– Чтобы получить контроль над всей системой миров. Первые слишком консервативны в управлении мирозданием. Мы можем сделать это намного эффективнее.
– То есть превратить всё сущее в свою энергетическую ферму?
– В хорошо организованную энергетическую ферму, – поправил Максимилиан. – С максимальным выходом полезной продукции и минимальными потерями на хаос.
Лёша и его команда переглянулись. Стало ясно, что мирных переговоров не получится.
– А что, если мы откажемся? – спросил Игорь.
– Тогда мы извлечём информацию силой. У нас есть технологии прямого чтения памяти.
– Болезненные технологии?
– Крайне болезненные. И часто смертельные. Но эффективные.
– Понятно, – кивнул Лёша. – Тогда давайте сразу к делу.
Он неожиданно бросился к одному из пультов управления и ударил по нему кулаком, окружённым золотым пламенем. Пульт взорвался в искрах.
– Саботаж! – воскликнул Максимилиан.
Остальные члены команды тоже перешли в атаку. Мария начала разрушать голографические проекторы, Игорь атаковал системы связи, а Анна попыталась заблокировать выходы из зала.
– Остановитесь! – крикнул Архитектор. – Вы разрушаете работу десятилетий!
– Именно этого мы и добиваемся! – ответил Лёша, переключившись на следующий пульт.
Максимилиан поднял руки, и из них вырвались потоки серебристой энергии. Это была не магия в привычном понимании, а что-то более технологичное – направленные силовые поля.
Один из лучей попал в Игоря и отбросил его к стене.
– Игорь! – крикнула Анна, бросаясь к нему на помощь.
– Я в порядке! – сказал он, поднимаясь. – Но эта штука бьёт сильно.
– Технология принуждения пятого уровня, – пояснил Максимилиан. – Она воздействует непосредственно на нервную систему.
– Приятно знать, – пробормотал Игорь, уворачиваясь от следующего выстрела.
Мария попыталась атаковать Архитектора магией, но её заклинания отражались от его защитных полей.
– Ваша примитивная магия неэффективна против технологий Ордена, – сказал он с превосходством.
– Посмотрим! – ответила она и начала плести более сложное заклинание.
На этот раз она атаковала не самого Максимилиана, а системы управления в зале. Магия проникла в электронные схемы, вызывая короткие замыкания и перегрузки.
– Что вы делаете? – встревожился Архитектор.
– Отключаю ваши игрушки! – ответила Мария.
Один за другим пульты управления начали выходить из строя. Голографические проекции мерцали и исчезали, связь с другими мирами прерывалась.
– Стоп! – закричал Максимилиан. – Без этого оборудования погибнут миллионы людей!
– Каким образом? – спросил Лёша, не прекращая разрушения.
– Энергетические потоки нужно постоянно регулировать! Если их оставить без управления, произойдёт обратный выброс!
– И что это значит?
– Вся накопленная энергия вернётся в источники одновременно! Это убьёт всех, кто находится на полях битв!
Лёша остановился.
– Вы не блефуете?
– Проверьте сами! – Максимилиан указал на один из ещё работающих мониторов. – Энергетические показатели уже зашкаливают!
Действительно, на экране красные индикаторы мигали всё быстрее, а цифры росли с угрожающей скоростью.
– Сколько времени у нас есть? – спросила Мария.
– Минут пять, не больше, – ответил Архитектор. – А потом энергетический взрыв уничтожит всё в радиусе нескольких километров.
– И как это остановить?
– Нужно активировать систему экстренного сброса энергии. Но для этого требуются коды высшего уровня.
– Которые есть только у вас?
– Да.
Лёша понял, что их загнали в ловушку. Продолжать разрушение оборудования означало обречь на смерть тысячи воинов. Но остановиться означало позволить Ордену продолжать свою деятельность.
– А есть третий вариант? – спросил он.
– Есть, – неожиданно сказал Сергей. – Но вам это не понравится.
– Какой вариант? – быстро спросил Лёша, глядя на показания приборов, которые продолжали расти угрожающими темпами.
– Я помню частичные коды экстренного сброса, – сказал Сергей. – Но для их активации нужно пожертвовать одним человеком. Кто-то должен остаться у пульта управления и вручную направлять энергетические потоки, пока система не стабилизируется.
– И что с этим человеком случится? – спросила Анна.
– Энергетическая перегрузка убьёт его за несколько минут, – честно ответил Сергей.
Воцарилось молчание. Даже Максимилиан перестал атаковать, понимая серьёзность ситуации.
– Я сделаю это, – сказал Лёша.
– Нет! – воскликнула Мария. – Должен быть другой способ!
– Времени на поиски других способов нет, – возразил он. – Сергей, объясняйте, что нужно делать.
– Лёша, подожди, – Игорь положил руку ему на плечо. – Может, лучше мне? У меня больше опыта работы с техникой.
– А у меня больше устойчивости к энергетическим перегрузкам, – ответил Лёша. – Благодаря способностям, полученным в Серых Землях.
– Но…
– Никаких "но". Это моё решение.
Анна вдруг подошла к Максимилиану.
– А вы не можете сделать это сами? – спросила она Архитектора. – Это ведь ваша система, вы её лучше знаете.
– Могу, – признал тот. – Но зачем мне умирать ради спасения примитивных воинов?
– Ради спасения невинных людей.
– Я не верю в концепцию невинности. Есть только эффективность и неэффективность.