– Вот это жизнь! – вздохнул он. – Благодарение Богу, что мы не на борту этого проклятого вертолета.
А проклятый вертолет в это время, дергаясь и кренясь, пробивался в основном в юго-западном направлении. «В основном» потому, что Даникен изо всех сил старался избегать населенных пунктов: городков, деревушек и поселков любых размеров. Ван Эффен считал, что это излишняя предосторожность. Вряд ли какой-нибудь обитатель уединенно расположенной фермы станет куда-то сообщать о вертолете без опознавательных знаков, когда совершенно невозможно выяснить, чей он. Вертолетов в Нидерландах великое множество.
Ван Эффен окинул взглядом салон. Большинство пассажиров выглядели неважно. Лица у них были самых немыслимых оттенков. У сидевших неподалеку Аннемари и Жюли вид был одинаковый: ладони сжаты в кулаки, глаза крепко зажмурены. Сам ван Эффен прекрасно себя чувствовал – Даникен был отличным пилотом.
Он опять прислонил к уху Аньелли свернутую трубочкой ладонь:
– Далеко еще?
– Минут пятнадцать.
– Приличное место?
Аньелли улыбнулся:
– Симпатичный маленький домик.
Судя по вкусам и по размаху Самуэльсона, симпатичный маленький домик мог оказаться размером с королевский дворец.
Сине-желтый знак сообщал:
ВПЕРЕДИ ПОСТ. ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАНОВИТЕСЬ НА КРАСНЫЙ СВЕТ.
Водитель Илвисакера замедлил ход и спросил:
– Что мы теперь будем делать?
Илвисакер ответил, лениво попыхивая сигарой:
– Продолжайте движение, мой друг.
Водитель Гропиуса опустил бинокль.
– Это, несомненно, объект ноль. – Он снова поднял бинокль. – На объекте нужный нам номер.
Машина Гропиуса остановилась на левой обочине, развернувшись в сторону встречного движения. С правой стороны, немного позади, расположилась еще одна крытая военная машина. Прислонившись к ней, стояли двое солдат с зонтиками. Оба курили сигареты.
– Ты только посмотри на этих лодырей, – воскликнул Илвисакер. – Зонтики! Сигареты! Могу поспорить, что здесь до самого Роттердама ни одного офицера. И это те самые войска, которые поклялись защищать НАТО до последней капли крови!
Машина Илвисакера подъехала и остановилась на красный свет. Гропиус и двое его людей с автоматическими пистолетами в левой руке приблизились к украденному военному грузовику. Гропиус прошел к передней дверце, двое его людей – к задней. Илвисакер открыл дверцу.
– В чем дело, капрал?
– Полковник! – Гропиус замер, отдавая честь. Как и полагалось неряшливому капралу в присутствии начальства, он был очень смущен. – Полковник! Если бы я знал…
Илвисакер снисходительно улыбнулся:
– Так в чем дело, капрал?
– Приказ, господин полковник! Нам приказано останавливать и осматривать все машины, включая военные грузовики, которые могут везти нелегально добытое оружие. Нам дан номер конкретного грузовика. Не ваш номер, конечно!
Илвисакер проявил слабый интерес:
– Вы ищете что-нибудь конкретное?
– Ракеты, господин полковник. Ракеты «земля – земля» и «земля – воздух». Должен признаться, господин полковник, что я даже не знаю, как они выглядят. Они должны быть покрашены краской медного цвета и иметь два метра в длину.
– Долг есть долг, капрал! Я вижу двоих ваших людей у задней дверцы. Прикажите им открыть и посмотреть. Просто так, для отчетности.
Гропиус отдал приказание. Задняя дверь была открыта, никаких снарядов не найдено.
– Прошу извинить меня, господин полковник, – промямлил Гропиус. Он нерешительно потоптался, потом достал блокнот и карандаш. – Мне приказано записывать всех проезжающих через пост.
Илвисакер сунул руку во внутренний карман.
– Нет-нет, господин полковник. В вашем случае документы не нужны. Просто сообщите вашу фамилию.
– Илвисакер.
– Полковник Илвисакер, – старательно вывел мнимый капрал в блокноте.
«Какая ирония судьбы! – подумал Гропиус. – Надо же в этом деле столкнуться полковнику в форме капрала и преступнику в форме полковника».
Он убрал блокнот и поднял автоматический пистолет в то же мгновение, когда его люди наставили свое оружие на спутников Илвисакера.
– Только шевельнись – и ты мертв, – предупредил Гропиус.
К тому моменту как переодетый полковник и его помощники отвели преступников на обочину, подъехал сержант Друкман. Он и его люди выскочили из машины. В руках сержанта было множество металлических предметов. Друкман посмотрел на неопрятного капрала с торчащими светлыми локонами и нерешительно спросил:
– Полковник Гропиус?
– Это и в самом деле я. – Полковник снял шляпу, стащил парик и закинул его подальше. – Эта штуковина вызывает страшный зуд.
– Поздравляю вас, господин полковник!
Гропиус, который без парика гораздо больше походил на полковника, с чувством пожал руку сержанту.
– И вас также, сержант. Как ваша фамилия? Мне сообщили, что все полицейские машины поведут сержанты, но не назвали имен.
– Друкман, господин полковник!
– Прекрасная работа, сержант Друкман. В высшей степени профессионально. Могу я узнать, что это за железо у вас в руках?
– Это наручники и ножные кандалы, господин полковник. Насколько я понял, обычно в армии их не используют.
