После сотрясения наступила тишина: тишина настолько глубокая, что, казалось, остановилось время. Бытие затаило дыхание. Песчаные горгоны начали двигаться, но не смогли завершить. Скурдж замер, широко раскрыв свои зловещие пасти. Клыки или мозги забылись. Гиганты попытались бросить взгляд друг на друга или на Ковенант, но обнаружили, что не могут пошевелиться. Только Бранл.
Опустив клинок, Смиренный поклонился Ковенанту, словно поняв его. Будто одобрив.
Мгновение спустя всё небо превратилось в грозовые тучи, чёрные, как ур-вилы, непроницаемые, как гутрок. Небеса приготовились к взрыву, который сотрясёт Гравин Трендор до основания.
Словно по команде, затаившийся нанес удар. Из Оползневого Курса щупальце метнулось в озадаченного скурджа. Оно обвилось вокруг одного из монстров.
Вскрикнув от боли, Хоррим Карабал поднял существо.
Щупальце загорелось: оно горело, словно старое дерево. Бешеные языки пламени пронзили воздух. Муки затаившегося, должно быть, были невыносимы: хуже, чем надругательство над Турией Рейвер; хуже, чем самоистязание. Но повелитель Сарангрейва не отпустил. Вместо этого он швырнул скурджа на восток, через болото.
Это существо не вернулось.
И щупальце тоже. Его рука рухнула в реку, поглотив пламя, затопленное водой и тлением. Звуки, похожие на рыдания болот, доносились сквозь туман. Других щупалец не появилось.
Сквозь вопли Хоррима Карабала пронёсся глубокий толчок, столь же необратимый, как тектонический сдвиг. Казалось, сама Гора Грома завыла, когда потоки раскаленных камней устремились вниз. Бури бушевали всё ниже, пока не окутали высокую корону Гравина Трендора.
И из глубины равнины, словно по призыву горы, поднялись воды против течения Дефиле. Тёмное бурление разлилось между берегами реки.
Ковенант едва замечал реку. Вдалеке, словно в тумане, он увидел жёлтые языки пламени, пробивающиеся сквозь облака. Ему показалось, что он увидел отдельные языки пламени, вздымающиеся всё ниже, словно приближающаяся лавина. Они ревели, словно сам воздух превратился в пожарище.
Твой ответ получен, ур-Лорд отчётливо объявил Бранл. Поистине, это достойное достижение. Как высвободившиеся тобой силы могут противостоять скурджам, которые сами по себе являются формой огня, я не могу себе представить. Тем не менее, призыв и доблестен, и непредвиден. Я горжусь тем, что меня смиряют во имя Твое .
Наконец, Ковенант начал яснее видеть огни. Они казались невероятно далёкими: слишком далёкими, чтобы достичь долины прежде, чем песчаные горгоны и скурджи вспомнят о своей жестокости. Но теперь он был уверен, что это пламя – Огненные Львы. Они воплощали Силу Земли и несокрушимый дух Горы Грома. Они могли быть столь же быстрыми, как и магия, вызвавшая их.
Песчаные горгоны сплотились быстрее скурджей. Но чудовища Великой пустыни не возобновили атаку на Линден и её немногочисленных спутников. Их странные чувства уловили приближение новой угрозы. И какая-то глубинная часть их – инстинкт, слишком атавистичный, чтобы внимать самадхи Шеол – с энтузиазмом отреагировала. Они были взращены в палящем зное и сокрушительных ветрах и тысячелетиями были заточены в уничтожающей энергии Рока Песчаных горгон. Их стремление проявить себя в борьбе с любым врагом перевесило побуждения самадхи. Оно перевесило самосохранение.
Вместе они отвернулись от Линдена и неторопливо спустились на дно долины. Там они стояли стеной, ожидая обрушивающейся ярости Огненных Львов.
Они уже продемонстрировали, что у них нет причин опасаться подъема уровня воды.
Огненные звери превратились в потоки на склонах гор. Они распространялись, словно лесные пожары, к отвесному обрыву над рекой.
Бормоча безмолвные проклятия, словно мольбы, Ковенант наблюдал за утёсом и песчаными горгонами. Если самадхи и мокша не восстановят контроль над этими существами, если неопределённость скурджа продлится ещё хоть немного.
Позади Ковенанта Свирепый бормотал, привлекая его внимание. Чистый, услышь нас . Их мольбы были влажным гулом, едва слышным сквозь шум Огненных Львов, жжение и грохот древней магии. Плоть нашего Верховного Бога не выдержит огненных червей. Он не должен рисковать ими. И всё же союз скреплён. Даже в своих муках наш Верховный Бог хранит его.
Вы должны искать более высокие места. Мы уже сделали то, что сделали. Свирепые больше ничего сделать не могут .
Пока Ковенант смотрел, ошеломлённый, Бранл позвал: Владыка! Его голос звучал непривычно настойчиво. Внимайте Свирепому! Вода поднимается!
Хорошо сказано, Харучай пробормотал великан, подхватив Кавенанта на руки. У него было морщинистое лицо и кожа, огрубевшая от ветра и солнца, но он выглядел худым, как молодое деревце, или таким же несовершенным, как человек, чьё тело было на десятки лет моложе его лица. Тем не менее, его мускулы были словно канаты. Этот туман скрывает надвигающийся потоп. С востока идёт прилив. Даже великаны не могут плавать в таких водах .