- Ap Stumbru uzkrājas dabiskās vides traucējumi, laika apstākļu līdzsvars ir izjaukts, sinoptiķiem ir grūti tikt galā ar laika apstākļu līdzsvara traucējumiem kontinentālā mērogā. Ar katru dienu kļūst grūtāk saglabāt līdzsvaru. Nav jēgas apsūdzēt SEKON par nekompetenci, par doto atļauju veikt eksperimentus ar laiku, neaprēķinot visas sekas. Tagad galvenais ir novērst katastrofas attīstību.
Departamenta vadītājs vēlreiz paskatījās uz Pāvelu. "Viņš ir noraizējies," viņš uzminēja, "uztraucas par mani!"
- Tomēr atklājušies papildu fakti, lika mums domāt, - turpināja Romašins. - Proti: mēs, tas ir, cilvēce, tiekam kontrolēti. Fakti ir pārbaudīti, par to nav šaubu.
Klausītāju reakcija Pāvelam šķita amizanta: visi palika mierīgi, domīgi, pat nevērīgi, it kā dzirdētais nepārsniegtu ierasto priekšstatu rāmjus. Pēc pusstundas Pāvels saprata, cik ļoti ir kļūdījies. Toties Romašins lieliski zināja, ar ko viņam darīšana, un sausā, precīzi, kodolīgā veidā uzskaitīja faktus, tostarp nezināmas personas noslēpumaino iejaukšanos Pāvela darbībās, kas ļāva izdarīt secinājumu par kontroli pār cilvēkiem, kaut arī ne pār visu cilvēci, bet gan katrā ziņā pār tiem, kas kaut kādā veidā bija saistīti ar katastrofu Brjanskas mežā.
- Un pēdējais, - sacīja Romašins, paliekot bezkaislīgs, tāpat kā visi pārējie. - Jūs esat dzirdējuši par neparastu parādību atklāšanu, kas kaut kā saistītas ar Stumbra darbību: mirdzums atmosfēras augšējos slāņos, materiālo ķermeņu "atgrūšanas burbulis" desmit tūkstošu kilometru augstumā virs Zemes, absorbcijas laukumi pie ekliptikas poliem. Visas šīs kosmosa zonas iekļaujas vektorā, kas nāk no viena Zemes virsmas punkta - no apgabala, kurā atrodas Stumbrs. Mēs pārbaudījām šo vektoru tālāk kosmosā, sākumā līdz desmit parseku attālumam - bija grūti noticēt, ka Stumbra tālā iedarbība izplatās tik dziļi kosmosā - nekā. Nekādu pārsteigumu. Pēc septiņpadsmit parsekiem - jauna atgrūšanas zona pusotra gaismas gada diametrā. Trīsdesmit četri parseki - un vēl viens atgrūšanas burbulis, septiņu gaismas gadu diametrā! Mūsu kosmosa kuģu pagaidu robeža, kā jūs zināt, ir simts parseku, tik tālu devās tikai atsevišķi izlūkošanas automāti, mēs arī riskējām. Simts otrajā parsekā speisers "Slavutičs" atdūrās pret neko!
Romašins atklepojās, iedzēra no glāzes vairākus malkus sulas.
- Speisera apkalpei izdevās izglābties uz autonomās glābšanās "čaulas", viņus uzņēma pa pēdām ejošais "Tirthankars". Protams, vārdi "pret neko", iespējams, neatspoguļo patieso stāvokli, bet to, ko redzēja izlūki, citādi nevar nosaukt. Priekšā vairs nav zvaigžņu! Aiz muguras viss ir kā agrāk, priekšā - melns tukšums! Speisera korpuss sāka izgaist, iztvaikot, neskatoties uz aizsardzību, enerģijas rezerves pāris minūtēs izzuda... Es zinu, tas izklausās neticami, nejēdzība, nonsens! Bet, - Romašins atpleta rokas, - fakts! Un tad mēs nosūtījām izlūkus citos virzienos, un izrādījās, ka kosmosa zonu simts parseku rādiusā no Saules ieskauj tā pati viela, kurā zondes un bezpilota moduļi pazūd bez pēdām. Piena Ceļš ir pazudis, it kā gandrīz visi divi simti miljardi tās zvaigžņu būtu dzēstas! Arī citas galaktikas nodzisušas, to gaisma aiz divsimt parseku sfēras robežas pazūd! Es nezinu, kas par lietu, neviens nezina. "Parastās" telpas sfēra samazinās ar ātrumu divas gaismas minūtes sekundē. Zvaigznes, sasniedzot sfēras malas, nodziest. Mēs ierobežojam ekspedīcijas, evakuējam kolonijas pie citām zvaigznēm. Panikas vēl nav, bet ... - Romašins apstājās.
“Lielo un vareno darbu laikmets! - Pāvels atcerējās Mariča ironisko izteicienu. "Vai tas viss ir katastrofas sekas Laika laboratorijā?"
- Un nav izejas? - atskanēja kāda klusa balss.
- Ir. Vajag tikai izslēgt hronourbi - hronosabrukšanas ģeneratoru. Tā kā tas, kurš ir izveidojis kontroli pār to, neuzspiež savu gribu vai lēmumu, nozīmē, ka mēs rīkojamies pareizi.
- Bet nav iespējams iekļūt Stumbrā, jūs pats teicāt.
- Jā, risks ir letāls, un nav garantijas, ka izslēgt ģeneratoru izdosies. Bet mums nav citas izejas!
- Vai jau ir kādi kandidāti?
- Ir vairāki, taču pāragri paziņot sarakstu. Galvenais ir tas, ka viņi visi zina, uz ko iet, un attiecīgi sagatavojas.
Uz paaugstinājuma uzkāpa Zlatkovs.
