Папа хотел что-то сказать, но так и не смог. Он сунул в рот сигарету и зашарил по карманам в поисках спичек. Сигарета, даже не прикуренная, похоже, немного успокоила его.
– Да, наверное, так было бы лучше для всех. – Он наконец нашел коробок. – Но ты мой сын, ничего не попишешь.
Папа вытащил носовой платок и начал стирать грязь. Он даже не заметил, как на ковер выпала какая-то маленькая блестящая штучка, а следом за ней – еще одна. Серьги Дженны… Хэл промолчал.
В комнату вошла мама. Папа все пытался дрожащими руками зажечь спичку. Сережек он так и не заметил. Мама молча обошла его и помогла Хэлу забраться в постель, подоткнула простыни и поцеловала на ночь. Папе наконец удалось прикурить. Мама остановилась в дверях и покачала головой.
– Знаешь, я сама немного…
– Немного выпила?
– Немного жалею, что все так получилось.
Она едва не задела сережку ногой и вышла из комнаты. Папа сделал глубокую затяжку и погасил свет.
– Хэл? Ты как? – подал голос Эван.
– Все нормально, спи.
Эван послушался и, как всегда, тут же засопел. Хэл лежал, смотрел в окно и прислушивался к резким голосам в гостиной.
– Не нужно было тебе этого делать, – сказала мама.
– А ему следовало хорошенько подумать… Что?
Мама промолчала.
– Ложись. Я выйду, немного прогуляюсь.
– Как же я от всего этого устала… – Мамины шаги затихли в конце коридора. Дверь родительской спальни закрылась.
Хэл смотрел на сережки, поблескивавшие на ковре. Интересно… Как же легко взять и все разрушить. Какая все-таки непрочная штука жизнь… Братишка захрапел. Хэл слез с кровати, подобрал серьги, оделся и тихо выскользнул в окно.
До маленького домика Риксонов Хэл доехал за каких-то пять минут. Пыльный «холден» Кева стоял на подъездной дорожке. Хэл сделал небольшой круг и остановился у открытых ворот. В задних комнатах горел свет.
Неужели Кев еще не лег?.. Хэл прислонил велосипед к забору, прошел по подъездной дорожке и, преодолев четыре ступеньки крыльца, собрался и нажал на кнопку. Внутри прозвенел звонок, раздались шаги. Дверь открылась, на пороге возникла Дженна.
– Хэл? Что тебе нужно?
– Вы кое-что оставили у папы в машине. – Он протянул к женщине задрожавшую ладонь с сережками.
– Нет, – выдохнула Дженна. – У меня из-за тебя будут неприятности. Уходи!
– Оставьте моего папу в покое. Заберите серьги!
Она неистово замотала головой.
– Они не мои! – огрызнулась Дженна, когда Хэл втиснул одну сережку ей в руку.
В гостиной под тяжелыми шагами заскрипел пол. За спиной Дженны возник мрачный и злой Кев. Мощное тело мужчины заполнило дверной проем.
– Какого черта тебе здесь нужно, мальчик?
– Я… я ничего… – Хэл вдруг охрип.
– Что этот придурок тут делает? – Кев зыркнул на Дженну. От него несло спиртным, как от папы.
– Все в порядке, – пробормотала Дженна. – Иди ложись.
– Что там у тебя, сынок? – вытаращился Кев на сжатый кулак Хэла.
– Ничего. Записка от его мамы. Она приболела, просит меня зайти.
– Приболела, да? Бедняжка. – Кев схватил Хэла за руку. Тот попытался ее выдернуть, и Кев сграбастал его за грудки.
– Отпусти его! – закричала Дженна.
К ужасу Хэла, Кев размахнулся, словно хотел ударить Дженну по лицу. Она вздернула голову вверх, как делают бойцовые петухи.
– Ну давай, безмозглый ублюдок! Давай, ударь меня!
Рука Кева зависла в воздухе, затряслась.
– Нет! – завопил Хэл.
Кев шарахнул кулаком по стене, пробив большую дыру в штукатурке. Все замерли. Похоже, Кев и сам удивился.
– Ну что же ты, расколошмать ее вдребезги, – горько усмехнулась Дженна. – Дом мечты, говоришь?
Пристыженный Кев, повернувшись к жене, поднял руки вверх.
– Прости, Джен. Я люблю тебя, ты ведь…
– Да что ты знаешь о любви! – бросила Дженна, откинув волосы назад, совсем как Рита Хейворт в каком-то фильме на этой неделе.
– А он, получается, знает, да?
– Слушай, я сейчас просто пойду и соберу вещи!
– Ну хватит, Джен. – Кев легонько коснулся ее руки.
Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, словно Хэла и не было рядом, потом Дженна скользнула в дом. Кев застыл на пороге, нервно кусая губы.
Хэл подбежал к велосипеду, нажал на педали и вылетел на дорогу. Кев даже не заметил, что остался один, – во всяком случае, Хэлу так показалось.
Он с огромной скоростью несся по тротуару, втягивая носом горячий ночной воздух. Мимо пролетали соседские дома, и до их двора осталось всего около сотни ярдов, когда что-то со звоном ударило в переднее колесо велосипеда. Хэл не удержал руль, влетел прямо в низкий деревянный забор и грохнулся на газон.
Он со стоном приподнялся. Ныло плечо, хотя заросли африканских лилий и смягчили падение. Переломов вроде не было, лишь саднило ободранное колено. Хэл бросил взгляд через дорогу, пробежал глазами по соседским заборам. Что это было? Камень? Пуля? Наверное, за ним следит Кев-Свистун. Но как ему удалось добраться сюда так быстро? Поехал на машине?
– Выходи, я знаю, кто ты! – крикнул Хэл в темноту. Ночь молчала. Надо научиться презрению, которое так легко давалось Дженне… – Безмозглый ублюдок!
