Ivors paklausīgi aizvēra acis, noskaņojās uz klusumu un ienira cilvēka ausij nedzirdamās skaņās un acīm neredzamajos laukos. Ķermenis izšķīdis dīvainā spokainā mākonī, galva pārvērtās par milzīgu miljoniem staru un gaismas pavedienu caurstrāvotu paplašinošos bumbu. Ivors pēkšņi jutās kā viena no milzu dzīvā organisma šūnām, ko sauc par Mežu, un izjuta visas tā kustības, drebuļus, nopūtas, trokšņus, neskaitāmo tajā dzīvojošo būtņu sarunas, visus centienus, vēlmes un sapņus.
Atklāsme nebija ilga, it kā zibens pazibēja, apgaismoja visas pasaules mazākās detaļas un nodzisa, taču Ivoram izdevās izjust visu tās sarežģītību un skaistumu, piedzīvot prieku un nožēlu, ka pieskaršanās citas dzīves bezgalīgajai sistēmai, kaut kam ļoti pazīstamam un tuvam, beigusies.
- Tev taisnība, - viņš teica, atbildot uz mēmo jautājumu savas biedrenes acīs. - Tuvākais ciems atrodas divdesmit kilometru attālumā no šejienes, netālu no Stumbra. Manuprāt, tas ir mazs, apmēram divi simti cilvēku. Mežā ir daudz dzīvnieku, taču gandrīz visi nav bīstami. Bet daži interesanti radījumi dzīvo apmēram desmit kilometru attālumā. Ļoti lieli un gudri. Lūk viņi ir bīstami!
- Varbūt tie ir medvjani? Vai tava mamma nestāstīja par saprātīgo lāču populāciju?
- Protams, stāstīja, bet es nezinu, vai tie ir medvjani vai nav. Labāk būtu tos apiet.
- Nekas, atkausimies, ja kāds uzdrošināsies mums uzbrukt. Man ir "universāls". Un tu arī sāc mazliet atcerēties metodes, kā ietekmēt realitāti.
Ivors neko neteica. Nebija tā, ka viņš neticētu savām spējām, bet par tām bija pāragri runāt. Un atzīties negribējās, ka viņš runā ar sevi, kā ar kādu pieredzējušu un dzīvi pazīstošu svešinieku,. Kaut arī šī pieredze, visticamāk, piederēja nevis pašam Ivoram, bet visai senču ģimenes līnijai.
Viņi nokāpa no kalna mežā, atrada strautu, nomazgājās, padzērās, un Mirjama pirmā devās virzienā, kur pie horizonta auga Stumbra stiebrs, kuru tagad no acīm paslēpa meža siena.
Pirmie pieci kilometri bija viegli. Apbrīnojot vietējo dabu un nosakot meža trokšņos pazīstamas skaņas ceļotāji nepamanīja, kā aizlidoja pusotra stunda. Mežā auga gandrīz tādi paši koki kā uz Zemes: priedes, egles, bērzi, ozoli un lapegles, lai gan bija arī nepazīstamas sugas. Piemēram, bambuss ar melnu stumbru, kosai līdzīga zāle, kas bija tikpat gara kā cilvēks, vai augi, kas līdzinās milzu saulespuķei ar svečtura augšdaļu.
Bija arī dzīvnieki, galvenokārt mazi grauzēji, lidojošās vāveres, kas ilgu laiku pavadīja ceļotājus, kaut kjādi brūngani-dzeltenīgi, gari dzīvnieki, kas vienlaikus atgādina suņus un seskus, kā arī čūskeži - adatains krustojums starp ezīti un čūsku, varžbumbas - milzīgas vardes ar gandrīz cilvēkveidīgām galvām un noslīkušu sieviešu skumjām acīm, un klauvētāji - dzeņa un susļika krustojums. Bet Ivors juta, ka viņus vēro arī lielāki dzīvnieki, bez steigas novērtot nelūgto viesu bīstamības pakāpi.
Mamma stāstīja, ka uz Gezemas dzīvo stirntruši - trušu brieži ar trīslapu ragiem, purvos dzīvo purvpotami - begemoti ar krokodila rīkli, un tīģerīdi - plēsēji, no kuriem bēga pat ziloņveidīgie plēsīgie bruņurupuči, kas bija kravas drakkara lielumā. Par laimi šie radījumi nedzīvoja Rossinijas vidējās joslas mežos.
Mežā bija daudz putnu, un no viņu dziesmām zvanīja ausīs. Viņiem visiem bija spārni, knābji un kājas, tā ka tie nekādā veidā neatšķīrās no uz zemes sastopamajiem, izņemot krāsas. Piemēram vietējais sarkankrūtītis praktiski bija identisks uz Zemes esošajam, arī žagata, tāpat arī garkājtētiņš, taču vārnas šeit bija zilgani violetas ar sarkaniem knābjiem un sarkanām kājām un neķērca, bet burtiski gaudoja kā ļaunie gari. Ivors atcerējās, ka mātes cilts pārstāvji šos putnus sauca par kajannītiem.
Gaisa temperatūra mežā nepārsniedza astoņpadsmit grādus, lai gan "unikos" varēja regulēt iekšējo temperatūru un mitruma apmaiņu un tie spēja izturēt gan salu līdz piecdesmit grādiem pēc Celsija, gan karstumu līdz sešdesmit. Spriežot pēc sulīgajiem zaļumiem un augu un ziedu daudzveidības, ceļotāji Gezemā ieradās - ņemot vērā izkāpšanas vietu - pavasara beigās. Šeit bija viegli elpot (gaisā bija nedaudz vairāk skābekļa nekā uz Zemes), un no smaržām reiba galva. Īpaši spēcīga bija medus smarža, kuru vāca pa sulīgi ziedošajām pļavām milzu, pirksta lieluma, bites. Šādas bites dzēliens noteikti bija sāpīgs, ja ne pat nāvējošs, un Mirjama piesardzīgi izvairījās no ziedu kopām ar apkārt dūcošu bišu mākoņiem.
Divas stundas vēlāk no ceļojuma sākuma uz Stumbru, zemieši negaidīti sastapa medvjanus.
Pārbrienot kārtējo strautu ar kristāldzidru ūdeni, viņi uzkāpa kraujā, izspiedās cauri vareniem zirgasteņu un nātru biezokņiem un nonāca pļavā, kuras centrā stāvēja dīvainas apaļas no zariem savītas mājas, nostiprinātas augstu stabu virsotnēs. Ivors un Mirjama uzreiz nesaprata, ka tie ir savdabīgi stropi. Bet viņi apstājās cita iemesla dēļ.
