Он пронесся через дверь в большую каменную комнату, и женщина, которая растила Ташу с детства, ушла с ним. Войдя в комнату, Пазел вспомнил скрипучие мосты из своих снов. Он чувствовал себя так, словно снова был на одном из них.
Его запястья сковали металлическими наручниками и усадили в угол, слишком далеко от очага, чтобы согреться в этом холодном подземелье. В отличие от помещения внизу, это не было даром природы; всю комнату и несколько других, примыкающих к ней, вырезали в живом камне. Ему дали воды и корабельного печенья, а позже горсть ягод, которые походили на кофейные зерна и по вкусу напоминали сладкий копченый перец.
Сирарис подошла посмотреть на него, рядом с ней был Отт. Ненависть светилась в ее глазах.
— Маленький друг Таши, — сказала она. — Ты знаешь, что ее отец сделал со мной, ублюдок? Что-то гораздо худшее, чем изнасилование или избиения. Он купил меня, как собаку. Он ухаживал за мной, купал и выводил в общество на поводке, чтобы знать Этерхорда могла восхищаться моими трюками.
— Я слышал другую историю, — сказал Пазел. — Я слышал, что Исик вообще никогда не просил рабыню. Что император послал тебя к нему, и старик не думал, что сможет отказаться. — Он посмотрел на Отта. — Интересно, кто подал Его Превосходительству эту идею.
Сирарис сильно ударила его. Пазел поднял скованные руки к лицу.
— Тем не менее, я верю в ту часть, где говорится о выполнении трюков, — сказал он.
Она бы ударила его снова, если бы Отт ее не оттащил. Пазел поймал себя на мысли, что ему интересно, что бы сделала Таша, если бы Сирарис вернулась на «
Наркотический бред приходил и уходил. Несколько часов в этой комнате без окон просто исчезли. Когда к нему вернулась память, она двигалась скачками, как камень, прыгающий по озеру. Мужчины вокруг стола. Капитан Роуз размышляет над картой. Элкстем размахивает руками и кричит: «Я не могу ничего сказать, капитан, мурт меня побери! Вы не можете подойти так близко к Вихрю и остаться в живых, чтобы рассказать!» Дрелларек точит топор. Сын Шаггата, прикованный цепью к стене, спит.
Через какое-то время он очнулся с голосом Сирарис в ушах и вздрогнул, ожидая боли. Но ее не было рядом с ним. Он поднял голову и увидел ее с Оттом в дальнем конце комнаты. Они целовались и спорили между поцелуями. Странный слух Пазела донес все это до его ушей.
У Пазела кружилась голова. Он боролся, чтобы не заснуть, чтобы услышать продолжение их спора, но темнота снова сомкнулась над ним.
Позже его подняли и подвели к столу. Теперь он был завален книгами, свитками, разрозненными листами пергамента. Почти все было старым; некоторые книги казались определенно древними.
— Ваш палец? — спросил он.
Роуз схватил его за ухо и яростно вывернул, словно раздосадованный тем, что оно так плотно прилегает к его голове.
— Там надпись, Паткендл. Наклонись ближе.
Со слезами боли на глазах Пазел склонился над холстом. Лица вокруг стола наблюдали за ним, затаив дыхание. Роуз указывал на символ, написанный бледно-голубыми чернилами. Был ли это символ, слово? Единственное, в чем Пазел был уверен, так это в том, что он никогда раньше не видел ничего подобного.
Его зрение затуманилось; он закрыл глаза, а когда открыл их снова, то прочитал слово так легко, как будто это было его собственное имя:
— Порт Стат-Балфир.
Мужчины воскликнули: одни с облегчением, другие с сомнением.
— Я говорила вам, — сказала Сирарис негромко и страстно. — Я говорила вам, что это кусок карты.
— Что это за язык, детеныш? — спросил Дрелларек, указывая на парусину.
Пазел заколебался.
— Н-неммоцианский, — сказал он наконец. Это была правда, но он обнаружил ее, только произнеся слово вслух.
— Где говорят на этом языке, парень? — спросил Сандор Отт.
— Откуда, во имя Ям, мне это знать?
