Этот удар разогнал монстров и прекратил толчки.
В мгновение ока Бранл оправился. Он восстановил Ковенанта. Затем он ринулся в толпу песчаных горгонов, нанося удары, словно вихрь клинков. Некоторые из существ лишились рук или предплечий. Один потерял ногу. Двое упали замертво, прежде чем остальные успели сплотиться против колдовства Лостсона Лонгрэта.
Ковенант услышал зов Линдена, но не успел ответить. Вопль затаившегося предупредил его. Обернувшись, он увидел, как над водой извивается оторванный обрубок первого щупальца затаившегося, разбрызгивая кровь. Он увидел, как песчаные горгоны, невредимые, выпрыгивают из ущелья.
Ох, черт.
Не останавливайся! крикнул он Свирепому. Я знаю, что он ранен! Раненый лучше, чем мёртвый!
Призвав себя, он снова обхватил криль обеими руками. Затем он двинулся к реке. С каждым шагом он собирал всё больше своей силы. В его руке кинжал, казалось, становился длиннее, ярче, острее. Физический клинок остался неизменным, но его дикая магия превратилась в длинный меч, порождённый теургией Лорика.
Он вспомнил Семь Слов. Они были ему бесполезны. Они олицетворяли Силу Земли и Закон. Его сила была совершенно иного рода. Он сосредоточил её в проклятиях, столь же привычных, как проказа.
Столкнувшись с отрядом песчаных горгонов, на подходе которых находилось еще больше людей, он не колебался.
Он полоснул одного и пронзил другого, прежде чем они, казалось, осознали, что он стал опасен. Внезапно став осторожными, они отступили от удара дикой магии.
Мир Ковенанта сжался, пока в нём не остались только песчаные горгоны. Где-то на краю его затуманенного зрения неопределённые силуэты кружились в тумане, но у него не было времени их распознать. Молясь, чтобы это было проявлением магии затаившегося, чтобы Бранл не пал, чтобы Линден сумела спасти себя, Иеремию и великанов, он укрепился на своём серебристом клинке и атаковал существ перед собой.
Жена кричала ему, но он не отвечал. У него оставался лишь один ответ: один ответ и не было возможности его испробовать. Не было никакого способа узнать, будет ли он достаточным.
Оставшаяся рука затаившегося снова обрушилась на песчаных горгонов. Снова. Некоторые покачнулись, видимо, от боли. Один рухнул и больше не поднялся. Большинство выдержали удары, словно жили ради подобных испытаний своей силы.
Бесстрастный и смертоносный, Бранл продолжал сражаться. Но его враги снова сменили тактику. Он больше не мог рубить и колоть их. Вместо этого они отступили, немного отошли. Затем они рассредоточились, окружая его.
А с горных склонов хлынули вниз ещё больше песчаных горгонов. Казалось, им не было числа: орда разрушения.
Выше, в долине, Линден обрушила на скурджей Силу Земли, словно крики. Её Посох изверг непрекращающийся шквал пламени, чёрный, как смерть в Затерянной Бездне, и столь же неистовый, как её борьба с Роджером и кроэлем под командованием Меленкуриона Скайвейра. Теургия, способная высечь гутроки, уничтожала монстров со всех сторон. Многих она ранила, задерживала, разгневала. Некоторых убивала. Но они были созданиями лавы, порожденными магмой. Они могли отбросить ужасающие количества её огня. И их приходило всё больше: так много, что каждый её вздох наполнял лёгкие серой и гнилью. Мокша Джеханнум, должно быть, привела сюда всех живых скурджей из их бывшей тюрьмы на дальнем севере.
Её ужас исчез. Она выпотела его в жаре и ярости. Пятна кислородного голодания плясали перед глазами, словно разрастающиеся инфекции. Дерево её Посоха вздрагивало и отскакивало, словно готовое в любой момент разлететься на щепки. Пульс в её жилах превратился в недифференцированный, прерывистый и учащённый, слишком учащённый для отдельных ударов. Даже спорадические крики и предостережения Иеремии не доходили до неё. В ней не осталось места ни для чего, кроме Силы Земли и Скурджа.
Она терпела неудачу. Несмотря на всю её ярость и отчаяние, её усилий было недостаточно. Монстры значительно превосходили её численностью. Даже если бы её подпитывала Земляная Кровь, как это было при Меленкурионе Скайвире, она не смогла бы противостоять надвигающемуся на неё воинству.
Вокруг неё её друзья, словно демоны, сражались с непреодолимыми силами. Они сражались парами, поддерживая друг друга: Стоунмейдж и Галесенд, Грюберн и Блантфист. Кейблдарм также оставил Джеремию. С Посохом, подобным Гиганту, она бросила все свои силы в бой. Обмениваясь ложными выпадами и ударами, они сеяли кровь среди монстров. Только Иней Холодный Брызг остался, чтобы защитить Линдена. Лишь изуродованный Циррус Добрый Ветер присматривал за Джеремией.
Короткими вспышками, кратковременными и локальными, Свордмэйнниры добились успеха. Казалось, они убивали или калечили каждое существо, встречавшееся на пути. И Стейв делал не меньше, чем любой титан, пока несвоевременный щелчок челюстей не сломал его длинный меч. После этого у него не осталось иного выбора, кроме как бросить осколок клинка в глотку монстра и отступить, ища другое оружие. Его голая плоть не могла выдержать никакого контакта с монстрами.
Без него Кейблдарм сражался в одиночку.