Затем Стелдак издал яростный звук и дернул копьем. Диадрелу издал тихий, сдавленный крик. Она положила руку себе на шею. Кровь потекла сквозь ее пальцы, красная птица ускользнула, секрет, который никто не мог сохранить. Ее глаза скользнули вверх, ища Герцила, но свет погас в них прежде, чем они достигли его лица.
Глава 37. ГРОТЕСКНОЕ ИЗМЕНЕНИЕ
Торжественная песнь Дома Иксфир
— Ты быстра, девочка, — сказал Сандор Отт. — Быстра почти достаточно, если бы догадалась, что опасность лежит не только перед тобой, но и сзади. Не сопротивляйся сейчас и, ради всего святого, не пробуй никаких трюков Герцила. Помни, что большинству из них он научился у меня.
Только теперь Пазел понял, что он почувствовал в комнате: не разницу, а сходство, которое должно было его насторожить. Комната должна была казаться почти пустой, но вместо этого она была так же переполнена, как и раньше. Роуз сидел; это его ботинок стоял на груди Пазела. Дасту, держа фенгас-лампу, стоял справа от капитана. Сержант Хаддисмал и еще один турах тоже были в комнате. На костяшках правой руки сержанта был закреплен кортик. Лезвие было красным по самую рукоять.
Позади турахов сидел ряд связанных мужчин. Лица четверых были скрыты кожаными капюшонами; пятый, лейтенант Халмет, привалился боком к стене с открытым ртом, на груди темнела кровь.
Хаддисмал свирепо посмотрел на Пазела сверху вниз:
— Я отрежу тебе уши, если ты хотя бы вздохнешь по этой собаке, поедавшей навоз! Халмет поклялся жить и умереть за Магада Пятого. В истории турахов не было такого нарушения клятвы. Удар в сердце был милосердием, которого он никогда не заслуживал — и он знал это, трус, он почти напоролся на мой клинок. Остальным из вас так не повезет.
Несмотря на капюшоны, Пазел узнал остальных. Фиффенгурт все еще был в рубашке, в которой пришел на заседание совета; он даже не закатал рукава. Пазел узнал Драффла по его худобе, Большого Скипа — по росту, Болуту — по его монашескому плащу и черноте шеи под капюшоном. Руки мужчин были очень крепко связаны за спиной. Все четверо дрожали.
— Пазел Паткендл, — сказал Дасту почти печально, — тебе не следовало позволять старому Чедфеллоу впутывать тебя во все это. Я слышал, что ты прекрасно устроился на «
Пазел посмотрел на него и даже не почувствовал той ненависти, которую ожидал. Он не испытывал ничего, кроме своего рода ужасающего разочарования.
— Почему? — спросил он.
— Тебе следовало бы спросить, почему нет, — сказал Дасту. — Ты, конечно, никогда меня не знал. Ты знал мое второе
— Да, парень, ты с ним покончил, — сказал Отт. — Ты сдал экзамен с редким отличием. — Он поймал взгляд Пазела и отвратительно ухмыльнулся. — Что скажешь, Паткендл? Высшие оценки для Дасту? Конечно, он заставил всех вас поверить в него. Хороший смолбой, тот, у кого нет хитрости, предрассудков или порока, тот, кого никто не мог ненавидеть. — Отт оценивающе посмотрел на Дасту, который купался в похвале. — Шесть лет он совершенствовал эту роль. Фиффенгурт хотел сделать его мичманом; он видел там офицерский материал. Я считаю, что правда причиняет больше боли, чем удары.
Роуз убрал и меч, и сапог:
— Встань, Паткендл. Отт, отпустите волосы девушки. Она знает, что с тобой драться не надо.
Рука Отта скользнула от волос Таши к ее плечу.
— В коридоре за моей спиной дюжина турахов, — сказал он, почти касаясь губами ее уха.
Пазел поднялся на ноги, все еще чувствуя боль от удара в живот.
— Дасту, как ты можешь быть с ними? — сказал он, все еще не веря своим глазам. — Ты был на совете. Ты знаешь, что за безумие они творят. Ты знаешь, что Арквал не может выиграть еще одну войну — и никто не может, кроме Аруниса.
— Я знаю, что ты не можешь смотреть правде в глаза, — сказал Дасту, — но меня это не удивляет. Как можно было ожидать, что ты примешь грядущее превосходство Арквала? Ты потерял свою мать и сестру во время Спасения Чересте. Ты ормали, с маленьким умом ормали, сидящего дома. В отличие от тебя, я все это понимаю. Мир велик и жесток, Пазел. Он нуждается в Арквале больше, чем когда-либо.
— Это не твои слова, — горько сказал Пазел. — Это то, что тебе сказали.
— Это настоящее, — возразил Дасту.
— Я верю, что это часть экзамена, — вмешалась Таша.
