Ruslanam Kostrovam nesen palika divdesmit deviņi gadi. Divus gadus nodienējis armijā gaisa desanta karaspēkā, viņš pabeidza Maskavas Valsts universitātes juridisko fakultāti, no agras bērnības nodarbojās ar tuvcīņu, daudz lasīja, interesējās par ezotēriku un pat apprecējās - divdesmit divos gados, bet nodzīvoja kopā ar jauno skaistuli sievu tikai septiņus mēnešus, pēc tam viņa aizgāja pie viņa bijušā komandiera pulkveža Ščerbatova, kurš vēlāk viņu aizveda uz Kirgizstānu. Ar to Ruslana ģimenes dzīve beidzās, un viņš par to atcerējās reti, tikai melanholijas brīžos, solot precēties tikai aiz aprēķina, nevis mīlestības dēļ. Kopš tā laika viņš dzīvoja viens pats, laiku pa laikam tiekoties ar gadījuma, nesaistošām paziņām un šķirās no tām bez nožēlas. Viņš vēl nebija saticis otro tikpat skaistu sievieti kā Saša.
Viņš pārcēlās uz Tušino, piekto māju Lodočnaja ielā, kas atradās Himkinas ūdenskrātuves krastā, nesen, apmēram pirms gada, kad no sirdslēkmes pēkšņi nomira Ruslana vectēvs, fizikas un matemātikas zinātņu doktors, Tušino mikrotehnoloģiju institūta laboratorijas vadītājs Pjotrs Mstislavovičs. Dzīvokli mantoja Kostrovs. Viņš nebija īpaši draugos ar savu vectēvu; apciemoja reizēm, reizi divos vai trīs mēnešos, un dažreiz tikās ar viņu, viņa paša vasarnīcā Peredelkino. Vectēvu Petju reti kurš mīlēja, viņa aizraušanās ar darbu dēļ, kuram viņš atdeva gandrīz visu savu laiku, gandrīz nepievēršot uzmanību savai ģimenei, lai gan būtībā bija lēnprātīgas dabas, bet izklaidīgs cilvēks. Visi, ieskaitot Pētera Mstislavoviča dēlu Ivanu, vēlējās, lai slavenais fiziķis vismaz nedēļas nogalēs pārstātu būt pētniecības mašīna un atgrieztos pie ģimenes biežāk nekā divas reizes gadā - dzimšanas dienā un astotajā martā.
Ruslans uzauga Krilatskoje, vairāk nekā divdesmit piecus gadus (neskaitot militārā dienesta gadus) nodzīvojis kopā ar savu tēvu un māti Taju divistabu dzīvoklī. Bet pēc vectēva nāves viņa tēva mājā pēkšņi parādījās tiesu izpildītājs, kurš nolasīja Kostrova vecākā testamentu par trīsistabu dzīvokļa Tušino nodošanu mazdēla īpašumā. Tāpēc Ruslans kļuva par dzīvokļa īpašnieku un drīz pārcēlās uz jauno dzīvesvietu, sašķiroja krāmus, ar ko bija piebāzts viņa vectēva mājoklis, salaboja vecās, bet stiprās mēbeles vēl no trešā Čečenijas kara laikiem, visu pārkārtoja pa savam un pirmo reizi mūžā jutās kā no sociāliem nosacījumiem neatkarīga persona.. Tiesa, viņa dzīvoklis bieži stāvēja tukšs īpašnieka ilgo komandējumu dēļ uz dažādiem valsts reģioniem, taču, kad Ruslans atgriezās, tas kļuva gandrīz par svētkiem, tad mājā vienmēr pulcējās viesi - vai nu paziņas un draugi, vai tēvs un māte un tuvie (un ne pārāk) radinieki.
Ja tēvam šai laikā bija romantisks noskaņojums, viņš atcerējās sava varonīgā ceļojuma uz Torni laikus un ne mazāk slaveno atgriešanos, katru reizi atklājot tik apbrīnojamas detaļas no Laiku Koka pasaules, ka klausītāji pēc tam ilgi kratīja galvas, nezinot, vai ticēt šīm atklāsmēm vai nē. Bet Ruslans ticēja. Viņš pārāk labi pazina savu tēvu, lai nešaubītos par viņa vārdu patiesumu, un māte, kas kopā ar tēvu gāja cauri ugunij un ūdenim, vienmēr apstiprināja viņa stāstus.
Kopš šiem dīvainajiem un briesmīgajiem laikiem bija pagājuši vairāk nekā trīsdesmit gadi. Pēc atgriešanās mājās no Laiku Koka pasaulēm tēvs kādu laiku strādāja kopā ar Igoru Vasiļjeviču Ivašuru Torņa pētnieku komandā, kas izrādījās hrono urbšanas izejas mezgls uz Zemes. Kā pārliecinoši pierādīja Ivašura (viņa datus apstiprināja visi, kas iznāca kopā ar viņu - Ivans Kostrovs, Taisija Bilinkina un Veronika Krilova), Visums, kas dāvāja dzīvību un prātu cilvēkam, izrādījās tikai viens no neskaitāmajiem Laika koka zariem, katru mirkli (laika kvantu) veidojot jaunus Zarus. Un lūk vienā no šiem Laika Zariem zinātnieki bija realizējuši laika “urbšanas” projektu, izveidojot gigantisku struktūru - hronokvantu paātrinātāju, kas saucās arī hronourbis vai Stumbrs. Pasaulē, kurā bija dzimuši Ivašura un Kostrovs, šo struktūru pēc tā parādīšanās sauca par Torni.
Pēc tam, kad augošais Tornis atnesa daudz nepatikšanu un nelaimju daudz cietušajā Brjanskas apgabala zemē, militāro kabinetu dziļumos bija nobriedusi ideja, par kodoluzbrukumu šim veidojumam. Tomēr, pateicoties Ivašuram un viņa draugiem, tas tika novērsts. Un kādu laiku pēc Ivašura grupas aiziešanas Tornī tas no iekšpuses uzsprāga, pārvēršoties par sava veida milzu "lotosa ziedu". Pēc grupas atgriešanās tas palika nemainīgs ilgi un tikai divdesmit piecus gadus vēlāk sāka izrādīt dzīvības pazīmes.
Dažas "lotosa ziedlapiņu" daļas sāka dzirksteļot, mirdzēt, atjaunoties, mainīt formu un krāsu, un tad vienā momentā visas "ziedlapiņas" pēkšņi saauga kopā, un Tornis pārveidojās par milzīgu konisku violeti brūnganas krāsas klinti ar sudrabainu pārklājumu, ar retām ieejām-alām, pakāpeniski aizaudzējot tās ar pelēkvioletiem korķiem. Trīsdesmit gadus pēc sprādziena Tornis, kuru ieskāva piecmetrīga siena ar dzeloņstieplēm pa augšu, pētniekiem kļuva nepieejams.
