Стейв и Бранл, должно быть, поняли его. Стейв, не раздумывая, швырнул яркий криль в руки Ковенанта. В то же время Бранл прошёл мимо Ковенанта. Одной рукой Смиренный раздвинул матросов, пропуская Ковенанта.
Пока Линден выкрикивал его имя, Ковенант вызвал поток дикой магии.
Но он не высвободил его чистую силу. Вместо этого он создал серебряный огонь на лезвии криля. Как и в случае с песчаными горгонами, он создал серебряный меч, свирепый, как белое ядро печи.
Вместе с Бранлом он отправился на встречу с пещерными упырями.
За этими двумя мужчинами бежали остальные воины отряда, преследуя сражающихся Хандира и наступающего Свордмайннира. Поддерживаемые лишь остатками арьергарда, Ковенант и Бранл пролили кровь среди нападавших.
Ковенант не пытался защищаться. Он не обладал никакими навыками и пылал слишком сильно, чтобы беспокоиться. Он оставил свою защиту фламбергу Брана и флотской доблести немногих Мастеров. Овладев избранной теургией, Ковенант стал воплощением убийства.
С каждым взмахом и ударом, с каждым неистовым взмахом он ужасался сам себе. Ему приходилось подгонять себя проклятиями, похожими на стоны, чтобы продолжать двигаться. Иначе он бы упал на колени, парализованный отвращением. Пещерные упыри были лишь примитивны в своём мышлении: они не были неразумны. И у них была долгая история. По их собственным словам, у них была цивилизация. Они никогда не заслуживали того, как их использовал Лорд Фаул. Они не заслуживали того, что сделал с ними сейчас Ковенант.
Он пообещал себе, что Презирающий за это заплатит; но никакие обещания не могли оправдать такую бойню.
Бранл и Мастера взимали свою плату. Они были точны, как хирурги, и изящны, как ветер. Но там, где они рубили и блокировали, наносили удары и отбивались, Ковенант опустошал.
Казалось, пещерным тварям несть числа. К тем, кто выжил после битвы в пещере, присоединились новые, вышедшие из других проходов, целые орды существ, обезумевших от жажды крови и древней обиды. Но даже они не могли противостоять клинку, выкованному из дикой магии, сияющему, словно сгустившиеся звёзды. Не могли они сравниться и с мастерством Харучаев. Их крики и вопли разносились по туннелю, пронзая сердца пещерных тварей позади них. Их ярость переросла в страх. В ужас и панику. Борясь с натиском своих собратьев, они пытались бежать.
Поначалу им это не удалось. Существа, выходящие из пещеры, ещё не испугались. Они подавили желание отступить. Но отчаяние, звучащее в голос, заполнило проход. Оно захлестнуло пещерных тварей, унеся их ярость. Они бросились бежать, оставив груды трупов охранять их спины.
Там Ковенант вздрогнул и остановился. Его жуткий длинный меч изношен и потускнел: криль болтался в онемевшей руке. Адский огонь, пытался он сказать. Ад и проклятие. Но он не мог вздохнуть. Воздуха не было нигде. Была только кровь.
Кровь и тела, некоторые из которых все еще корчатся в предсмертных муках.
Если бы он мог говорить, он бы попросил прощения у Брана и Мастеров. Из Харучаев, охранявших тыл, осталось всего семеро, и большинство из них были ранены. Сколько из них уже отдали свои жизни? Ковенант не мог даже предположить.
Разве он не имел права защищаться? Сражаться за любимых людей и за их мир? Разве Презирающий не был ответственен за всю эту кровь?
Конечно, сказал себе Ковенант. Но злобность его противника не освобождала его от ответственности. Он совершил столько убийств.
За такие поступки приходится платить. Он намеревался заплатить её, как только снова сможет дышать. Как только найдёт дорогу к Кирилу Трендору.
Не говоря ни слова, Бранл взял его за руку и подтолкнул к действию. За пределами досягаемости криля остальная часть отряда скрылась за поворотом туннеля. Но он всё ещё слышал шум боя. Приглушённые расстоянием, удары и крики эхом доносились из темноты. Очевидно, товарищи Хандира и Меченосцы сумели отбить Пещерных Упырей, преграждавших им путь. Но существа не сдавались. Они боролись за каждый шаг.
Они не были Харучаями. Они не могли знать, что Ковенант сделал и что он может сделать снова.
Перейдя на рысь, Ковенант побежал вслед за женой и друзьями, спотыкаясь на онемевших ногах, словно человек, который никогда не дышал чистым воздухом.
За поворотом он чуть не упал, когда свет криля высветил тело Меченосца среди разбросанных трупов пещерных тварей.
Циррус Добрый Ветер распласталась у стены, прижатая под неуклюжим углом копьём, пронзившим её глаз и вылетевшим из затылка. Её длинный меч лежал в нескольких шагах от неё, словно она пыталась метнуть его из последних сил. Её лицо сжалось вокруг копья: оно удерживало его на месте, словно в знак неповиновения.
Она сражалась во тьме. Завет нес единственный свет.
Ослепленный невыносимыми слезами, он снова побежал, доверившись Бранлу, который должен был вести его.
Внезапно звуки боя впереди стихли.
Тихо, как тьма, Бранл произнёс: Другие Мастера пришли напасть на пещерных упырей. Путь расчищен . Помолчав немного, он добавил: Так больше не будет .