L’histoire du déluge se complète par deux épisodes intéressants: l’ivresse de Noé, et la tour de Babel.
«Noé, qui était laboureur, fut le premier qui planta la vigne. — Or, ayant bu du vin, il s’enivra, et s’étendit tout nu, au milieu de sa tente. — Et Cham, père de Canaan, ayant vu la nudité de son père, sortit et le rapporta à ses deux frères. — Alors, Sem et Japhet prirent un manteau, et marchant à reculons, ils couvrirent le sexe de leur père, et leurs visages étaient tournés en arrière, de sorte qu’ils ne virent pas la nudité de leur père.» (9:20-23)
Ainsi, Sem et Japhet se conduisirent respectueusement, en bons fils ayant pitié de l’ivresse de monsieur leur papa; Cham, au contraire, avait agi en malotru. Une malédiction ne pouvait tarder; mais vous allez voir qui la reçut.
«Noé, s’étant éveillé après son vin, apprit la moquerie de son fils Cham. — C’est pourquoi il dit: Maudit soit Canaan; il sera l’esclave des esclaves de ses frères! — Il dit encore: Béni soit l’Eternel, Dieu de Sem, et que Canaan soit son esclave! — Que Dieu attire en douceur Japhet, et que Canaan soit son esclave!» (9:24-27)
Et voilà comment fut maudit le jeune Canaan, qui ne s’était aucunement moqué de son grand-père. Il n’est guère possible de croire que Noé avait fini de cuver son vin, quand il prononça sa sentence; mais elle fut néanmoins confirmée par le seigneur Jéhovah.
En effet, les théologiens s’accordent à reconnaître que Noé attribua l’Asie à Sem, l’Europe à Japhet, et l’Afrique à Cham; Canaan et Cham devinrent nègres, et eux et leur race furent ainsi méprisés. Comment les trois fils de Noé, quoique issus d’un même père et d’une même mère, purent-ils être les chefs de trois races différentes? Ce serait perdre son temps que chercher à le comprendre. Il faut donc s’incliner et admettre que de Sem descend la race asiatique à la peau jaune; de Japhet, la race européenne à la peau blanche; et de Cham et Canaan, la race africaine à la peau noire. Mais les peaux-rouges d’Amérique, de qui descendent-ils? L’Esprit-Saint oublia de le dire à l’écrivain de la Genèse; ou bien la race cuivrée n’a pas eu de père. Miracle et mystère.
Le chapitre 10 donne la généalogie de Japhet, de Sem et de Cham, et fait connaître les premières villes bâties. De tous les noms cités, le plus connu est celui de Nemrod, qui fut
