- Es pats arī nezināju, - Pāvels atbildēja ar ne mazāku ziņkārību acīs. - Kas jūs esat, jaunais cilvēk?
- Kā kas?! - Mirjama bija sašutusi. - Tas ir jūsu dēls, Ivors! Jūs te jokus dzenat vai ņirgājaties?
- Nomierinies, - Ivors pēkšņi sacīja, pārvelkot plaukstu pār seju. - Šis nav tēvs.
- Kā nav tēvs? Ko tu runā?! Tas taču ir Pāvels Ždanovs, es taču redzu, es būtu viņu atpazinusi un ... - meitene sastinga ar apaļām acīm. - Ak Dievs!
- Viņš ir Ždanovs, - Ivors bēdīgi sacīja, - bet nav mans tēvs.
- Kvanks!
- Jā.
- Ak lūk kur tas apstāklis! - nostiepa Belijs. - Paša, šķiet, ka mums šķērsojušies ceļi ar viena jūsu kvanka dēlu, un šie jaunieši jūs kļūdaini noturēja par viņa tēvu.
- Diemžēl, tā tas noticis, - pamāja Pāvels Ždanovs, ar līdzjūtību raudzīdamies bālajā, satrauktajā Ivorā. - Manā pasaulē man nav bērnu. Atvaino lūdzu.
- Nav par ko atvainoties, - Ivors dziļi nopūtās, mēģinot slēpt vilšanos. - Tā nav jūsu vaina. Es biju pārliecināts, ka mums tika norādītas pareizās slazdu koordinātes, tāpēc es pat nešaubījos, ka jūs esat mans tēvs. Lai gan nē, šaubu ēna bija, kad es meklēju sava tēva mentālo plūsmu kosmosā, jūsu aura nedaudz atšķīrās no tēva, bet es pat nevarēju iedomāties, ka jūs ...
- Skaidrs. - Ždanovs pārmija skatienu ar kluso Zlatkovu. - Tātad jūs meklējat savu tēvu? Kas ar viņu?
- Viņš iestrēdzis vienā no "izžūstošajiem" Zariem. Viņu ievilināja ...
- Kas?
- Fjodors Polujanovs. Viņu savervējis Bendes eksmisārs ...
- Kas-kas? Bendes emisārs?
- Vai tad jūs nezināt? - Mirjama bija pārsteigta. - Viens no Spēlētājiem neievēro Spēles noteikumus, un viņu nosauca par Bendi. Viņš bez žēlastības viens pēc otra nogriež Zarus no Laiku Koka.
Vēl viena ātra acu skatienu apmaiņa.
- Man bija taisnība, - sacīja Zlatkovs. - Skaidrs, ka visa Poluyanovu spektra līnija ir pārgājusi tieši šī Bendes dienestā. Es nebūtu pārsteigts, ja tādas grupas kā mūsējie būtu iestrēgušas arī citos kolapsējošos Zaros.
- Tā tas arī ir.
- Kā jūs ziniet? - Belijs painteresējās.
- Viņš ir operators, - Mirjama lepni paziņoja, uzlikdama roku uz Ivora pleca. -Turklāt mēs jau esam apmeklējuši daudzus Zarus un sarunājušies ar ļoti informētiem zinātniekiem. Starp citu, jums sveicieni. Viņa paskatījās uz Zlatkovu.
- No kā?
- No jūsu kvanka. Tagad viņš dzīvo otrā Spēlētāja pasaulē - mēs viņam devām vārdu Lēnprātis - un nodarbojas ar visādu viltīgu aprēķinu beliberdu.
Zlatkovs - šeit viņam bija ūsas, bet nebija bārdas, un bija mazāk sirmu matu - pasmīnēja.
- Vai jūs varat man pastāstīt, kādu beliberdu viņš tur veic?
- Viņš pabeidz darbu pie fizikas teorijas par neiespējamiem un absurdiem stāvokļiem, - sacīja Ivors, beidzot pilnīgi atguvies. - Drīz būs gatavs Neiespējamo Pasauļu Koka aprēķins. Un jūs pie kādas tēmas strādājat?
- Aptuveni pie tās pašas beliberdas. - jautrs spīdums sarunu biedra acīs. Viņš gribēja turpināt, bet Belijs viņu pārtrauca:
- Kāpēc mēs šeit stāvam kā nabadzīgi radinieki? Vai jums ir laiks? Dodamies mājās, un tur atpūtīsimies, paēdīsim brokastis un parunāsimies. Es ceru, ka jums ir veids, kā iekļūt Kokā? Diemžēl vietējais Stumbrs nedarbojas.
- Mājas? - Ivors jautājoši paskatījās uz Ždanovu.
Viņš pasmaidīja.
- Mēs šeit esam pavadījuši pusotru gadu un spējuši sadraudzēties ar pamatiedzīvotājiem. Viņi mums nodrošināja pajumti un pārtiku, un mēs viņiem palīdzam ar tehniskiem padomiem.
- Jūs domājat Florianus? - precizēja Romašina meita.
- Kā jūs teicāt?
- Cik es varēju saprast, šajā dīvainajā pasaulē dzīvo saprātīgas augu sistēmas, - sacīja Ivors. - Kosmosā es atklāju apmēram piecdesmit mākslīgas struktūras ...
- Tie ir viņi - kaut kas līdzīgs lidojošām izaudzētām stacijām vai pilsētu kopienām. Mēs dzīvojām uz viena no tiem. Šī Zara pasaule ir patiesi unikāla. Bet mēs labāk par to visu parunāsim ērtākā atmosfērā. Starp citu, kā jums izdevās ieraudzīt kosmosā apdzīvojamus objektus? Vai jūsu skafandriem ir izpētes kompleksi?
- Es taču teicu - viņš ir operators! - Mirjama ar uzsvaru pateica.
- Ceru, ka jūs paskaidrosiet, ko tas nozīmē. Lūdzu, nāciet uz mūsu apetīti rosinošo vietējo speiseru. - Ždanovs aicinoši pamāja.
Pēc minūtes visi pieci sasēdās lidaparāta sfēriskajā kabīnē, kas izrādījās dzīva radība, precīzāk, siltasiņu augs, un ar to pacēlās augšup, caurdurot planētas-pankūkas atmosfēru.
* * *
"Nokalstošā" Zara pasaule, kur zemieši atrada saprātā brāļus, kas radīja milzīgas saprātīgas augu sistēmas, patiešām izrādījās izbrīna un apbrīnas vērta.
Kādreiz tas bija tikpat milzīgs kā Zemes Zars: gaismas stars to varēja šķērsot tikai desmitos un simtos miljardos gadu. Bet svešo likumu “vīrusa” iekļūšanas rezultātā tā sfēra sāka strauji samazināties, un galu galā starp kolapsējošā domēna sienām palika tikai šaura josla, divu desmitu astronomisko vienību biezumā [16]. Skaidrības labad Zlatkovs, izskaidrojot viesiem situāciju ar saprātīgo mežu pasauli, uz īpašas tāfeles shematiski attēloja vietējo planētu sistēmu, un jaunieši ilgi un neticīgi skatījās uz to.
