Однажды Митя решился изложить эту идею Яше. Его реакция оказалась неожиданно жесткой. Яша сказал, что подобный сюжет подойдет не для романа, а для пропагандистского ролика. Митя не нашелся, что на это ответить. И только вечером, спустя много часов, придумал, как припечатать этого странного парня Яшу, который три года пишет роман: «Окей, удачи с твоей исповедью офисного работника, мистер оригинальность!» Набрал сообщение, но не отправил. Включил «Утиные истории», очередной эпизод, «Приключения Уткоробота».
Стас и Паша купили проектор и по субботам приглашали соседей на кинопоказы. С особым успехом шел советский фильм «Дни Турбиных». Многие реплики давно умерших советских артистов, представавших теперь в виде призраков на стене, встречались вздохами зрителей.
Был канун Нового года, но никаких примет наступавшего праздника не наблюдалось: ни одной елки, никакой мишуры и других украшений. Только местные дети взрывали петарды. Грохот стоял невыносимый. Какой-то мальчик сказал по-русски с кавказским акцентом: «Смотри, американские ракеты летят». Последнее слово заглушила серия взрывов. Новогоднего настроения все же немного хотелось. На рынке Митя купил диско-шар за двенадцать лари. Вечером он сидел в темной комнате и наблюдал, как по стенам и потолку двигаются разноцветные пятна. Он сидел с пачкой клюквы в сахаре и медленно, но неуклонно ее поглощал. Щеки, губы, лоб и одежда – все было в белой пудре, как у героя «Лица со шрамом».
31 декабря Митя с соседями отправился в баню. За кассой стояла беззубая женщина с деревянными счетами, похожая на мультипликационную ведьму. Из кабинок вываливались люди с алыми и дымящимися, как у вареных раков, туловищами. Оказалось, парилка представляла собой чан с кипятком. Следует полностью погрузиться в чан и сидеть в нем, по возможности делая вид, что не варишься заживо, а приятно проводишь время.
– Демоверсия ада, – пошутил Стас.
В самом деле, похоже – настоящий адский котел. Вдобавок в нос бил запах серы.
Жители отеля «Гранд форчун» чуть-чуть поварились в кипятке, а потом долго отдыхали на деревянных лавках и пили пиво. Общее настроение не было праздничным. Особенно удрученным выглядел Паша: он варился в адском котле с траурной физиономией. Когда Митя, в длинных плавках почти до колен, тяжело грохнулся на скамейку, Паша указал пальцем на темную вену у того на ноге.
– Давно это у тебя?
– Что? Не знаю.
– Похоже на тромб. Знаешь, что это такое? В любой момент оторвется, и будет быстрая смерть.
Митя сглотнул и ничего не ответил.
Позже, в раздевалке, когда Стас пожаловался на головную боль, Паша предположил:
– Может, у тебя опухоль мозга?
– Может. Это и к лучшему, – в тон ему отозвался Стас.
– Вряд ли. Тогда тебя ждет долгое умирание в состоянии овоща. Не хотел бы менять тебе памперсы месяцами. Сходи-ка к врачу.
На некоторое время соседи погрузились в воспоминания, когда и при каких обстоятельствах они в последний раз посещали врача. Это была самая оживленная часть вечера. Митя вспомнил, что за день до исторического обращения президента он впервые сходил к урологу. Врач был грузином, наверное, ровесником Мити. Разговор складывался неплохо, почти задушевно: обсуждение женщин, немного житейской мудрости или, можно даже сказать, философии. Как будто два старых приятеля за стойкой бара. А потом собеседник внезапно сказал: снимай трусы и ложись на кушетку. Рука врача резко и глубоко вошла в анус Мити. Митя подозревал, что дело закончится чем-то подобным, и все-таки был застигнут врасплох: процедура была унизительной, страшной, болезненной. Несколько дней после случившегося Митя провел в угнетенном состоянии духа. Его охватило ощущение беззащитности перед миром и чувство, напоминавшее скорбь. На этом фоне объявление о мобилизации прошло почти незамеченным. Осознание пришло позже, когда паника охватила всех.
Тут Ренат неожиданно сообщил:
– Реальность – это контролируемая галлюцинация.
У Рената вообще была такая черта: время от времени он выдавал подобного рода сентенции вне связи с беседой.
– Надо бы взять шампанского, – предложил Стас.
Дети взрывали петарды без остановки, полностью заглушив звуки волн. Вторые сутки почти непрерывно накрапывал дождь. После бани Ренат решил охладиться в море. Температура воды была градусов пять от силы. Бродячие собаки лаяли на него, когда он, красный, тяжело выбирался обратно на берег. «Не доверяй ничему, что выходит из моря» – так сказал хозяин мясной лавки в сериале «Фарго». Мудрость сразу на нескольких уровнях.
