— Блестяще, — сказал Пазел с неохотным восхищением. — Таким образом, мы оторвемся от них на несколько миль. Но теперь, когда мы покидаем острова, больше негде спрятаться. И осталось еще несколько часов дневного света. Рано или поздно нам снова придется поворачивать на юг, если Роуз планирует сбежать в Правящее Море.
— Даже там мы можем не спастись, — сказала Таша. — Блодмелы и раньше сражались с Неллуроком. Они слишком малы, чтобы пересечь его, но могут справиться с краями. Огромные волны в основном находятся дальше.
Пазел уставился на нее, разинув рот:
— Таша, откуда ты все это знаешь?
Она удивленно моргнула, глядя на него.
— Полилекс? — неуверенно спросила она.
Пазел удивленно покачал головой. Он обвязал дополнительную веревку вокруг ног Пондракери.
Повинуясь импульсу, Таша спросила его:
— Как умер Дрелларек? Это было то существо, которое дышало на тебя?
Лицо Пазела побледнело. Внезапно он стал выглядеть так, словно его вот-вот стошнит. Он кивнул, тяжело дыша.
— Прости, — сказала она. — Мне не следовало спрашивать.
Пазел ничего не ответил. Его глаза скользнули к квартердеку. Таша проследила за его взглядом и увидела леди Оггоск прямо внизу, пристально наблюдающую за ними.
Пазел повернулся к Таше спиной.
— Нам нужно закончить работу, — холодно сказал он, — если ты действительно пришла помочь.
Они вытащили Пондракери из сетки, как утопленника, и проводили его, покачивающегося и вращающегося, через поручни вниз, на главную палубу. С марсовым было гораздо сложнее. На высоте семидесяти футов мачта сильно раскачивалась, и в конце каждого колебания маятника они смотрели вниз с канатов не на квартердек, а на бурлящий океан. Таша обнаружила, что произносит молитвы из школы Лорг, и была рада, когда опытные руки бывших тарбоев протянулись, чтобы поддержать ее. Руки марсового были алыми и скользкими, как угри. К тому времени, как они опустили его на палубу, трое молодых людей были залиты кровью от лица до икр. Когда они с Пазелом перетаскивали тела в хирургическую пристройку (Нипс остался, чтобы вымыть квартердек), Таше пришлось бороться с позывами к рвоте. Запах крови — отвратительный смрад ржавого металла вместе с вонью мокрой глины — был невыносим. Мухи кусали ее липкие руки и потное лицо.
Они положили тела бок о бок. Пазел выдавил из себя смех — горький смех, почти жестокий, подобного которому она никогда от него не слышала.
— Интересно, сколько у них будет гостей до конца дня, — сказал он, улыбаясь и сжимая кулаки.
— Давай просто уберемся отсюда, — сказала Таша.
Они сидели на нижней орудийной палубе рядом с артиллерийской командой Таннера, поставив между собой ведро с морской водой, и оттирали тряпками остатки крови. Таша смотрела, как Пазел снимает свою окровавленную рубашку и макает ее в ведро, где вода уже была розовой.
— Как его звали? — спросил он. — Марсового, я имею в виду. Никто на квартердеке даже не знал его имени.
Они расстались у двери отсека, и Таша пошла в каюту переодеваться. Стражники у входа в каюту, как ни странно, были отозваны; подбегая к двери, Таша позволила себе надеяться, что Герцил тоже на свободе. Но ее наставника не было в каюте — на самом деле не было никого, кроме Джорла и Сьюзит, которые разлеглись на голых досках в комнате, где было сложено все, что нельзя было закрепить болтами.
— Отвалите, идиоты, — сказала она, когда они прыгнули на нее. Она заперла дверь и тихонько позвала Диадрелу.
— Я одна, — сказала Таша. — Где вы?
— Здесь, — донесся слабый голос из ванны.
Таша открыла дверь. На скамеечке для ног сидела Дри, вымытая и одетая в новую рубашку из черного шелка. Она подняла руку, останавливая Ташу в дверном проеме, и повернулась лицом к чугунной ванне.
— Энсил, — сказала она, — тебе нечего бояться леди Таши.
Таша напряглась. Из-за ванны вышла другая икшель, худая молодая женщина с большим лбом и широкими, настороженными глазами. Она была хорошо вооружена — меч, кинжал, лук — и босиком, как всегда ходила Дри. Губы женщины шевелились, как будто она что-то говорила, но Таша не смогла расслышать ни звука.
— Измени голос, — сказала ей Диадрелу и обратилась к Таше: — Энсил — моя софистка, моя ученица, если хотите. Она здесь, чтобы убедиться, что я веду себя как инвалид.
— Миледи не должна смеяться надо мной, — сказала девушка, не сводя глаз с Таши. Все ее лицо напряглось, когда она говорила; похоже, ей не часто приходилось подстраивать свой голос под человеческий регистр.
— Не смеялась и никогда не буду, — сказала Диадрелу. — Более того, я приветствую твой выбор. Потому что ты сделала очень серьезный выбор. Ты всего лишь третий икшель на «
