- "Sanitāri" nav cilvēki, pareizāk sakot, cilvēki, kas transformēti, ieprogrammēti, lai risinātu "hronoķirurgu" uzdevumus. Otrkārt, skafandra inks spēj uzreiz noteikt, vai tas ir savējais, vai svešs un naidīgs, un, ja nepieciešams, nobloķēs šāvienu. Vai jautājumi vēl ir?
- Nekādu.
Viņi viens pēc otra devās pa īso koridoru līdz ēkas izejai. Viņus sagaidīja tas pats pagalms ar zaļganām debesīm un zelta stabu pie horizonta, bet ar citu ainavu un citu mežu.
Pa kreisi no izejas, ko aizsprostojuši koku stumbri, pacēlās augstas kosu un paparžu audzes, neparasta veida zvīņaini koki ar vēdekļveida lapām un milzīgas sēnes, kas izskatījās kā sārtas ausis. Labajā pusē sākās sekls līcis, kas aiz smilšu kāpu grēdas pārgāja milzīgā ūdenstilpnē līdz horizonta vietai, pareizāk sakot, gredzenveida ēkas pretējās sienas miglaini pelēkajai joslai.
No meža aizmugures nāca spiedzīgi brēcieni un apslāpēti sitieni, kas lika viļņoties lagūnas ūdenim. Ivašura neviļus pagrieza tēmekļa krustu uz dzīvnieku, kas parādījās aiz smilšainās grēdas. Milzīgs liemenis uz ziloņa kājām, ar spīdīgu violeti zaļu ādu, mazu čūskas galvu uz gara kakla, lēnām gāja garām apdullušajiem cilvēkiem, nepievēršot viņiem nekādu uzmanību, un pazuda aiz paparžu-kosu meža spārna.
- Diplodoks tomēr, - flegmātiski sacīja Ruzajevs.
- Ejam, - Belijs izmeta, pirmais nokāpjot pie ūdens. - Konkistadoru šeit praktiski nav, būs jāstampā kājām.
Viņi pārbrida pāri lagūnai, apejot labi redzamās bedres, uzkāpa smilšainā grēdā un gāja pa to, apejot milzīgo ezeru, kura centrā spīdēja stabs - hronourbja malas zona. Citas domājošas būtnes šeit nebija atstājušas nevienu struktūru, hronoreakcijas uguns klusi dega, tikai reizēm izmetot pērkonīgus sprādzienus, un visa ainava šķita liriski mierīga un miermīlīga. Tāpēc, kad Belijs pēkšņi nokomandēja: “Briesmas no augšas! Skriešus pie sienas!" - Atslābušais Ivašura uzreiz nesaskatīja šīs briesmas. Bet tad vairs nebija laika domāt: melnie punktiņi virs viņu galvām, kurus cilvēki sākumā noturēja par šīs mazās pasaules putniem, pēkšņi noplanēja pie viņiem un pārvērtās par piecmetrīgām lidojošām rajām, kas šāva ar baigiem baltiem zibeņiem. Atstājot gaisā melnas švīkas, zibeņi caurdūra smiltis un akmeņus, izšļakstīja tos vēl neredzētās šķidrās piltuvēs, kas sastinga, vienā mirklī sacietējot pārsteidzoši glītos metru dziļos akmens, stikla un perlamutra krāteros.
"Universālu" kārtas nekā nespēja šīm radībām kaitēt, tikai piespieda viņus šaut garām. Uzsākušas ātrgaitas karuseli, rajas joprojām nevarēja trāpīt veiklajiem mērķiem, kas atbildei atklāja niknu pretuguni. Kādu laiku tika saglabāts nestabils līdzsvars: cilvēki pārvietojās, piesedzot viens otru ar uguni, bet rajas riņķoja pa apli, izlejot zibeņu straumes ezera krastā. Tad Belijs, visu laiku atskatoties uz gaismas kolonnu ezera centrā, ieslēdza jaudīgāku artilēriju.
Divi šāvieni no gloka, kas bija izvirzījies uz pleca, sadragāja divas rajas smalkās druskās un tajā pašā mirklī pārējās noplanēja sānis, uzlidoja augstāk un pazuda debesīs.
Smagi elpojot, cilvēki vispirms paskatījās uz attālinošos baru, kas pārvērtās par melniem punktiem, pēc tam uz krastu, kas atgādināja Mēness ainavu ar kūpošiem krāteriem, tad uz grupas komandieri un klusēja. Tad Odincovs izteiksmīgi pieklājīgi teica:
- Jaunekli, es domāju, ka jūs tos būtu varējis iznīcināt, jau pirms uzbrukuma. Vai arī es kļūdos?
- Mēs viņiem nebijām vajadzīgi, - Belijs sausi uzsāka. - Tie ir esperi, hronourbja sargi. Viņi mūs vienkārši padzina no ezera, sajaukuši mūs ar ienaidniekiem. Acīmredzot vadošais inks izprogrammējies.
- Bet viņi uzbruka ar skaidru nodomu iznīcināt!
- Es jau saku, ka perimetra apsardzes inks, visticamāk, ir bojāts vai pat pārprogrammēts. Esperi tagad reaģē uz jebkuru mērķi.
- Kāpēc jūs tos saucat par esperiem? - Ivašura pagrieza sarunu citā virzienā.
- Viņi savu vārdu ieguvuši no SPR - vārdu "sargājošie pārtvērējroboti" saīsinājums. Sākumā viņus sauca par "sargsuņiem", tad iedzīvojās nosaukums "espers".
- Kāpēc mēs viņus nesatikām citos Stumbra horizontos?
- Tāpēc, ka viņi iejaucas notikumos kā pēdējais līdzeklis - ja pastāv tiešs drauds hronourbim.
- Dīvaini, ka viņi nobijās, - atzīmēja Ruzajevs.
- Viņi nenobijās, - Grigorijs teica siltākā tonī. - Katru esperu kontrolē savs kompjūters, kas, ja arī nedomā kā inks, tomēr spēj analizēt situāciju. Es šāvu no "gloka", un šāds ierocis pieder tikai ... ē-e ... zemiešiem, kuriem pieder atbildības kvalitāte.
- Tas ir, uzticības personas?
- Nu kaut kas tāds. Es gribu izteikt savu apbrīnu, - pēkšņi piebilda inspektors. - Godīgi sakot, es negaidīju no jums tādu prasmi.
Ivašura gribēja atbildēt, ka viņi visi izgājuši labu speciālās apmācības skolu, kaut arī dažādās iestādēs, taču pārdomāja.
- Pēdējais jautājums, - sacīja Odincovs. - Ko mēs tomēr meklējam? Kāda veida krava bija jāsūta jūsu kolēģiem?
- Subkonteineris. Dažādi rīki, bez kuriem nevarēs iztikt tur, zemāk. Diemžēl arī šeit tā nav. - Belijs devās uz ēku, manevrējot starp krāteriem.
