- Tā ir veiksme! - viņš teica. - Nesen šeit ir noticis pilienveida "nāves izmetums"! Pameklēsim tā izeju.
Nāves emisijas - melnās vielas strūklas, kas jebkurus priekšmetus un materiālus pārvērta par polimetāla sakausējumiem, parasti izplūda simt līdz divsimt metru strūklās, retāk - kilometru garās, un torņa sienas izvirduma punktos nekavējoties aizvilkās. Pilienu emisijas izejas punkti, kad melnu pilienu līnija gulēja uz zemes, lēnām aizauga vairāku stundu laikā, bet šādi izvirdumi bija nesalīdzināmi retāki.
Ruzajevs pirmais pie sienas atrada nevienmērīgu tumši pelēku plankumu, kura malas manāmi atstarojās ar metāla spīdumu. Plankums ar piecu metru diametru atradās cilvēka auguma augstumā, gandrīz plaisas sākumā, un no tā izdalījās karstums, kā no tērauda kausēšanas krāsns.
Mihails ātri izmērīja plankuma temperatūru.
- Trīs simti deviņi grādi!
- RFV reģistratorus šurp, - pavēlēja Ivašura. - Pārīti. Priekš robežlīniju reģistrācijas paliks vēl divi, ar to pietiek. Ko vēl mēs esam aizmirsuši?
- Šķiet, ka esam izdarījuši visu.
- Paraugi, - ieteicās Ruzajevs, uzstādot fiziskālo parametru ierakstītājus pie sienas zem plankuma.
- Pareizi, savācam paraugus un tinamies prom no šejienes. Man ir stulba priekšnojauta...
Bez kavēšanās paņēmuši augsnes paraugus dažādās vietās. Ar lielām grūtībām Ruzajevs ar paraugu ņemšanas ierīci nolauza metalizētas plaisas šķembu, mēģināja paņemt tumši pelēkā plankuma nokasījumus, bet rīks noslīdēja, un ilgu laiku nebija iespējams stāvēt tā tuvumā - aitādas kažoka un dūraiņu apkakle sāka dūmot un smirdēt.
- Atpakaļ! - pavēlēja Ivašura, filmējot visu panorāmu. - Skriešus! Es tikai lūdzu jūs nenolauzt kājas un kaklus.
- Nu, mani steidzināt nevajag, - Gasparjans nomurmināja. - Es tik un tā pārspēšu visus rekordus skriešanā.
Viņi nokāpa no uzstumtā purva augsnes slāņa vaļņa un skrēja uz mežu un balto sniega joslu divu kilometru attālumā.
Izskrējuši cauri "šausmu zonai", viņi apstājās, lai atvilktu elpu, sakarsuši, atplestām mutēm rijot tīro un auksto ziemas gaisu, atskatoties uz Torņa milzīgo kalnu.
- Nekā, - sacīja Gasparjans. - Un neviena. Velti baidīja.
- Ne velti, - iebilda Ruzajevs, paceļot binokli. - Paskaties Torņa kreisajā pusē, aiz krūmiem.
Ivašura pacēla binokli pie acīm un ieraudzīja pazīstamo siluetu - melnu jātnieku uz milzu dzīvnieka, kas atgādināja kentauru, bet bez galvas.
- Šķiet, ka parādās flatters, - piebilda Ruzajevs, kura acīm nekas nepaslīdēja garām.
Ivašura pagrieza binokli un ieraudzīja, kā Torņa sienas virsma saviļņojas, pa to skrēja viļņi, sākumā reti un vāji, tad arvien biežāk. Tad sienas vibrācijas kļuva pamanāmas ar neapbruņotu aci: it kā miris ezers, ko satricinājis liels viļņojums, būtu pacēlies vertikāli. Atskanēja zems vaidošs dārds, zeme nodrebēja. Melnais jātnieks pazuda.
Viņi stāvēja pusstundu, skatījās uz nesaprotamo, ar veselo saprātu neizskaidrojamo parādību un klusēja. Ivašura pabeidza Torņa filmēšanu un nolaida binokli.
- Ejam, Miša, atsauc trauksmi robežkordonam, lai velti neuztraucas. Starp citu, mans pulkstenis ir apstājies. Cik ir jūsu elektroniskajos?
Ruzajevs pacēla roku pie acīm un norūca:
- Neticami, bet tas ir fakts! Nav redzams neviens cipars!
- Baterijas nosēdās, - komentēja Gasparjans un nolaizīja sniegu no plaukstas.
- Kāpēc, es tās nomainīju tikai pirms pusotra mēneša!
Ivašura attapās un pamāja ar roku uz priekšu.
- Mājās tiksim skaidrībā.
Viņi aizbrida pa sniegu uz mežu, kur atradās ekspedīcijas koordinācijas centrs vai, kā visi teica, štābs.
Ivašuram nepatika biežas un garas sapulces, kurās runātāji ilgi un garlaicīgi lēja no tukša uz tukšu, tāpēc viņš centās tās sasaukt pēc iespējas retāk, zinot, ka patiesības atklāšanas laiks ar prāta vētrām vēl nebija pienācis, Torņa fenomena skaidrojums vēl nebija ne tuvu ... Bet Starostins lūdza piecu minūšu tikšanos, lai, kā viņš izteicās, zinātnieki apmainītos viedokļiem, paustu savas hipotēzes un attieksmi pret notiekošo.
- Es daudz ko ieraudzīju un uzzināju, - viņš teica kā prologu, - bet gandrīz neko nesapratu. Tāpēc es lūdzu visus izskaidroties pēc iespējas vienkāršāk, lai vēlāk es varu atkārtot jūsu argumentus valdībai. Es domāju, ka tuvākajās dienās galvenā problēma būs kā apturēt Torņa augšanu, jo pēc desmit vai divpadsmit paplašinājumiem - pulsācijām, kā jūs to saucat - Tornis iebruks Žukovkas rajona centra nomalē, kurā dzīvo četrdesmit tūkstoši cilvēku! Turklāt vairākas apdzīvotas vietas un ciemati, kokrūpniecības uzņēmumi un daudzi mazi objekti un uzņēmumi tiks notīrīti no zemes virsas. Vai esat par to padomājuši?
- Padomājām gan, - sacīja Bogajevs. - Un mēs jau esam vērsušies pie rajona un reģiona varas iestādēm ar ziņojumu par situāciju. Pagaidām šodien visreālākā ir tuvējo ciematu, tostarp reģionālā centra, iedzīvotāju evakuācija.
- To ir vieglāk pateikt nekā izdarīt, - sacīja Žukovkas rajona izpildkomitejas pārstāvis. - Teritorija jau ir cietusi zaudējumus miljonos.
- Vai varat ieteikt citu izeju?
