Pirms otro durvju atvēršanas Ivans pavilcinājās, pirmās aiz viņiem jau bija aizvērušās, noslēdzot piekļuvi sausajam un gaišajam koridoram. Acīmredzot izeja tikusi nesen izmantota, un puvuma smaka bija tās teritorijas smaka, kas gaidīja ārpus durvīm. Taja uztvēra šo vilcināšanos, taču klusēja, un Kostrovs sajuta pateicības un maiguma pieplūdumu pret savu ceļabiedri, kura tik smalki izprata viņa stāvokli. Viņa bija pārliecināta par viņu līdz galam un tāpēc mierīga, jo ne velti viņa pilnībā uzticējās viņam visā, atzīstot viņa tiesības uz aizstāvību. Kā dziesmā teikts: “bet vīriešu uzdevums ir pārvarēt briesmas...” Vai varbūt tā bija šanta - zemākā mīlestības forma, kas izteikta mierīgā pārliecībā, kā to nosaka joga?
Ivans uztvēra vāju Taijas pirkstu saspiešanu un ar dūri iesita pa metāla sloksni, kas sadalīja durvis divās pusēs. Durvis tika ievilktas sloksnē, pazuda.
Viņus apņēma karsts, smacīgs un mitrs gaisa vilnis. Gaiss bija piepildīts ar smagu purva, mitras zemes un zaļumu smārdu, apreibinošu pūstošu zāļu un sēņu smaržu, smacējošu sēra gāzu smaku. Taija ieklepojās, aizspiežot ar roku muti. Bija grūti elpot. Siltais, lipīgais mitrums kā neredzama plēve pārklāja sejas un rokas, iespiedās ķermeņus.
Tieši pretī durvīm no zemes auga kāda koka gigantiskais brūnzaļais stumbrs, pārklāts ar cietiem izliektiem mizas rombiem. Aiz tā zaļgani dzeltenā krēslā parādījās citu majestātisko kolonnu silueti, kas pilnībā aizsedza debesis. Milžu pakājē bija to sazarotās saknes, līdzīgas cilvēka roku asinsvadiem.
Viņu ausīs ieplūda klusu, bet labi saklausāmu skaņu lavīna: sēkšana, čāpstināšana, nopūtas, šņācieni, krakšķi... Kāda laikmeta dzīve viņu priekšā augšāmcēlās? Ar kādiem brīnumainiem paņēmieniem? ..
Pavisam netālu atskanēja kvakšķinošs brēciens, it kā būtu iebrēcies hipopotams, kas aizsmakuši pūš burbuļus purva rāvā. Viņam atbildēja otrais nīlzirgs, nedaudz tālāk, un vēl viens ļoti tālu.
Ivans uzmundrinoši uzsmaidīja pārliecību zaudējušajai Taijai un, izkāpis no tambura, iegrima līdz ceļiem ūdenī. Iedurot ar stieni sev priekšā, viņš no stumbra līdz stumbram devās purvainā meža dziļumos, te izkļūstot uz sauszemes, te atkal iekrītot mazās zaļās vai brūnganās, rūsainās stāvoša ūdens peļķēs.
Šajā mežā bija koki, taisni kā pīlāri, bez zariem, kas augšpusē bija līdzīgi sukai ar bieziem lapu sariem, koki ar rievotiem stumbriem un retiem, kā izplesti pirksti, zariem, zvīņaini koki ar desmitiem zvaigžņveida zaru pakāpēm, kas aptvēra stumbru, koki pārklāti ar adatām no saknēm līdz galotnēm...
Virs galvas peldēja jumts no spalvainiem svečturiem, milzīgām pūkajām astēm, baismīgi lieliem čiekuriem, lapām dakšu galos un ažūra zariem kā palmu vēdekļiem.
Zem kājām ziedēja ar mitrumu piesūcināta sūnu elle, kosa, papardes un sēnes, tāpēc bija grūti un pretīgi brist cauri.
Ivans sviedros izmircis, spītīgi devās uz priekšu, lai pārliecinātos, ka nokļuvis tajā pašā pagalmā ar zelta stabu, kuru ieskauj ēkas gredzens. Drīz priekšā parādījās atstarpes, un viņi iznāca nelielā meža izgāzē: purva vircā viens pāri otram, viens otru salaužot gulēja ducis stumbru. Apakšējie jau bija pussapuvuši, augšējie vēl tikai pārklāti ar zilganu pelējumu un sēņu ģimenēm, kas izskatās kā spilgtas rozā ausis.
Dzeltenais mirdzums zaļo vainagu spraugās apstiprināja meža piederību pagalma teritorijai.
- Paleozojs, - Ivans sacīja, elpodams ar atvērtu muti. - Mums šeit nav ko darīt.
No tālienes atplūda pazīstamā burbuļojošā rūkoņa. Kaut kur netālu kāds aizskrēja, šļakstinot ūdeni un laužot papardes. No koka, kas bija akmens metiena attālumā no cilvēkiem peļķē iekrita milzīgs kukainis, līdzīgs blaktij, un nekavējoties apraka sevi dubļos.
Taja sarāvās. Ivans ar nūju iesita dubļos un pamāja ar roku, aicinādams meiteni:
- Turies blakus.
Viņi atgriezās pie ēkas sienas un ar grūtībām atrada slūžu durvis: visu sienu pārklāja kaut kādu ložņājošu liānām līdzīgiem augu, pelējuma un sūnu plankumi. Vestibilā viņus gaidīja pārsteigums: tiklīdz durvis aizvērās, sienās un griestos iedegās sarkani kvadrāti, telpu pārpludināja purpursarkanā mirdzuma viļņi un izplūda ozons. Ceļotāji sajuta dedzinošu sajūtu uz sejas un roku ādas, tā kļuva nepanesami karsta, taču nebija ilga. Kvadrāti nodzisa, karstums mazinājās, un durvis atvērās pazīstamajā koridorā ar kvēlojošām sienām.
- Uff! - Ivans atviegloti teica, kad viņi ieskrēja koridorā. - Šķīstītava! Vismaz šeit elpot var normāli. Izpeldēties kā pagājušajā reizē.
Taija piekrītoši pamāja ar galvu. Viņu drēbes bija tik piesātinātas ar netīrumiem, ka, izžuvušas, tās sāka atgādināt alvas bruņas.
Atpūtās zālē ar lifta cauruli. Šis ēkas horizonts bija pamests un kluss kā pamesta noliktava. Acīmredzot pat zirnekļi to reti apmeklēja. Varēja mēģināt uzkāpt pa kāpnēm, taču kāpņu telpa nespīdēja, bet kastītē bija palicis ļoti maz sērkociņu, tāpēc Ivans nolēma vēlreiz izmēģināt veiksmi ar liftu.
Viņi izsauca kabīni un metās lejā: lodziņu pogas uz ēkas augšējiem stāviem neiedarbināja lifta mehānismu.
Vispirms viņi izgāja Silūrā.
