Pēdējais koridors izskatījās normāli. Taisnstūra šķērsgriezums, pelēks, zilos "mitruma" traipos, viņš kā nākas, bez pārsteigumiem, izveda inspektoru uz kāpnēm, bet, tiklīdz viņš iespīdināja pa durvīm, kas veda uz kāpnēm, uzreiz kļuva skaidrs, ka arī šeit nebūs iespējams uzkāpt. Kāpņu pakāpienu vietā bija apaļa caurule, kas pacēlās simt metru augstumā un apakšā aprāvās pēc diviem metriem. Pāvelam šķita, ka viņš no kosmosa kuģa lūkas ieskatījies kosmosā: augšā bija zvaigžņu izbārstījumi, apakšā - divas spožākas zvaigznes, tumši violeta un dzeltena.
No ēkas iekšienes atskanēja metālisks vaids. Pāvels neviļus nodrebēja, paskatījās apkārt: šķita, ka kāds skatās mugurā. Gaitenis bija tukšs, bet skatiena sajūta nepazuda, tikai kļuva vājāka. No halles nāca klusi, izteikti gurksti un krakšķi - kāds staigāja pa sadragāto plastmasu. Pāvels vairākos lēcienos pārvarēja koridoru, izlēca vestibilā. Prožektora konuss no tumsas izrāva pazīstamo ažūro cilindru, tukšās sienas, gludo grīdu. Neviena.
Krakšķi atkārtojās. Pāvels strauji pagriezās un virzīja staru stūrī. Pie sadragātā tehniskā vairoga uz vietas mīņājās seškājains konkistadors. Viņa trīs acis prožektora gaismā zaļgani mirgoja - šķita, ka zirneklis raud.
- F-fu! - Pāvels noelsās, noņemot roku no pistoles roktura pie jostas. - nobaidīji, kukainīt! No kurienes tu esi?
Zirneklis kaut ko nočivināja.
- Atbildi normālā ritmā.
Atkal klusā, neregulārā čivināšana.
- Tātad nevari. Sliktas tavas lietas. Tad ved mani uz laboratorijas vadības telpu. Ātri!
Zirneklis smieklīgi pamīņāja kājas uz vietas, klusi nosvilpās un aizskrēja pa zāli uz pirmo koridoru, kur nesen bija plūdusi straume. Tagad tajā nebija ne akmens vagas, ne strauta, metāla grīda bija aplieta ar, no sienām izplūstoša, melna šķidruma peļķēm.
Uz sekundi apstājies, konkistadors vēlreiz nosvilpa un ielēca koridorā. Atskanēja dārdoņa, kibers pazuda un kopā ar to koridors. Konkistadora vietā izveidojās dūmojoša bedre, kuras apakšā no dūmiem uzpeldēja planētas bumba, visa krāteru rētās. Planēta visvairāk atgādināja Merkuru.
- Skaidrs, - Pāvels sacīja, mēģinot tuvāk aplūkot planētu, un viņu pēkšņi pārklāja auksti sviedri. Ja pērtiķčūska iegrūstu viņu šeit, viņš diez vai atgrieztos. Nu, ja tas ir Merkūrijs, pastāv niecīga iespēja, ka tevi atradīs, bet, ja cita zvaigžņu sistēma? ..
Pāvels ar mēli nolaizīja sviedrus pār lūpu un atgriezās parastajā koridorā: trīs durvis pa kreisi un trīs pa labi. Un tās visas atvērās nezināmu pasauļu telpās. Pirmās durvis, kuras inspektors atvēra, slēpa alu, pareizāk sakot, lielu grotu ar ūdens spoguli, dzirkstošo satecējumu un stalaktītu sienām.
Otrās atvērās uz jūras terases, kas bija slapja no atlidojošajām šļakatām: paisums nikni un neatlaidīgi grauza terases akmeni, sasmalcināja oļus, drupināja tos smiltīs. Jūra neatradās uz Zemes - kā sabiezinātas asinis, tā dzirkstīja un dzina sarkanas gaismas putas. Debesis šajā pasaulē bija blāvas, bez zvaigznēm, pie horizonta neskaidri lūkojās blāvi brūns disks - vai nu planēta, vai spīdeklis.
Pāvels uzmanīgi aizvēra aiz sevis durvis, domās pastāvēja pie blakusesošajām, bet tomēr nolēma apmierināt zinātkāri.
Aiz trešajām durvīm sākās draudīgs, violeti melns mežs, kura koki atgādināja pinkainas cilvēka ausis ar simtiem sīku acu. Mežs bija pilns ar noslēpumainām skaņām un kustībām.
Aiz ceturtajām durvīm ainava bija dīvaina, it kā iestrādāta stiklā vai caurspīdīgā želejā: kaut kas caurspīdīgs, slidens, mirdzošs, lēnām salīdēja, burbuļoja, sēca, dūmu pārslas plīvoja, dzima un nomira zilas gaismas, bālas acu ēnas un plankumi.
Piektās un sestās durvis neatvērās vispār.
Pāvels pamīņājās koridorā un pēkšņi atcerējās, ka pārejas galerija no laboratorijas uz Stumbru sākas divus stāvus zemāk, no ēkas zemākā horizonta. Viņš domās iztēlojās apakšējā horizonta atrašanās vietas plānu, iegāja vestibilā un noņēma no jostas pistoli. Lifti nedarbojās, kāpnes vairs nebija kāpnes, un apakšējā stāvā varēja nokļūt tikai caur griestiem, izmantojot rupju spēku.
Pāvels aprēķināja impulsu, kas spēj caurdurt divdesmit centimetrus plastbetona, izvēlējās trieciena punktu trīs metru attālumā no sevis un pavilka sprūdu. No garā pistoles stobra parādījās tieva izlādes liesma, caurdūra grīdu, un tajā pašā brīdī spēcīgs trieciens pa krūtīm aizmeta inspektoru pret sienu. Žilbinoša uguns bumba, izmētājot kūstošus gabaliņus, ietriecās pretējā sienā. Grīda novibrēja, ēka nodrebēja, sašķobījās, no tās dziļumiem atskanēja dārdoņa un rīboņa...
Sajūtot nelabumu, kas kāpa rīklē, cīnoties ar negaidīti radušos vājumu - acīmredzot daļa nezināmas enerģijas izlauzās cauri skafandra aizsardzībai - Pāvels gar sienu devās līdz izejai, atskatoties uz satrakoto stihiju. Aiz bālās uguns sienas viņš saskatīja melnu straumi, kas pārpludināja strūklakas bļodu un centās viņu panākt ar mīkstiem, zaglīgiem lēcieniem.
Kad inspektors atstāja laboratoriju, viņu sagaidīja drūma zvaigžņota nakts...
***
- Viss? - Romašins jautāja, pagaidījis minūti.
Pāvels pamāja.
