т, длине 304,5 м, ширине 38 м и осадке 10,5 м «Варяг» сможет развивать скорость до 29 узлов. Дальность хода корабля должна была составить до 8 тысяч морских миль (14,8 тыс. км). На крейсер планировалось установить шесть 30‑мм шестиствольных артиллерийских установок АК‑630М, 12 пусковых установок противокорабельных ракет «Гранит», 4 пусковых установки зенитного ракетного комплекса «Кинжал», 8 зенитно-артиллерийских комплексов «Кортик» и 2 комплекса противоторпедной защиты «Удав». В плане вооружения все корабли пр. 1143 были в целом похожи.
В авиагруппу «Варяга» должны были войти до 26 лёгких палубных истребителей МиГ‑29К и тяжёлых Су‑33, а также вертолёты Ка‑27, Ка‑29 и Ка‑31. Какое-то время российские власти говорили о намерении выкупить недостроенный корабль у Украины, достроить его и включить в состав ВМФ. Однако в 1994 г. после списания сразу двух авианесущих крейсеров такого типа правительство России отказалось от этих планов. В 1998 г. правительство Украины, не имевшее средств даже на разборку корабля, продало недостроенный «Варяг».
История продажи авианосца напоминает детектив. Бывший начальник отдела вооружения ВМС НОАК генерал-майор Чжэн Мин во время поездки на Украину в 1992 г. осмотрел «Варяг» и решил, что его стоит купить.
«Во время поездки, в 1992‑м, мы обнаружили, что это практически достроенный, совершенно новый корабль. Всё было совершенно новым, корпус, двигатели, поэтому мы предложили его купить и перевезти в КНР, – рассказывает Чжэн. – Но центральное правительство не смогло сделать этого из-за политической ситуации на то время».
Но правительство КНР не отказалось от планов покупки «Варяга» и решило использовать для этого известного спортсмена, которого ничего вроде бы не связывало с НОАК. В августе 1997 г. баскетболист Сюй Чжэнпин (Xu Zengping) зарегистрировал подставную компанию «Agencia Turistica e Diversoes Chong Lot» в Макао. НОАК перевела на её счёт 6 млн долларов на получение необходимых документов для организации казино. В январе 1998 г. баскетболист вылетел на Украину, чтобы провести переговоры с руководством завода, где находился «Варяг», и государственными украинскими чиновниками.
«Сделка была не для слабонервных. Помимо пачек долларов США, переданных многочисленным чиновникам и руководству верфи в качестве взяток, Xu привёз несколько ящиков 56‑градусного китайского ликёра Erguotou».