Через несколько мгновений несколько матросов и Ониксовый Каменный Маг добрались до позиции Брана, а за ними последовали Сквалиш Бластергейл и остальные члены команды Якорного Мастера. По мере того, как Грюберн приближался к повороту, Линден всё больше убеждалась, что вода не падает с большой высоты. Однако её тревога не утихала, пока Грюберн не пронёс её за угол. Тогда она увидела, что водопад не выше одного великана, стоящего на плечах другого.
Она не смогла бы подняться по ней. Возможно, Грюберн не смог бы. Но здесь уменьшение реки было очевидным. Сравнительно узкий поток воды врывался в глубокую середину русла. По обе стороны реки, веками гораздо более сильного течения, склоны были более пологими. Обломки скал, покрытые мхом, словно рваная кожа, поднимались вверх, возможно, ступенями.
Неподалёку, на склоне, Колдспрей и Ковенант ждали Брана и света. Над ними Свирепые карабкались к краю, словно им не грозила опасность поскользнуться. Их изумрудное сияние дрожало и мелькало на стенах, пока они скрылись из виду. Затем их огни погасли, словно расщелина раздвинулась, уступая место пещере.
Линден оглянулся на Джеремайю. Сияние камня Лорика высветило чёрные щупальца силы, словно лозы, вьющиеся от Посоха, делая воздух драгоценным. Однако, пока мальчик работал, его лицо исказилось от напряжения, а дерево задрожало в его руке. Он всё ещё слишком старался.
Ты в порядке, дорогая? спросила Линден, перекрывая шум воды. Тебе нужен отдых? Мы сможем продержаться несколько минут .
Не беспокой меня . Он говорил отстранённо, сосредоточенно. Она едва его слышала. Я в порядке .
Свирепые ведут себя так, будто спешат предложил Ковенант, но я могу попросить их подождать он взглянул на водопад, как только мы их догоним .
Когда Джеремайя кивнул, Райм Колдспрей продолжила путь. За ней Блафф Стаутгирт жестом велел своей команде двигаться вперёд. Двигаясь так же уверенно, как и гиганты, Бранл обогнал Грюберна и Линдена и присоединился к голове колонны.
В сопровождении серебряного воина Железная Рука провела Ковенант мимо края водопада, подальше от сильных брызг. На краю Брэнл снова ждал. Гиганты, все еще гуськом, поднимались наверх. Впереди Грюберна и Линдена Скаттервит хромала по коварным камням. Она явно страдала от боли, но всё же коротко хихикала, словно повреждённая коленная чашечка её забавляла.
Затем Грюберн поднялся на вершину водопада, и Линден с удивлением уставилась на него. Впереди неё на чёрной поверхности озера играл свет криля.
Возможно, оно было огромным. Высота пещеры, казалось, намекала на это; а тьма за пределами досягаемости криля скрывала границы воды. Жидкий обсидиан изгибался слева от Линден, следуя вдоль стены пещеры и исчезая из виду. Но впереди и справа озеро, казалось, не имело конца – или её чувства были сбиты с толку предчувствиями некой силы.
Он был зловеще неподвижен, словно камень. Вода капала со мха высоко на стенах, где до недавнего времени была пещера. Тонкие струйки падали тут и там по пустоте, возможно, стекая со сталактитов, невидимых в темноте. Но не было никакой ряби: совсем никакой. И не было никаких звуков. Капли падали в озеро и плавно впитывались. Вода лежала, гладкая, как стекло, на камнях у края обрыва.
Железнорукий остановился с Ковенантом у изгиба берега озера. Один за другим остальные воины отряда подошли к ним и остановились, вглядываясь в слепые глубины или в сокрытую даль. Бранл на мгновение взмахнул кинжалом Лорика, наблюдая, как серебро проносится по безупречному чёрному дереву. Затем он отступил назад.
В пещере царила гнетущая тишина. С этой точки обзора казалось, что даже водопад не издавал ни звука. Великаны, казалось, не хотели или не могли говорить. Линдену воздух над озером казался сгущённым и тяжёлым, как пот.
Чувство здоровья снова уловило намёки на Тую, Кого Нельзя Называть. Здесь они были сильнее. Отголоски теургии, древней, как гора, – древней, как Земля, – оскверняли озеро, куда бы она ни посмотрела. На её коже чувствовался привкус падальщиков.
Отвлекшись на какие-то неприятные вещи, она не сразу заметила, что Свирепые исчезли.
Ушел?
Томас? Тишина словно сдавила ей горло. Ей пришлось несколько раз сглотнуть, прежде чем она смогла произнести хоть что-то, кроме его имени. Свирепые? Куда они делись?
Райм Колдспрей и её товарищи осматривали пещеру, озеро. Ковенант смотрел мимо Линдена или сквозь него, словно человек, потерявший зрение. В воду . Его голос звучал сверхъестественно отчётливо: чётко и дерзко. Он должен был вызвать эхо. Вместо этого он остался мёртвым. Не знаю почему. Они ничего не сказали .
Мне не хочется верить, заметил Бранль, что они нас бросили .
Как и я согласился Стейв. Они чтут своего Верховного Бога .
Железнорукая кашлянула и откашлялась. Без них.