– Получилось, – выдохнула Мария, падая на колени от истощения.
– Да, – согласился Лёша, тоже опускаясь на пол. – Но это только начало.
– Что вы имеете в виду?
– Этот Орден Разумного Порядка. Они сказали, что работают в десятках миров. Значит, подобные устройства могут быть установлены где угодно.
– И что нам делать?
– Найти их все. И уничтожить. Прежде чем они превратят всю систему миров в свою личную энергетическую ферму.
В этот момент в зал вбежали Светозар и Наталья.
– Что здесь произошло? – воскликнула архимаг. – Мы почувствовали огромные энергетические всплески!
– Мы отключили паразитическое устройство, – ответила Мария. – Ваша магическая система должна восстановиться.
– И что с городом?
– Пойдёмте наверх, посмотрим.
Поднявшись на поверхность, они увидели удивительную картину. Хаотические кристаллы, которые ещё час назад усеивали улицы, начали растворяться. Искажённые магией здания медленно возвращались к первоначальному виду. А в воздухе витал аромат здоровой магии – не агрессивной и неконтролируемой, а естественной и гармоничной.
– Невероятно, – прошептал Светозар. – Система действительно восстанавливается.
– Не полностью, – предупредила Мария. – Потребуется время, чтобы энергетические потоки полностью стабилизировались. И кое-какие повреждения могут оказаться необратимыми.
– Но люди выживут? – спросила Наталья.
– Выживут. И, возможно, станут мудрее.
– В каком смысле? – не понял Дмитрий.
– В том смысле, что теперь вы знаете – магия может быть оружием в руках недоброжелателей, – ответил Лёша. – Нужно создать защитные системы, которые предотвратят повторение подобной катастрофы.
– А что с этим Орденом? – спросил Светозар. – Они могут вернуться?
– Могут. Но теперь вы готовы к встрече с ними.
Лёша достал синий кристалл связи с Астреей.
– Нам нужно сообщить Первым о новой угрозе, – сказал он Марии. – И попросить информацию о других мирах, которые могли подвергнуться аналогичным атакам.
– Согласна. Но сначала давайте убедимся, что здесь всё стабилизировалось.
Они провели ещё несколько часов в мире Элем-Алор, помогая местным магам восстанавливать разрушенную инфраструктуру. К вечеру стало ясно, что самое худшее позади – магическая система возвращалась к нормальному функционированию, а выжившие маги постепенно восстанавливали свои способности.
– Спасибо, – сказала Наталья на прощание. – Без вас мы бы не справились.
– Справились бы, – возразил Лёша. – Просто это заняло бы больше времени и стоило бы больше жизней.
– А что делать, если Орден вернётся?
– Боритесь. Вы теперь знаете, как выглядит их технология. И не доверяйте незнакомцам, которые слишком интересуются вашими магическими системами.
– А вы куда теперь?
– Искать остальных агентов Ордена, – ответила Мария. – Судя по всему, это будет долгая охота.
Они активировали портал обратно в Серые Земли. Но прежде чем войти в него, Лёша обернулся к группе выживших магов.
– Вы пережили катастрофу, которая могла уничтожить ваш мир, – сказал он. – Это делает вас сильнее. Используйте эту силу с умом.
– Обязательно, – пообещал Светозар.
И они шагнули в портал, оставляя позади спасённый мир и унося с собой знание о новом враге, с которым им предстояло сражаться.
В доме Астреи их встретила обеспокоенная Первая и двое её коллег – высокий мужчина с серебристыми волосами и женщина, чьи глаза переливались всеми цветами радуги.
– Это Люминар и Ариэль, – представила их Астрея. – Они отвечают за безопасность системы миров и анализ угроз.
– Мы чувствовали энергетические возмущения в секторе Элем-Алор, – сказал Люминар голосом, напоминающим звон колокольчиков. – Что там произошло?
Лёша и Мария подробно рассказали о своих приключениях с Орденом Разумного Порядка. Первые слушали молча, лишь изредка обмениваясь взглядами.
– Технологическая магия, – задумчиво произнесла Ариэль. – Мы уже сталкивались с подобным.
– Сталкивались? – удивилась Мария.
– В последние месяцы поступало несколько сообщений об аномальных энергетических утечках в различных мирах, – объяснил Люминар. – Но мы считали это естественными флуктуациями системы.
– Возможно, это были не флуктуации, а результат деятельности Ордена, – предположил Лёша.
– Весьма вероятно, – согласилась Астрея. – Нам нужно провести полную проверку всех миров, где фиксировались аномалии.
– Сколько таких миров? – спросила Мария.
– Семнадцать, – ответила Ариэль. – От небольших карманных измерений до крупных реальностей с миллиардным населением.
– И мы должны проверить их все?
– Не все. Часть работы возьмут на себя наши агенты из других секторов. Но наиболее сложные случаи – да, ваша зона ответственности.
Люминар взмахнул рукой, и в воздухе появилась трёхмерная карта системы миров. Несколько точек пульсировали красным светом.
– Вот миры с зарегистрированными аномалиями, – пояснил он. – Рекомендую начать с Нексуса Кристаллов.
– А что это за мир? – поинтересовался Лёша.