— Ответь на мои вопросы, а потом я отвечу на твои. Какие. У тебя. Впечатления?
Артур вполне слышно заскрежетал зубами и Андрею стало не по себе. Похоже, к ответу на вопрос нужно было подойти серьезно, но это было бы намного проще, не будь он таким размытым.
— Ну, самое бросающееся в глаза, здесь светлее чем в других куполах, где я бывал.
— Что скажешь о еде?
— О еде? Да… ничего. Не заметил ничего особенного, та же дрянь, что и везде.
— Хорошо. Еще что-нибудь особенное, непривычное?
— Вроде нет. Хотя постой. Пару раз я просыпался ночью, словно от какого-то толчка.
— Принято. Толчки я тоже почувствовал, но не был уверен. Итак, ты хотел узнать, что здесь происходит? Все началось с того, что наши наблюдатели в этом куполе заметили изменение качества еды.
— Постой, кроме нас в этом куполе ещё кто-то есть из братства?
— Не делай такое удивленное лицо, у нас есть глаза и уши в каждом куполе. Так вот, параллельно с изменением качества еды обнаружились определённые перебои в ряде доставок извне. В частности, пропал ряд медикаментов и запасы алюминия. Старейшина решил, что здесь что-то назревает и послал нас проверить.
— Так мы здесь потому, что кому-то особенно не понравился вкус его обеда, а параллельно распределяющий ресурсы тайком забрал себе пару лекарств?
— Ещё и потому что кто-то решил включить здесь полную иллюминацию, которая не работала со времен открытия третьего купола.
— Так здесь так было не всегда?
— Нет. Все эти две недели я пытался выйти на следы тех, кто восстанавливал систему освещения. Кстати, Мина тем временем внедрилась в работу на ферме и искала причины изменения вкуса еды.
— То есть вы обо всем знали и занимались расследованием, пока я думал, что мы внедряемся в коллектив? Объяснишь, почему я узнаю об этом только сейчас?
— Таковы были указы старейшины. Дать тебе побыть одному и задействовать тебя только в экстренной ситуации. Хочешь высказывать претензии — выскажи их ему лично, как вернёшься. А сейчас — ты готов слушать дальше?
— Да, готов. Что за ситуация произошла?
— Я… обнаружил кое-что подозрительное. Людей, работающих в доках в ночные часы. Они грузили субмарины чем-то, вынесенным из ферм.
— Контрабанда еды? Вряд ли совпадение, что её вкус поменялся, хоть я этого и не чувствую…
— Я тоже так подумал. Сначала.
Артур подошел к обшивке и приложил ухо. Затем он махнул рукой Андрею, жестом приглашая присоединиться к нему. Шершавая поверхность металла была холодной. Несмотря на теплоизоляцию, холод океанской глубины давал о себе знать. Некоторое время Андрей стоял прислонившись, и уже было собрался он оторваться и спросить Артура, что он должен услышать, как как ощутил едва уловимый писк, распространявшийся по оболочке купола. Спустя несколько секунд он повторился. И снова, и снова. Ритмичные сигналы раздражали мозг, будто кто-то водил по нему кончиком иглы. Наконец, Артур заговорил:
— После каждой их вылазки, писк становится чаще.
— Думаешь, они крепят какие-то устройства к обшивке?
— Я уверен.
— Но…зачем?
— Если бы я знал, мы бы здесь не стояли.
Андрей снова прислушался к писку. Звук все-таки не был абсолютно ритмичным, каждые несколько секунд пауза между сигналами увеличивалась, а затем сокращалась обратно. Зачем кому-то было настраивать эти приборы на такой сигнал ему было абсолютно непонятно. Но если он прав, то:
— Они ещё не закончили. Есть промежутки между сигналами, наверняка их должно что-то заполнять. Так что у нас ещё есть немного времени.
— Нет, его нет. Я не закончил рассказывать про происшествие. Я был недостаточно осторожен. Кто бы они не были, они меня заметили и напали.
— Полагаю, ты выжил?
— Не остри. Я вырубил тех двоих что бросились на меня с ножами и ушёл техническими туннелями, но… Они видели моё лицо.
— То есть ты подозреваешь, что тебя раскрыли, и не придумал ничего лучше, чем встретиться со мной?
— У этих ребят есть доступ к поставкам извне. Они разваливают в доках с холодным оружием, как у себя дома. Если я прав, у них есть и доступ к системе безопасности купола.
— Разве старейшина не умеет её обманывать?
— Вряд ли его заплатки сработают при внимательной проверке. Если мы хотим выяснить что здесь происходит, а главное почему — надо действовать быстро.
— Что ты предлагаешь?
— Пора наведаться к Мине на ферму. Все началось оттуда, и, если ты прав, и они все ещё продолжают работу над этими устройствами, на ферме должны были остаться улики.
