И всё же отряд боролся. Пот струился по лицу Грюберна, хотя камень и вода были холодны, как склеп. Её страдания пронзали её доспехи, закалённые знаниями. Постепенно среди великанов раздался неистовый кашель. Перед Грюберном Баф Скаттервит содрогнулась так сильно, что поскользнулась. Она удержалась обеими руками, чтобы избежать падения в реку, но успела лишь после того, как её коленная чашечка с громким треском ударилась о камень. Захлёбываясь великанскими ругательствами, она с трудом поднялась. Однако затем ей пришлось остановиться, сгорбившись, чтобы помассировать колено.
Из Колдспрея или Ковена до неё доносились прерывистые шёпоты, передающие имя Линдена; но ей не нужно было его слышать. Она понимала. Джеремайя должен был постараться лучше.
Иеремия, милый , – задыхаясь, прошептала она. Ты слишком стараешься . Он ещё недостаточно хорошо себя знал. Это проще, чем ты думаешь. Это Посох Закона. Он создан для этого. Тебе не нужно его заставлять. Тебе просто нужно поощрять его. Направлять его. Позволь ему выразить то, что ты чувствуешь .
Я не могу в голосе Джеремайи звучал страх. Это бессмыслица .
Линден боролся за терпение. Попробуй так. Закрой глаза. Забудь, где ты. Забудь о том, что происходит. Забудь о Посохе, если сможешь. Сосредоточься на Силе Земли и воздухе, чистом воздухе, воздухе, который поддерживает в тебе жизнь. Это как строить один из твоих замков. Ты думаешь о том, что строишь. Ты не думаешь о том, как ты это делаешь. Посох всего лишь средство.
Ты сможешь это сделать, если доверяешь себе .
Она почти слышала, как рушится его решимость. Это не. начал он настаивать. Но потом остановился. Хорошо сказал он, словно застонав. Я попробую построить. Раньше это работало. Только не вините меня, если.
Он замолчал.
На мгновение действие его магии полностью исчезло. Линден втянула в лёгкие воздух, словно осколки стекла. Казалось, все её мышцы разом сжались. Грюберн ахнул, словно рвётся плоть. Вдоль линии гиганты замерли, опустившись на четвереньки. Криль осветил их, словно призраков, словно они перешли в царство мёртвых.
Свирепые заставили часть грязи Сарангрейв-Флэт вспомнить, что когда-то она была глинистым суглинком. Так сказал Ковенант. Неужели они не могли сделать что-то подобное с воздухом? Если бы он их попросил?
Затем Линден почувствовала, как от Иеремии и Посоха исходит более сильный поток Силы Земли. Сначала он был неуверенным. Он то нарастал, то отступал. Она обрела один целительный вдох и снова потеряла его. Тем не менее, её сердце возрадовалось. Его доступ к потенциалу Посоха напоминал комнату, скрытую в её собственном разуме, комнату, которая могла открыться дикой магии. Узнав о существовании этой комнаты, она снова нашла её. И каждый раз поиски становились всё более привычными. Дверь открывалась всё легче. То же самое могло произойти и с Иеремией, если бы он не поддался панике.
Он был молод и одарён. В некоторых отношениях его самоощущение было более гибким, чем у неё, менее противоречивым из-за осознания своих ограничений. На мгновение или два его сила ослабла, но в то же время стала устойчивее. Затем наружу потянулся более чистый воздух. Часть его ушла в пустые высоты расщелины. Большая же часть окутала компанию.
Линден вдыхала свежесть в лёгкие, боролась за неё. Воздух всё ещё был испорчен, но с каждым вдохом становился чище. Стоны облегчения разнеслись среди великанов, когда Джеремия усилил свои усилия. Грюберн, казалось, откусывал огромные куски воздуха, с благодарностью глотая их. Жестокая ухмылка обнажила её зубы. Всё ещё кашляя, Баф Скаттервит расхохоталась. К ней по очереди присоединились матросы и Свордмэйнир.
Молодец, Избранный сын! воскликнул Железнорукий. Молодец, воистину! Возможно, наше дело обречено. Возможно, мы скоро погибнем. Но чудеса случаются, и Иеремия, Избранный сын, занимает среди них видное место .
Постепенно спутники Линдена выпрямились и снова начали двигаться.
Свирепые не остановились. Возможно, они не заметили трудностей отряда. Или им было всё равно. У них были свои страхи. Возможно, в двух шагах от Железной руки и Ковена , тревожная зелень исчезла за углом. Серебряные отблески осветили груды щебня вдоль реки, словно камни упали туда из снов Гравина Трендора.
Когда дыхание Линден стало легче, ей показалось, что она услышала раскаты грома.
Нет, не гром. Постепенно звук прояснился. Он был слишком влажным, слишком сложным, слишком постоянным, чтобы быть атмосферным. Он разбрасывал брызги в области освещения криля. Компания приближалась к водопаду.
Брызги, попавшие ей на щеки, вызвали жжение.
Она не могла оценить высоту падения по тембру приглушённого рёва; но она не слышала ни предостережений, ни огорчений от гигантов. Железнорукий, не колеблясь, унёс Ковенанта из виду, оставив Брана позади освещать путь.