- Mēs mēģināsim, taču diez vai šo manevru izdosies atkārtot daudzas reizes. "Ķirurgi" darīs visu iespējamo, lai mūs apturētu. Un iespējams, ka specvienība būs jāveido no tiem cilvēkiem, kuri dažādos laika mezglos klīst pa Stumbru. - Komisārs piecēlās, uzlika roku uz Pāvela pleca. - Es visu saprotu, grif. Es tevi nemierināšu, apgalvojot, ka viss beigsies labi. Šobrīd, piedod man, es nedomāju par tevi un vēl mazāk par sevi. Pēc Zlatkova domām, uz spēles ir likta Visuma nākotne, un kaut kas man saka, ka viņš nav pārspīlējis draudošās briesmas. Protams, jums un man ir vienalga, kas notiks ar Visumu, ja pazudīsim mēs paši. Bet mums nav citas izvēles - mums jāglābj...
- Nevajag mani pārliecināt, - Pāvels klusi sacīja, nemanīdams, ka viņi ir pārgājuši uz "tu". - Es izdarīšu visu, kas ir atkarīgs no manis.
Viņš pacēla galvu tā, it kā gribētu saredzēt novērotāju, bet virs sevis ieraudzīja tikai zilus griestus.
Aljušs viņu gaidīja "bruņutehnikas nodaļā", šoreiz tērpies tumši brūnā uzvalkā.
- Lūk, - teica Aljušs, pasniedzot Pāvelam biezu, pelēku halātu, - gatavs testēšanai. Jums vienkārši jāpasūta piegādātājiem lai uz Centru atsūta android-robotu.
Pāvels pasvārstīja skafandru rokā.
- kilogrami sešpadsmit.
- Astoņpadsmit bez lauka ģeneratora un akumulatoriem. Pilns komplekts sver četrdesmit vienu kilogramu.
- Neko nevar darīt, nāksies nēsāt.
- Otrais solās būt par desmit kilogramiem vieglāks.
Centrā ieradās divos pēcpusdienā. Pāvels atzīmēja trīs purpursarkanu konusu parādīšanos pie Stumbra. Kaut kas jauns. Kontroles zālē viņš atrada Zlatkovu un paziņoja par lēmumu veikt skafandra kontroles testus reālos apstākļos. Centra vadītājs pamāja Pāvelu pie sevis un apsēdināja viņu blakus tukšajā krēslā. Viomā bija redzams Stumbrs, uzkalni un uz tiem purpursarkani konusi.
- Mēs esam izstrādājuši metodi hronoputu slāņa novērošanai ap paātrinātāju. Vai jūs vēlētos paskatīties? Šie konusi ir hronovizoru antenas.
Zlatkovs veica uz pults nepieciešamos pārsēgumus, un attēls centrālajā viomā izmainījās. Ainava palika nemainīga, bet zālāju pauguri zaudēja krāsu, kļuva pelēcīgi, it kā pārklāti ar putekļiem. Stumbrs no slaidas baltas kolonnas pārvērtās caurspīdīgā nelīdzenā klintī, kas līdzīga milzu stalagmitam. Laboratorijas kubs vispār pazuda. Bet galvenais bija tas, ka stumbra stalagmīts elpoja: tā forma mainījās, virsma vai nu uzbrieda ar caurspīdīgiem pauguriem, pēc tam izplūda lēzenos viļņos, želejveida pilieni nokrita no stāvajām nogāzēm, ripoja lejup, sadalījās šļakatās un pamazām uzsūcās, līdz pilnīgi pazuda simt metru attālumā no “ledus klints” pakājes.
- Hronoputas vizuālā izskatā, - teica Zlatkovs. - Želejai līdzīgie burbuļi ir telpas apgabali ar lokālu laika plūsmu. Katrā burbulī laiks plūst atšķirīgi. Ja mums agrāk būtu bijis šāds hronovizors, mēs būtu pazaudējuši mazāk mašīnu.
- Paldies, - sacīja Pāvels. - Savukārt es ierosinu pavērot robota došanos laboratorijā. Starp citu, nenāktu par ļaunu ieslēgt hronovizoru - tad būs redzams, kur robots ieies hronoputu atvērumā.
- Kad būsiet gatavs - brīdiniet.
Pāvels devās uz automātu palaišanas nodaļu.
Skafandrā tērptais robots jau bija gatavs doties prom. Aljušs pārbaudīja, kā viņš reaģēja uz komandām, ūsainais Fjodors uzvilka vieglu plēves skafandru.
- Pavadīšu līdz hipnotiskās aizsardzības robežai, - viņš paskaidroja, atbildot uz Pāvela jautājošo skatienu.
- Gatavs, - teica Aljušs. - Varat sākt.
Pāvels apstaigāja ap pelēkā halātā tērpto figūru. Tuvumā skafandrs izskatījās iespaidīgāks nekā pirmo reizi, kad to redzēja caur viomu, un tā līdzība ar cilvēka figūru tikai uzsvēra atšķirības, kas Pāvelam radīja dīvainu sajūtu, ka viņš satiekas ar svešas civilizācijas pārstāvi.
- Kāda ir programma?
- Pati vienkāršākā - ieiet un atgriezties, - nomurmināja jau saģērbies Fjodors, aizpogājot ķiveres caurspīdīgo kubu. - Viņš apstaigās laboratoriju, ieies iekšā un mēģinās iekļūt vadības telpā. Ja sastapsies ar šķēršļiem, - atgriezīsies. Viss gājiens tiks ierakstīts video.
Fjodors pacēla roku un devās uz izeju. Viņam sekoja pelēkā, sakumpusī figūra. Iespaids, ka tā ir ārpuszemes būtne pastiprinājās.
Pāvels pavadīja neparasto pāri un atgriezās kontroles zālē.
Zālē pulcējās apmēram divdesmit centra darbinieku, kuri vēlējās redzēt ar hronoaizsardzību apveltītā skafandra izmēģinājuma testus. Zlatkovs ieņēma galvenā dispečera vietu un pavēlēja stundu ievērot radioklusumu ēterā. Sarunu troksnis uz vispārējā interkoma viļņa sāka noklust.
Pāvels ieņēma krēslu blakus Centra vadītājam un sāka vērot, kā Polujanovs vada robotu gar strauta krastu.
Kilometru no Stumbra inženieris apstājās.
- Diemžēl tālāk es nevaru iet. Bet gribētos... Ej, draugs.
Robots skafandrā atdzīvojās un vienmērīgā solī devās laboratorijas ēkas virzienā.
Zlatkovs ieslēdza hronovizoru. Stumbrs un laboratorijas ēka pārvērtās par "apledojušām klintīm", kas pat no attāluma neatgādina cilvēka roku darinātas ēkas. pa to nogāzēm joprojām plūda un krita zemē ūdeņaini daudzkārt savienoti kvantu laiktelpas pilieni.
