Шубин кивал в такт его ругательствам, а сам отсчитывал про себя минуты, пытаясь понять, сколько длится затишье. На той стороне каждый день устраивают перерыв, почему-то не ведут стрельбу из автоматов и пулеметов, только снайперы наблюдают за советской территорией. Но почему так происходит, что такого делают в это время немцы?
Неожиданно из-за поворота бесшумно выскользнула темная фигура, и рука разведчика дернулась к ножу на ремне. Но он тут же с облегчением выдохнул: это оказался пропавший Зинчук в сопровождении своего верного Снежка. Оба они были так же, как остальные, вымазаны с головы до ног грязью. Шерсть у пса собралась черными сосульками, отчего он напоминал огромного ежа. Только Павел, казалось, совсем не замечал неприятных ощущений от мокрой и липкой формы. Он улыбался во весь рот, непривычно открыто, светлые глаза светились радостью на темном от засохшей жижи лице. Парень протянул ладонь с разноцветными маленькими каплями леденцов и предложил:
— Угощайтесь. Я чаю вам принес. — В другой руке у него оказался котелок с темным напитком.
От неожиданного сюрприза все оживились. Пожилой солдат охнул, взял один леденец, закинул в рот и закатил от удовольствия глаза:
— Ох, парень, спас от голодной смерти. Думал, брюхо сейчас прилипнет к спине с голодухи. Давай-ка сюда котелок. — Он отпил несколько глотков чаю и передал котелок следующему.
Трофейные монпансье мгновенно исчезли с грязной ладони. Последние три штучки сияющий Пашка сунул капитану:
— Берите, товарищ командир, это вам. Я уже свою часть съел, ребят угостил.
Глеб подхватил крошечные леденцы и вполголоса спросил:
— Это же монпансье, такие конфеты у немцев водятся. Ты где их взял?
— У пленного. — Зинчук с загадочным видом замолчал, явно ожидая расспросов.
— У пленного? Неужто взяли «языка»? — изумился караульный. — Это кто ж герой оказался?
— Пашка, ну не томи, говори! — следом поинтересовался Евсюков. — Правда в плен немца кто-то взял?
Зинчук спокойно и односложно ответил:
— Я взял.
Окружающие ахнули от такой новости, а парень потупился, чтобы скрыть довольную улыбку. Он, как обычно, пытался казаться равнодушным. Евсюков же захлебывался от восторга:
— Как, Пашка, ты как смог?! Ты как это сделал?!
Тот пожал плечами:
— Через минное поле прополз, меня Снежок провел. Он натасканный на мины, чует их через грязь и дорогу показывает.
— Что, вот просто переполз и взял? — с недоверием переспросил пожилой солдат.
Зинчук тряхнул грязными сосульками волос:
— Ну. Прополз за Снежком поле, потом прошел до дота. Зашел, пистолет на них, говорю: «Хенде хох». Они как сидели, так и сидели, рты разинули. Я одного взял и повел под пистолетом, ползти только не хотел, гад. Пришлось ему пинков…
Слова Зинчука заглушила отчаянная стрельба, воздух над окопом буквально взорвался от новой огневой атаки противника. Очнувшись после неожиданного появления русского разведчика на своей территории, белым днем, прямо на глазах у многочисленной охраны, немцы теперь зашлись в бессильной ярости. Стрекотали пулеметы, ухали тяжелые снаряды. От разрывав снарядов земля дрожала. Небо над окопчиком затянуло черными пороховыми газами, дышать стало трудно из-за едкой гари. Все бойцы присели на корточки, спасаясь от отчаянной стрельбы по их позициям.
Пожилой солдат покрутил головой, он тоже был доволен, что этот сорвиголова смог насолить немцам.
— Во жарят, взбесились, черти! Хех, так нос им утерли, сволочам.
Капитан Шубин же ухватил за рукав молодого разведчика, в ухо прокричал, чтобы перекрыть грохот пальбы:
— Тарасову доложил?
— Никак нет, товарищ командир! Я за вами пошел, чтобы допрос провели. Пленный ждет у командира подразделения в окопе. А мне сказали — Стукаленко ранен, вы еще не вернулись, ну я и пошел проверить все сам.
— Идем! — Капитан повернул в темную сетку окопов. — Евсюков, найди своих, в порядок приведи себя, — крикнул он бойцу, а сам уже шагал по узким траншеям, чтобы своими глазами увидеть и убедиться, что Павел Зинчук действительно добыл «языка». На ходу засыпал вопросами парня, а тот охотно делился радостью с командиром.
— Докладывай, докладывай, Павел! Как ты додумался по минному полю с собакой пройти?
