Сотни глаз устремились на Макса. Ошеломлённый обликом Левиафана, Макс не сразу заметил армию уродливых фейри, паривших в воздухе со стороны материка. Сморщенные тельца болтались в воздухе, поддерживаемые тонкими крылышками, в маленьких ручках мерзких созданий были зажаты разноцветные светящиеся кристаллы, в обычное время помогавшие скрываться тварям от людей. Теперь же кристаллы были призваны спрятать от всего мира Левиафана.
– Всё под контролем! – Макс поднял руки вверх, успокаивая фейри, успевших обнажить острые грязные зубки.
Ветер усиливался, а вместе с ним нарастала вонь, исходившая от Левиафана. Внезапно тело чудовища резко сократилось и выпрыгнуло из воды, пролетев вперёд с огромной скоростью. Оказавшись рядом с островом Ниидзима, монстр поглотил его так быстро и легко, будто его и не было вовсе.
– Макс, сделай же что-нибудь!!! – орала Юля.
– Мне нужно подобраться ближе, – ответил ей Макс, сосредоточенно следя за траекторией движения Левиафана.
Юля что-то крикнула, но Макс разобрал только слово «Зинаида». Видимо, распоряжение касалось мамки камушков.
– Заказывай музыку, – хихикнул камушек в руках Макса и раскатался в планшет. Судя по голосу, это был подросток женского пола.
– Давай-ка мы с тобой встанем на самом краю побережья Японии: подозреваю, именно туда сейчас явится наша рыбка, – сказал Макс.
– Агасики, – откликнулся камушек и прочертил маршрут.
Лесная тропинка вывела Макса на побережье острова Хонсю, с которого было хорошо видно движущегося в его направлении Левиафана. Фейри перемещались вместе с чудовищем и издалека походили на рой насекомых.
Макс глубоко вздохнул. Всё. Теперь можно. Он словно отпустил рычаг, удерживающий плотину, и всё забурлило. Наконец Макс дал волю тут же захлестнувшим его чувствам и разрешил себе думать о матери. Все эмоции, воспоминания и само осознание страшной трагедии рвало его душу на части. Вытянув руку с татуировкой перед собой, Макс видел, как привычный ему мир, в котором он вырос, растворяется, уступая место другому – чужому и незнакомому. С ни на что не похожими деревьями, напоминающими Максу не то пальмы, не то кусты клубники с плодами мраморного окраса. Небо мира тварей было окрашено в ярко-голубой цвет, и средь бела дня на нём виднелись звёзды и луна.
– Неужели это правда… – Позади Макса возникла изумлённая Юля, но он её даже не заметил.
Невыносимо больно и плохо в этот момент было Максу. Он не пытался специально вызвать болезненные мысли, он просто больше не сопротивлялся им. Вот стоит он – сын охотника, предавший отца, чтобы спасти брата. Брата, с которым всё было бы и так в порядке, если бы тварям не нужен был Макс. Макс, который теперь работает на тварей, убивших его мать. И он – бессильная марионетка, пляшущая под их дудку.
– А-а-а!!! – не то закричал, не то зарычал в невероятной злобе Макс, и облик его изменился, а окно между мирами стало ещё шире.
Что бы сказал его отец, узнай он обо всём? И как вовремя убили его мать, правда?
Боль. Всепоглощающая боль разрывала сердце и мысли Макса. Всё, чему он так долго не давал выйти наружу, пряча в самых укромных уголках своего сердца, теперь бурным потоком рвалось вовне, сметая саму его личность на своём пути.
Вика. У него всё ещё есть Вика… Единственная, над кем не властна Хозяйка. И Сашка, которого Макс ни за что не отдаст тёмным силам.
Левиафан всё ближе. Макс уже в деталях видит его морду – какая же она огромная! Окно в мир тварей ещё недостаточно большое. Меньше двухсот метров остаётся монстру до побережья… Исполинская пасть его распахнута – обе её части. Неподалёку проплывает рыбацкая лодка. Рыбаки стоят в ней и переговариваются о чём-то своём, они не видят чудовища, от них скрыта опасность, идущая к ним. Левиафан их даже не замечает: словно маковое зёрнышко, рыбацкое судно летит в громадную решётчатую пасть и сгорает в ней дотла.
Опустошение. Внутри Макса что-то надламывается. Он больше не может… Голова кружится, разум мутнеет… Чудовище совсем близко.
Дракон. Он мчится прямо в пасть к Левиафану, но в последний момент уворачивается, дразня монстра и выпуская в его сторону языки пламени. Левиафан взбешён, он извивается кольцами и делает прыжки, но никак не может достать надоедливую ящерицу с крыльями.
Макс понимает, что Вика пытается выиграть время, рискуя своей жизнью. На сколько её хватит?
Колоссальная пасть чудовища распахивается и направляет мощный поток раскалённых углей в сторону дракона. Увернуться почти невозможно, но Вике это удаётся. Лишь один шипящий камень рвёт ей крыло. Левиафан опять делает рывок, выпуская потоки лавы в направлении дракона, и снова его ждёт неудача – юркая ящерица быстрее древнего исполина.