«Я вынужден был пить ликёр каждый раз, когда вёл переговоры с руководством завода и чиновниками, – рассказывает Xu. – Каждый раз, как мы садились за стол, мне было нужно выпить 2,5 бутылки Erguotou. В критические четыре дня переговоров я выцедил украинцам больше 50 бутылок ликёра. Но я все равно сохранял энергию и трезвый ум, потому что моя пьянка была целенаправленной, в то время как украинцы пили, чтобы напиться».
Всё окупилось. После нескольких дней запоя руководство верфи и украинское правительство согласились продать Xu авианосец стоимостью в несколько миллиардов долларов и все чертежи корабля по бросовой цене в 25 млн долларов. Они пожали друг другу руки и заключили контракт.
В 2005 г. «Варяг» поставили в сухой док в Даляне и в течение последующих 6 лет модернизировали и достраивали. В 2008 г. авианосец перевели в другой док, где установили двигатели и тяжёлое оборудование. Также поставили новые радары и системы вооружения, надстройка была перестроена, а шахты ракет «Гранит» заделаны.
25 сентября 2012 г. авианосец был официально принят в состав ВМФ НОАК под именем «Ляонин» и с бортовым номером 16.
4 ноября официальный источник НОАК «PLA Daily» заявил, что истребитель J-15 произвёл касание палубы и пробежку по ней с последующим взлётом.
25 ноября 2012 г. было официально объявлено о первых пяти успешных посадках на авианосец истребителей J-15. Первым пилотом, совершившим успешную посадку, был объявлен Дай Мин.
Продажа «Варяга» страшно напугала Пентагон. И тогда ЦРУ провело блестящую спецоперацию. Но начну по порядку.
Первый советский атомный авианосец «Ульяновск» был заложен 25 ноября 1988 г. Его полное водоизмещение должно было составлять 75 тыс. т. На борту предполагалось базирование до семидесяти самолётов Су‑27К и вертолётов. Кроме того, авианосец нёс 12 пусковых установок ракет «Гранит». Экипаж корабля должен был состоять из 2300 человек, а авиагруппы – из 1100 человек.
К концу 1991 г. техническая готовность корпуса авианосца составляла около 70 % при общей готовности корабля около 18 %. Черноморским судостроительным заводом уже было переработано 29 тыс. т корпусной стали, в том числе и новой броневой стали, применявшейся на «Ульяновске» в составе конструктивной защиты. На авианосец уже погрузили некоторые механизмы. Комплекс ракет «Гранит» должен был грузиться на стапеле в виде единого 850‑тонного блок-модуля. Шахты для монтажа комплекса строил также Черноморский завод, а затем они были отправлены для сборки в Ленинград. Полным ходом шло изготовление и монтаж атомной паропроизводящей установки, катапульт и аэрофинишеров. Но финансирование было прекращено, и стальная громадина весом в 25 тыс. т замерла на стапеле, ожидая своей участи.
Тогда завод обратился к правительству Украины. Там ответили: «Если России не нужен корабль, то мы выделим деньги на его порезку и освобождение стапеля». «Это обещание было выполнено, – пишет В.В. Бабич. – Технологи подсчитали, что стоимость порезки корпуса и стоимость его достройки для спуска с заглушенными отверстиями линий валопровода и донно-забортной арматуры были приблизительно равны. Старший строитель «Ульяновска» П.С. Герасимов считал, что нужно достраивать корабль и спускать на воду, а жизнь потом покажет, что с ним делать, но к его мнению не прислушались.
Вскоре на заводе объявился Виталий Козляр, вице-президент американской фирмы J.R.Global Enterprises, Inc, зарегистрированной в Нью-Йорке. Он предложил купить корпус «Ульяновска» на лом по стоимости 550 долларов за тонну. Думаю, что эта фантастическая цифра подтолкнула руководство завода и украинское правительство к оформлению в кратчайшие сроки решения о порезке корабля. 4 февраля 1992 г. первый вице-премьер Украины К.И. Масик подписал распоряжение об утилизации «Ульяновска»[51].
Далее В.В. Бабич пишет: «В марте 1992 г. я возглавил отдел внешнеэкономических связей завода…
…В иностранных проспектах и журналах я нашел цену на судовой лом, которая была в то время на мировом рынке 80—100 долларов за тонну. Такие данные меня удивили, и я пошел с ними к руководству завода. Однако руководители ЧСЗ полагали, что броневые никельсодержащие стали типа АК и корпусная сталь повышенной прочности 10ХСНД, которых было в составе корпуса «Ульяновска» до 70 %, позволят продать его по цене, указанной в контракте. Кроме того, они наивно верили, что если контракт подписан, то он обязателен также и для второй стороны и всегда будет выполняться»[52].
Однако когда в Николаев заявился лично президент американской фирмы «J.R.Global Enterprises, Inc» Джозеф Резник и предложил платить по 120 долларов за тонну, заводчане возмутились. Резник удалился, и более о нём ни в Николаеве, ни на всей Украине не слыхивали. Куда-то бесследно исчезла и сама фирма. Но дело было сделано – корпус «Ульяновска» резался полным ходом.