Крысы и правящее море полностью

— Понятия не имею, — сказал он, — но именно из-за этого скипетра Арунис убил Отца Бабкри.

— И заодно дочь Куминзата, — сказал Роуз. — Есть ли у нас какие-либо другие представления об их мотивах?

Альяш прочистил горло:

— Капитан Роуз, Отец никогда до конца не верил в Великий Мир. И его очень интересовал «Чатранд». Мы уже были у него на прицеле. Возможно, он поделился своими подозрениями с Куминзатом и другими офицерами, собравшимися на Симдже в Договор-День.

Роуз поджал губы, как будто это замечание показалось ему разочаровывающе простым. Через мгновение он сказал:

— Их самым большим преимуществом может быть тот человек на вершине холма. Вид по обе стороны от Песчаного Пера вполне мог бы решить исход этого состязания. Что стало с вашим соколом, мистер Отт?

На лице мастера шпионажа появилось выражение, подобного которому Таша никогда не видела у этого человека. Ей потребовалось мгновение, чтобы распознать в нем печаль.

— Я отправил Ниривиэля в то утро, когда мы высадились на Брамиане, — сказал он, — с приказом вернуться в течение дня. Он полетел на юг, в Неллурок, в поисках признаков Вихря. Я боюсь, что он столкнулся с каким-то... несчастьем.

Таша почувствовала, как что-то укололо ей в сердце. Птица почти возненавидела ее, но это ничего не меняло. Было что-то прекрасное в ее преданности Сандору Отту. Таше не хотелось представлять сокола одного над легендарным водоворотом, сражающегося с ветрами и, наконец, погружающегося в глубины.

— Капитан Роуз, — сказала она, заставляя себя вернуться к насущному вопросу.

— Что? — требовательно спросил он.

— Я не думаю, что они могут изменить ветер. На самом деле я не думаю, что они вообще смогут хорошо пользоваться скипетром, если Отец мертв. Только самые могущественные маги-жрецы могут безопасно использовать его. Но Отец, возможно, использовал его перед смертью, чтобы усилить своего сфванцкора или сам корабль.

— Как, во имя драгоценного Питфайра, ты можешь знать такие вещи, девочка? — усмехнулся Альяш.

Таша спокойно посмотрела на него:

— Я много читаю.

— То, что говорит Таша, само по себе разумно, — сказал Чедфеллоу. — Священник вряд ли собирался сжечь весь холм, стоя на его вершине. Возможно, он даже погиб в огне.

Роуз повернулся на своем табурете:

— Первый помощник, вы говорили с Арунисом?

— Да, капитан. Он даже сейчас бродит вокруг джиггер-мачты. — Ускинс глубоко вздохнул. — Он... мало чем помог, сэр.

— Никак не помог, вы имеете в виду?

— Он предположил, что все сфванцкоры, присутствовавшие на свадебной церемонии, поднялись на борт «Джистроллока», капитан. И он сказал, что жрец, владеющий Скипетром Сатека, не мог не почувствовать присутствие Нилстоуна.

Роуза, казалось, задумался.

— Лейтенант Халмет, — сказал он.

Голубоглазый турах кивнул:

— Сэр.

— Вы командуете турахами теперь, когда Дрелларек мертв?

— Нет, сэр. Сержант Хаддисмал, сэр. Сейчас сержант инспектирует ряды и просит у вас прощения за то, что не присутствует на этом собрании.

— Не извиняю, — сказал Роуз. — Скажите Хаддисмалу, чтобы он никогда больше не игнорировал приказ капитана. И пусть он удвоит охрану Шаггата Несса. Я не хочу, чтобы чародей воспользовался нашими обстоятельствами и попытался добраться до своего короля.

— Оппо, капитан. И я позволю себе высказать мысль, сэр: отпустите толяссца, Герцила Станапета, и дайте ему его лук. У нас не может быть слишком много стрелков.

— Это совет вашего командира?

— Нет, сэр, мой собственный. Сержант Хаддисмал не рискнул высказать свое мнение.

Таша была ошеломлена словами Халмета. Может ли он быть на нашей стороне? Турах, обученный рисковать своей жизнью по слову императора?

Но капитан покачал головой:

— Станапет нарушил мой приказ и отправил пятерых ваших товарищей в операционную. Он не будет освобожден до тех пор, пока сфванцкоры не прыгнут через наши поручни. Я ясно выражаюсь?

— Совершенно ясно, капитан.

— Мистер Ускинс, — спросил Роуз, — Арунис больше ничего не сказал?

Ускинс заколебался:

— Сэр, он сказал мне, что мы должны спустить паруса и сдаться, прежде чем Жнец нас уничтожит.

Наступило короткое молчание. Таша увидела, как сжалась челюсть Роуза, а его взгляд обратился внутрь себя. Он сложил нож, посмотрел на чистый лист бумаги перед собой и внезапно начал рисовать.

— Пора менять курс, — сказал он, не поднимая глаз.

Но все остальные подняли, и раздались крики и вздохи, потому что они были чуть более чем в двух длинах корабля от западного утеса. Фиффенгурт, Ускинс и Альяш подлетели к поручням, с их губ срывались команды. Элкстем бросился обратно к своим товарищам у штурвала, и вместе они повернули его на правый борт, в то время как пятьсот человек напряглись на палубе внизу. Реи развернулись, «Чатранд» накренился, по правому борту закипел пенистый след, и они миновали мыс, имея в запасе десять ярдов.

С грота раздался крик: «Мы свободны, мы свободны!» И, словно пощечина при объявлении выговора, сильный западный ветер ударил в фок-мачту и унес оба фок-брамселя.