— Дар мальчика не простирается так далеко, — сказал доктор Чедфеллоу. — Он ничего не узнает о культуре языков, которые он... приобретает. Ничего, кроме того, что можно вывести из самих слов.
— Тогда нам не лучше, чем раньше! — фыркнул Альяш. — Ну, мы могли бы провести остаток наших жизней в поисках места под названием Стат-Балфир, где они могут говорить, а могут и не говорить на чем-то, называемом неммоцианским. И, прошу прощения, леди Сирарис, но мы не можем быть уверены, что это было вырвано из карты.
— Я не понимаю, — сказал Пазел.
Все неуверенно посмотрели на него. Но именно Сандор Отт нарушил молчание.
— Мир за Правящим Морем, — сказал он, — не совсем забыт. То, что ты видишь перед собой, — это все, что библиотеки, архивы и частные коллекции известного мира дали моим исследователям после десятилетия поисков.
Он поднял древнюю книгу, раскрыл ее, подул. Хрупкая страница крошилась.
— Не так уж много, несмотря на все труды, верно? — сказал Отт. — Но было сделано несколько полезных открытий: этот первый холст дает нам некоторое представление о форме береговой линии, которой мы можем достичь. Другой документ, похоже, представляет собой список фамилий — по всей вероятности, королевских семей — и земель, которыми они управляют. Но драгоценность в этом заплесневелом хранилище — лист из дневника или судового журнала. Я не буду показывать его здесь, потому что он настолько хрупкий, что каждый раз, когда мы вынимаем его из футляра, часть рассыпается в пыль. Однако мы переписали его — слово за словом, число за числом.
Голова Пазела шла кругом; ему было очень трудно следить за словами Отта.
— Что... что это вам дает? — сумел спросить он.
— Курсы, — сказал мастер-шпион. — Курсы и расстояния от Стат-Балфира до земель по эту сторону Правящего Моря. Земли, которые мы знаем, города, которые все еще существуют, хотя названия изменились. Эльданфул, старое название Утурфе́. Марсейл, который короли Нунфирта переименовали в честь своего основателя, лорда Пола. И один остров, название которого не изменилось: Гуришал. Ты видишь, Паткендл? Если мы только сможем найти этот Стат-Балфир, мы узнаем точный путь к королевству Шаггата и множеству людей, которые его ждут.
— Если мы сможем найти, — сказал Альяш, качая головой.
— Да, — сказал Отт, — если. К сожалению, коллекционер древних рукописей, которому принадлежал этот конкретный фрагмент... погиб, пытаясь помешать моим людям завладеть им. И в его записях нет упоминания об этом листе.
Сирарис нетерпеливо отвернулась от стола.
— Тебе не нужно ничего объяснять смолбою, — сказала она.
Отт оглядел Пазела с ног до головы.
— С этим парнем я следую своим инстинктам, — сказал он. — Из невежд получаются плохие слуги. Пока он с нами, он должен постигать основы. Конечно, он не будет с нами вечно.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил Чедфеллоу, наклоняясь вперед.
Мастер-шпион проигнорировал вопрос.
— Паткендл, — тихо сказал он, — слово
— Нет, — сказал Пазел.
Слово вырвалось слишком быстро — отрывистое отрицание. Сержант Дрелларек со смехом откинулся назад.
Отт повернулся, чтобы посмотреть на Чедфеллоу:
— Вот вам и ответ, доктор. Ваш смолбой только что солгал, очень неуклюже. Мои ребята из Школы Имперской Безопасности после тридцатиминутной тренировки говорят неправду лучше. Как долго Паткендл пробудет с нами? Действительно, недолго, если он не ответит на мои вопросы. Но достаточно долго, чтобы услышать, как один или несколько его друзей молят о смерти: увы, из-за заклинания Рамачни умереть не так-то легко.
Пазел сглотнул. Он слишком хорошо понимал, как легко Отт может привести в исполнение свои угрозы. Таша, Нипс и Марила будут вынуждены выйти из-под защиты каюты — и очень быстро, — если Роуз позволит мастеру-шпиону отрезать их от еды.
— Посмотри на него, он тянет время, — сказал Сирарис.
В глазах Отта мелькнуло восхищение:
— Нет, он обдумывает свой выбор. Очень вдумчивый парень.
— Отвечай на вопрос, Паткендл, — сказал Роуз.
— Убежище, — сказал Пазел. — Стат-Балфир означает Убежище-за-Морем.
Полдень. Каким-то образом Пазел проспал всю ночь напролет, снова прикованный цепью в своем углу. Он яростно замотал головой. Он вообще не помнил, как заснул.
Он сидел на спине лошади, цепляясь за луку седла, испуганный, вырванный из транса. Пели птицы; огромная черная лошадь стояла в грязи; вокруг миллионы листьев, ветвей и цветов блестели от недавнего ливня.
Было уже жарко; Пазелу казалось, что на него дышит какое-то огромное животное. И все же шум моря был близким и громким, и слева от себя он увидел место, где кончались деревья и начиналось голубое небо. Внезапно он понял, где находится: на вершине утеса, на краю огромной дикой местности Брамиана. Это было похоже на вторжение на чужую территорию, на то, чтобы просунуть палец ноги в какой-то запретный дверной проем, просто чтобы посмотреть, что произойдет.
