Таша была ближе всех и осторожно придвинулась поближе.
— Он все еще дышит, — сказала она. — Он... спит!
Пазел снова посмотрел вниз. Сначала его взгляд упал на Большого Скипа: помощник плотника болтался, просунув руки и ноги сквозь ванты, голова свесилась набок. На палубе турах сильно бил товарища-солдата по лицу. Рядом с ними мистер Ускинс размахивал кулаком, крича на мичмана. Но пока Пазел наблюдал, моряк споткнулся, поднес руку ко лбу и лениво сполз на доски.
Пазел резко повернулся к Таликтруму:
— Ты, порочный маленький дурак. Это блане́, так? Ты выстрелил в них стрелами с блане́.
— Мы ни в кого не стреляли, — сказал Таликтрум. — Вы сами его выпили. Все вы. В вашей воде в течение последних многих дней. Сорт замедленного действия; мы должны были убедиться, что все на борту попробовали, прежде чем вы бы поняли, что происходит.
— Покинуть мачты! Бросайте мачты, вы, дураки! Спускайтесь, пока он вас не достал!
Это был Фиффенгурт, ковылявший на корму почти бегом и оставлявший кровавый след на каждом шагу. Его голос вывел людей из шока; они начали спускаться вниз, к палубе.
Таша все еще смотрела на Таликтрум:
— Ты, треклятый идиот. Мы скользим в Вихрь.
— Спускайтесь, — снова сказал Таликтрум, — мы не сможем разговаривать, если вы упадете и разобьетесь насмерть.
— О чем тут говорить? — крикнул Нипс. — Ты должен использовать свое противоядие, вот и все. Иначе мы все вместе пойдем ко дну.
— Черт бы вас побрал, гиганты! Противоядия больше нет! Дри украла остатки для вашей маленькой аферы в Симдже! Но мы не будем безжалостно убивать вас, как вы планировали поступить с нами! Это разбавленная формула. Вы все проснетесь естественным путем, совершенно невредимые.
— Как скоро? — спросил Пазел.
Таликтрум пристально смотрел на Вихрь.
— Не очень скоро, — признался он.
Он отпустил такелаж, на мгновение закачавшись на ветру.
— Вы не можете судить меня, — сказал он. — Это война. Я генерал, и больше, чем генерал. Я был избран — да, избран, выбран, чтобы вести мой народ домой. Не обманывайте себя. Если бы это была ваша семья, вы бы поступили точно так же.
Трое друзей были в полном сознании, когда добрались до верхней палубы, но десяткам других повезло меньше. Человек с Трессек-Тарна упал с бизань-мачты и ударился о поручень; падение убило его мгновенно. Фиффенгурт организовывал людей с страховочными тросами, чтобы они карабкались наверх и спасали тех, кто запутался в такелаже. Как раз в тот момент, когда он это сделал, другой человек свалился с бушприта и исчез в море.
Таликтрум исчез; несколько турахов-лучников выпустили стрелы в его сторону.
— Я не хочу спать, — сказал Нипс. — Может быть, им не удалось подсыпать его в воду для всех.
— Он казался уверенным, что они это сделали, — сказал Пазел. — Если подумать, это было единственное, в чем он казался уверенным.
— Они с самого начала имели это в виду, не так ли? — сказала Таша. — Энсил и ее друзья знали об этом — иначе зачем бы они сказали, что икшель не нуждаются в нашей защите? А это значит, что Дри тоже должна была знать. О, как она могла скрыть это от нас? Как она могла?
Пазелу нечего было ответить. Все, в чем он был уверен, так это в том, что Таликтрум высвободил силы, неподвластные ему.
Фиффенгурт, спотыкаясь, вернулся к ним, его раненая нога хлюпала каждый раз, когда касалась палубы.
— Лорд Рин, дети, что теперь? — воскликнул он. — Сонная болезнь?
— Не совсем, — сказал Пазел. Они рассказали квартирмейстеру о наркотике икшель. Фиффенгурт с несчастным видом подергал себя за усы.
— Еще не слишком поздно, — сказал он. — Мы все еще в тридцати милях от глаза Вихря. Элкстем творит чудеса с парнями, которых смог собрать, но самое лучшее, что они могут делать, — держать нас в устойчивом положении. Чтобы вырваться, нам нужны руки на палубе прямо сейчас. Мы можем работать с парусами страховочными линями, спустить парней, когда они потеряют сознание, отправить других на их места, но... Эй, мичман! Не наклоняйтесь над этой треклятой шахтой!
Молодой человек, покачиваясь, отошел от люка пушечного порта. Приветствие, которое он попытался отдать Фиффенгурту, превратилось в нерешительный взмах. И, когда Пазел оглянулся на квартирмейстера, он с ужасом обнаружил, что тот упал на колени.
— Еще не слишком поздно, — повторил он и рухнул на палубу.
