– Вы как в милиции, – в раздражении буркнул бармен, но все же ответил: – Фигуристая такая, среднего роста, блондинка в джинсе. Уж натуральная блондинка или нет, не знаю, – с ехидцей добавил он и, пошарив под стойкой, положил перед Серовым небольшой пакет в плотной бумаге. – Вот, уходя, просила вам передать.
Чего-чего, а такого поворота событий Сергей никак не ожидал: значит, встреча с незнакомцем не состоится? И вместо него почему-то появляется, как выразился бармен, фигуристая блондинка в джинсе и оставляет загадочный сверток? Что в нем: письмо, фотографии или… пластиковая бомба?
– Давно она ушла?
– С полчаса. Выпейте что-нибудь, – сочувственно посоветовал бармен.
Заказывать напитки в заведении, где только за вход брали «зеленый» полтинник, Серову было не по карману. Не притрагиваясь к лежащему на стойке пакету, он постарался выдать самую обаятельную улыбку:
– Если можно, я просто посижу немного, покурю, подожду – вдруг она вернется. Или придет тот, кто назначал мне свидание.
Бармен сухо кивнул и отошел, явно недовольный странным клиентом, а Сергей закурил и начал методично осматривать зал бара, мысленно поделив его на сектора, но вскоре бросил это занятие – если здесь оставили наблюдателя с целью убедиться, что передача попала по назначению, то им может оказаться кто угодно, даже сам бармен. А пытаться угадать, не притаился ли в полумраке тот, кто сегодня звонил, – дохлый номер!
Итак, с ним решили установить бесконтактную связь, хотя он прибыл на встречу вовремя, даже на несколько минут раньше. Уже почти полчаса он сидит у стойки и глазеет по сторонам. Наверное, хватит? Пора убираться восвояси. Но… брать ли пакет?
Серов незаметно и осторожно потрогал его – легкий, но внутри нечто жесткое. Ладно, рискнем, не зря же он все-таки приезжал сюда?
Нарочито небрежно он сунул сверточек в карман, вышел из бара и, поднимаясь по лестнице, на мгновение поднес сверток к уху – тишина! Вот и вестибюль с роскошными зеркалами, за ним охранники, решетка, дверь из мореного дуба – и он на свежем воздухе.
Тур уже развернул машину и, как только Сергей сел рядом с ним, на приличной скорости запетлял по лабиринту переулков.
– Останови! – попросил Серов.
Володька исполнительно сбросил скорость, прижался к тротуару, но мотор не выключил.
– Состоялось? – задал он мучивший его вопрос.
– Вот, – Сергей достал из кармана пакет. – Передали через бармена. От прямого контакта предпочли уклониться. Как думаешь, что тут?
Тур осторожно взял передачу и тщательно ощупал ее чуткими пальцами. Потом убежденно заявил:
– Магнитофонная кассета. Говорящее письмо, – и ничтоже сумнящеся быстро разорвал обертку.
Сергей на секунду зажмурился – в отличие от Володьки ему приходилось встречаться еще не с такими хитрыми подарками, – однако на сей раз обошлось: в свертке действительно оказалась стандартная аудиокассета.
– Будешь слушать? – Тур кивнул на магнитолу. – Я могу погулять.
– В следующий раз не проявляй ненужной инициативы, – попенял ему Серов. – А то там не кассета может оказаться, а нечто иное, в коробочке из-под кассеты. И залапал ее всю!
– Ты чего? Полагаешь, они оставили на ней свои пальчики? – удивленно посмотрел на него Володька. – Даю голову на отсечение: она стерильна! Единственное, за что еще можно хоть как-то уцепиться, – это запись. И то если она есть.
– Побереги голову, – бросив взгляд на залепленную пластырем бровь Тура, сердито посоветовал Сергей и сунул кассету в магнитолу. – Давай послушаем, что они вещают.
Сначала в динамиках раздалось легкое потрескивание, потом голос незнакомца, звонившего ему днем по телефону, – в этом Серов не мог ошибиться – мягко произнес: «Добрый вечер. Прошу извинить, но некоторые обстоятельства помешали нашей личной встрече, о чем я искренне сожалею…»
Сергей иронично хмыкнул: вход в «Тандем» стоит пятьдесят баксов – незнакомец, похоже, не нищий! Володька слушал молча и сосредоточенно, стараясь не пропустить ни слова.
«Сегодня мы с вами говорили о деле нашего общего знакомого, – после небольшой паузы продолжил голос на кассете. – Поверьте, оно не принесет вам ни славы, ни успеха, зато может доставить массу неприятностей. Есть серьезное коммерческое предложение: вы ограничиваетесь формальными мероприятиями по делу, за что мы выразим вам признательность в размере пятидесяти тысяч долларов США и нового автомобиля. Хотите “жигули” самой престижной модели? Если вы согласитесь на эти условия и начнете их выполнять, мы найдем способ связаться с вами и выполнить свои обязательства. Если вы считаете предложенную сумму недостаточной, мы обсудим это при окончательном расчете. Спасибо за внимание. Надеемся на ваш здравый смысл и благоразумие».
В динамиках щелкнуло, и наступила тишина.
– Дела! – крякнул Тур. – Кому же ты успел наступить на больную мозоль?
– Обрати внимание! Никаких имен, ничего конкретного для непосвященного! – Серов сердито пристукнул кулаком по колену. – К кому они обращаются, о каком конкретном деле идет речь? Ничего невозможно понять, не имея записи телефонного разговора с этим гадом. А чего нет, того нет!
