— Тихо, ты, отвратительный мальчишка! — рявкнула ведьма. — Нилус, ормали не должен быть убит. Не сейчас, не пока девочка все еще...
— Герцогиня...
— Нилус, он тискает ее! Этот похотливый шпион тискает Ташу Исик и сопит ей в ухо! Он даже разрезал ей живот! Каким кораблем ты управляешь? Убери от нее руки, ты, рептилия.
Она ткнула в Отта своей тростью, но шпион только сильнее прижал свой нож к боку Таши. Рука на ее шее действительно скользнула ниже, под рубашку. Глаза Таши пылали, ее губы скривились в гримасе всепоглощающей ненависти.
Оггоск издала звук отвращения:
— Я буду ждать тебя в твоей каюте, Нилус. Приведи врача, чтобы он перевязал их раны. Ты можешь остаться здесь, Ундрабаст; постарайся, чтобы тебя не убили.
Она заковыляла в коридор. Снирага, однако, осталась сидеть у колена капитана, тихо мурлыча, единственное довольное существо в хранилище.
Роуз убрал руку с горла Пазела. Казалось, он не знал, как вести себя дальше. Пазел лежал неподвижно, тяжело дыша, как ржавый кран.
— Отт, — тихо сказала Таша, — клянусь своей матерью, если ты еще раз дотронешься до меня там, я тебя убью.
— Клянусь твоим отцом, — сказал Отт, — что ты никогда больше не поднимешь на меня руку и не посмеешь упомянуть, куда я положил свою.
— Командор Отт, — сказал сержант Хаддисмал, — это дочь Эберзама Исика.
Невероятно, но в голосе Хаддисмала прозвучал страх. Отт медленно повернулся к нему лицом, удивленный и холодный:
— Я сделаю вид, что эти слова никогда не слетали с твоих уст, Хаддисмал. Смотри, чтобы они никогда больше этого не делали.
— Вы свободны, мастер-шпион, — внезапно сказал Роуз. — Отпустите девушку и уходите.
По лицу Отта пробежала судорога, его шрамы проступили, как жилы на мраморе. Роуз даже не посмотрел в его сторону. Сержант Хаддисмал бросил острый взгляд на своих товарищей-турахов, чьи руки потянулись к оружию. Отт по-прежнему оставался на месте, одной рукой держась за рубашку Таши, другой теребя свой нож.
— Паткендл... — начал Роуз.
Дальше он так и не продвинулся, потому что в этот момент Снирага издала ужасный вой. Из-за ящика выскочил икшель с мечом в руке, его медные глаза горели ненавистью. Снирага набросилась, но икшель увернулся от нее, прыгнул прямо на Роуза и с криком вонзил свой меч в рыжую бороду. Капитан взревел и отмахнулся от него, как от гигантского насекомого. Икшель кубарем пролетел через всю комнату и приземлился на лодыжку Большого Скипа.
Помощник плотника инстинктивно пнул ногой. Стелдак во второй раз пролетел через комнату, выронил свой меч (на котором не было крови) и неуверенно вскочил на ноги. Он был гибким и быстрым, потому что был икшелем, но он не был Диадрелу. Он делал обманные движения то в одну, то в другую сторону, как будто не мог решить, в какую сторону бежать.
Кулак Роуза обрушился вниз. Хаддисмал топнул, на волосок промахнувшись мимо Стелдака. Отт издал каркающий смешок и крепко прижал Ташу к себе. И Стелдак, быстрый, как паук, протиснулся через двухдюймовую щель в досках пола.
— Это мой дегустатор ядов! — крикнул Роуз. — Боги смерти, мы должны выкопать его оттуда! Нам нужно узнать, один ли этот маленький ублюдок! — Он оттолкнул Пазела в сторону и взялся за доску, на которой уже никого не было. — Помоги мне, Хаддисмал!
— Он уже давно сбежал, сэр, — сказал Хаддисмал, присаживаясь на корточки рядом с Роузом.
— Тяни, черт бы тебя побрал! В полу есть перегородки! Он заполз прямо в ящик!
Снирага зарычала и вцепилась когтями в щель. Роуз оттолкнул ее в сторону, просунув палец ноги под доску, когда она начала подниматься.
— Эти перегородки сгнили, — сказал Фиффенгурт из задней части комнаты. Никто не обратил на него внимания. Роуза и турах вывернули и начали отрывать доску. Через плеск трюмной воды действительно доносился какой-то шорох.
Внезапно из-под нее раздался голос Стелдака:
Ни Роуз, ни Хаддисмал никак не отреагировали на голос –
— Капитан, — прохрипел он, его горло все еще ужасно болело, — возможно, вы захотите это прекратить.
Роуз бросила на него пронзительный взгляд и сделала чудовищный рывок. Доска приподнялась дюймов на десять, из прогнившего от моря дерева торчали древние гвозди. Роуз наклонился, чтобы заглянуть в темное пространство внизу.
— Вот ты где! — воскликнул он.
