"Братья и сестры! Каждый из нас много потерял в последние дни. Друзья, семьи, близкие. Мы потеряли целый купол.
Мы были слишком далеко, чтобы заметить угрозу и вовремя прийти на помощь. Но мы всё ещё здесь. И пора нам выйти на свет.
Мы заявим о своём существовании и заключим союзы со всеми желающими куполами. Вместе мы сможем не только обеспечить безопасность человечества, но и наконец то начать двигаться вперед.
Начнём мы с того, что никто не делал уже 30 лет. Построим этому куполу свою ферму."
Мина прервалась и откашлялась. По залу прошел ропот. После стольких лет выйти из тени, открыто заявить о себе? Построить новую ферму? Толпа зрела и наконец кто то выкрикнул: "А где мы расположим эту ферму? Нам и так не хватает места для размещения всех людей!"
"Это правда. Поэтому мы возобновим работы, которые раньше сочли невозможными: мы начнём расширять купол вниз, в скалы морского дна.
Я никого не принуждаю, всем желающим будет предоставлено судьба для перемещения в другой купол, если вы этого хотите.
Однажды мы уже потеряли этот мир. Я предлагаю вам перестать сидеть на руинах и ждать своего часа. Пора нам начать захватывать его обратно."
До конца дня в коридорах не стихали шумные споры. Андрей слушал их лишь краем уха. Он размышлял о том, что собирается делать дальше. Решение расширять купол было правильным. Да и скрыть существование братства теперь можно было бы только заставив всех спасённых остаться здесь.
Однако он не был уверен, что хочет быть частью всего этого. После произошедшего в третьем куполе его стала преследовать мысль, которую он упорно отбрасывал. Но как ни старался о ней забыть, она продолжала крутиться в мозгу. Возможно, внутри себя он уже давно принял решение, просто боялся себе в этом признаться.
На следующее утро он нашёл Мину в кабинете старейшины. Она устало смотрела в экран ноутбука и попивала чай. Усмехнувшись, он произнёс:
— Надеешься с привычками старейшины перенять и его мудрость? Я думал, ты зайдешь, когда я начну ходить.
— Прости, не было времени.
— Есть сейчас?
— Да, садись.
Андрей зажал тёплую теплую чашку между рук. Он понятия не имел, как сказать Мине о своём решении, а она будто не замечала его напряжения. Наконец он решил начать издалека:
— Много людей решило уйти?
— Около четверти. В основном это беженцы из третьего купола.
— Много. Некоторые наверняка ещё дозреют.
— Не думаю, что много. И нас все ещё значительно больше, чем было до происшествия. Как думаешь, у нас получится?
— Что? Расширить купол вниз? Да, думаю с таким количеством людей получится.
— Я не совсем про это. Ты веришь, что мы сможем отстроиться? И что однажды мы вернемся на поверхность, сильнее, чем были до этого? Веришь, что человечество выживет? Или мы обречены и доживаем последние годы цивилизации перед полным вырождением и исчезновением?
— Вот это у тебя вопросы. Думаю, люди как тараканы. По одному их легко убить, но вывести всех практически невозможно.
— Тараканы? Кто это такие?
Повисло неловкое молчание. Только сейчас Андрей осознал, что за все время пребывания в куполе не видел ни одного таракана. По правде говоря, он вообще ни разу не сталкивался с насекомыми. Быть может, они изначально не попали в купола из-за строгого пропускного контроля или же они вымерли позднее.
— Ладно, долго объяснять. Я думаю, что если ты в это веришь, то по крайней мере у нас есть шанс. Глупо было бы желать чего-то большего.
— А что по поводу того, что сказал Билл? Ты веришь в то, что на поверхности что-то осталось?
— Откуда ты знаешь?
— Я видела записи. Напоследок старейшина смог взломать системы безопасности третьего купола, несмотря на противодействие Билла.
— Так ты все видела?
— Да.
— Я…
— Не надо. Это не твоя вина.
— Я мог убить его раньше. Мог остановить это. И Артур с Сэм были бы живы.
— Ты этого не знаешь. Он мог нажать кнопку умирая. Мог оставить еще один детонатор. Нет смысла думать о том, что могло бы быть. Надо двигаться вперед.
— Я не могу двигаться вперед. Не так. Собственно, это я и пришел тебе сказать. Старейшина убедил меня попробовать, и вот что из этого вышло. Он думал, что я займу его место, но сейчас я вижу, что ты с этим прекрасно справляешься. Что касается меня. Хочу закончить то, что собирался сделать уже очень давно.
— Ты хочешь подняться на поверхность?
— Да. Ты спросила, верю ли я Биллу? Недостаточно, чтобы рисковать жизнями всех. Но, возможно, он прав. И я готов поставить на это свою. Если там действительно можно жить, я вернусь, и мы отправимся наверх вместе. А если нет. Что же, я по крайней мере увижу небо.
Мина прикусила нижнюю губу. На ее лице мелькали следы внутренней борьбы. Наконец она встала из-за стола и пошла к нему навстречу. Андрей непроизвольно встал со стула. Мина подошла к нему вплотную, и глядя в глаза, произнесла:
— Ты можешь думать о себе что угодно. Но ты нужен здесь. Нужен этому куполу. И… ты нужен мне.
— Мина, я…
— Я не закончила. Ты нужен мне. Но если это твое окончательное решение. Я не буду тебя удерживать.
