Tas jau bija akmens metiena attālumā līdz zelta ugunij - apmēram trīs kilometri, taču pat skafandros bija jūtams, ka tukšā telpa pirms laika degošās zonas bija karsta un vibrēja ritmā, kas bija nāvējošs visām dzīvajām būtnēm. Turklāt gravitācijas spēks, tuvojoties gaismas zelta konusam, samazinājās, un centrpievelkošais spēks, virzot braucējus gaismas virzienā, palielinājās. Tomēr pat šie apstākļi nelika izlūkiem apstāties. Viņi ieraudzīja neparastu konstrukciju ķēdi, kas no attāluma atgādināja no dzelzceļa sliedēm sametinātus prettanku ežus. Ja vien ežu izmēri nebūtu daudz lielāki nekā to prototipiem: katra augstums sasniedza debesskrāpja augstumu.
- Kas tas ir? - jautāja Ivašura.
Belijs nokāpa no sava "zirga", uzsita tam pa muguru, un zirneklis pilnā ātrumā aizdrāzās uz pelēka kā betons materiāla konstrukcijām. Pazuda no redzesloka.
- To nav uzcēluši cilvēki.
- Tad kas? "Hronoķirurgi"?
- Nē, novērotāji. Stumbrs tagad ir pilns ar svešiem, sarežģītiem automātiem, kas vai nu vēro notiekošo, vai mēģina apstādināt hronourbi.
- Ja viņi mēģina jau no brīža, kad Stumbrs izkrita realitātē, tad viņu lietas ir sliktas, - atzīmēja Ruzajevs.
Uz mirdzošā konusa žilbinoši dzeltenās pamatnes fona iedegās, nodzisa balti sārtas krāsas lāpa, un pēc dažām sekundēm atlidoja attāluma apslāpēta sprādziena skaņa.
- Ak tu velns! - Belijs nolamājās. - Ātri atpakaļ!
- Kā tad ar jums?
- Panākšu.
Zirnekļi, it kā saņēmuši nedzirdamu komandu, pagriezās un metās atpakaļ uz tuvāko ēkas gredzena daļu. Nometuši savus braucējus pie sienas, viņi tūlīt metās mežā, Belija virzienā. Apdullinātie "jātnieki" cēlās no zemes, skatīdamies tiem pakaļ, un ieraudzīja tālus klusus zibšņus virs meža.
- Mums jādodas viņu glābt, - norūca Ruzajevs.
- Atlikt! - Ivašura asi atbildēja.
- Bet tur iet vaļā īsts karš!
- Patiešām, Igor Vasiļjevič... - Odincovs iesāka, bet šajā mirklī no meža pretējā ezera pusē izlēca konkistadors ar jātnieku uz muguras un acumirklī pārvarēja attālumu līdz ēkas sienai.
- Neatpalikt! - Belijs mierīgā tonī pateica, nolecot no zirnekļa un atverot ieeju ēkā.
- Kas tur notika? - jautāja Ivašura.
- Skatieties! - Ruzajevs iesaucās.
No meža aiz ezera iznāca neglīta pinkaina figūra, kurai sekoja vēl viena. Pērtiķčūskas nokāpa pie ūdens, apstājās. Viens no viņiem pacēla sakrustotas ķetnas virs galvas, no tām izlidoja ugunīga straume, caurdūra sienu virs cilvēku galvām, radot tajā naturālu šķidruma šļaksta skaņu un tā arī sastinga ūdens šļakatu veidā kā no izmesta akmens. Bet otro reizi šaut briesmonim neļāva. Divsimt metru attālumā no pērtiķčūskām no aiz resnajiem zaļpelēkajiem stumbriem parādījās milzīgi melni jātnieki uz kentauriem izlēkšoja ezera krastā un nekavējoties ietrieca pērtiķčūskās žilbinoši zaļus zibeņus.
Cilvēki neredzēja cīņas beigas. Komandiera pavēles mudināti, viņi pazuda atvērtā koridora dziļumos.
Pie lifta caurules uz īsu mirkli apstājās.
- Lūk ko, Grigorij, - ar pieklājīgu nepatiku sacīja Ivašura. - Mēs saprotam, ka jūs esat īpaši apmācīts, jūs daudz zināt un varat, bet mēs faktiski esam amatieri, nepieredzējuši jauniesauktie un vispār lielgabalu gaļa. Tātad, mums ir lūgums: informējiet mūs par situāciju biežāk, paskaidrojiet, kas notiek. Mēs neesam karavīri, kas akli izpilda pavēles, mēs arī protam domāt, analizēt, salīdzināt faktus un arī vēlamies zināt un saprast...
- Es sapratu, - teica Belijs, nemainot toni. - Es to ņemšu vērā. Ieejiet liftā.
Viņa seja nebija redzama zem ķiveres, taču bija jūtams, ka Pāvela Ždanova draugs joprojām ir koncentrējies uz savām problēmām, domām un pieredzi.
Iestājās klusums. Neviens nekustējās. Belijs spēra soli uz lifta kabīni, kas parādījās atverē, un paskatījās atpakaļ. Pauze ieilga, tad specvienības komandieris no nākotnes apslāpēja savu iedomību.
- Mēs meklējam kravu, ko no mana laikmeta bija jānomet vienā no Stumbra izejas mezgliem. Šeit tās nav.
- Skaidrs, - Ivašura ar zināmu atvieglojumu sacīja. - Paldies par informāciju.
Tālāk viņi brauca klusēdami un izgāja jau citā laikmetā, nošifrētā ar burtiem JU un cipariem "- 150 000 000".
Telpā, kur apstājās hronomembrānas lifts, bija tumšs, bet Belija pavadoņi jau bija izpratuši, kā kontrolēt savus skafandrus, un pēdējo iekārtas pārslēdzās uz infrasarkano un ultravioleto staru diapazonu. Stumbra lokālais horizonts bija pelēks un neviesmīlīgs. No sapelējušajiem griestiem uz grīdas krita ūdens pilieni, sienas bija arī apaugušas ar pinkainiem balti-zaļganiem pelējuma un mitruma pleķiem, un no koridoriem telpā ienāca dunoši sprādzieni un apslāpēta dārdoņa no kā trīcēja grīda.
- Ieslēdziet tēmēkļus - Belijs sacīja, bet pēc mirkļa neskaidrības, sapratis, ka viņu nesaprot, viņš piebilda: - Ieroču vadības sistēmas. Spožais krusts uz ekrāna puslodes ir tēmeklis. Atklājiet uguni pie mazākajām briesmām, ar domas piepūli. Lādiņa jaudu automātiski regulēs inks.
- Un, ja mēs kļūdīsimies un izšausim ... ē-e ... pa savējiem? - jautāja Odincovs.
- Pirmkārt, apakšējos laika mezglos nav cilvēku, viņi nav tik dziļi nolaidušies.
- Bet "sanitāri"?
