Ковенант попытался очистить зрение, но не увидел никаких признаков своих спутников. Он обнаружил лишь тела и пролитые жидкости, отвратительные как отбросы.
Туннель снова повернул. Он круто поднялся. На вершине склона ему пришлось карабкаться по ужасным кучам трупов. Он боялся смотреть на них; боялся увидеть кого-нибудь из людей Хандира, другого Свордмейна, Кордов, Линдена или Иеремию. Его друзья вели тяжёлый бой, когда их спасли.
Пройдя кучу Кейвайтов, он догнал компанию.
Сначала он не мог видеть дальше Блаффа Стаутгирта и его команды. Они рассредоточились на более широком участке прохода: их высокие фигуры закрывали ему обзор. Но затем матросы расступились, и серебряные брызги криля упали на других выживших.
В авангарде Глас Мастеров стоял вместе с Канриком и Дастом, Вортином и Самилом. К ним присоединились девять или десять их сородичей. Быстрый взгляд показал Ковенанту множество ран и пятен. Тем не менее, все Харучаи держались так, словно их раны были поверхностными; словно они не потеряли десятки своих сородичей и никогда не знали горя. Ближе к Ковенанту, всё ещё тяжело дыша, ждали Фростхарт Груберн, Оникс Камнемаг и Халухоул Бланфист вместе с Железной Рукой. Кровь струилась по их катафрактам; длинные мечи дрожали в руках, ослабевших от усталости. Но раны казались неглубокими. Лишь тьма в их глазах выдавала потерю Доброго Ветра.
Смятение Стаутгирта было более явным. Он сжимал челюсти, пытаясь издать хоть какой-то звук, крик или вопль, который мог бы облегчить боль. Но он оставался немым: человек, для которого весь смех исчез из мира. Рядом с ним Сквалиш Бластергейл открыто плакал. Остальные матросы поникли головами от потрясения и усталости.
Бхапа и Пахни стояли в стороне от остального отряда, словно им не было места в нём. Они не сражались. И не знали никого из павших, кроме Цирруса Доброго Ветра. И они были раменами, потерянными без открытого неба, способного освободить их дух.
Среди гигантов Ковенант нашел Линдена и Джеремайю со Стейвом.
Мальчик уже пришёл в сознание; он стоял на ногах. Он забрал Посох Закона. Держа его вертикально, он хмуро посмотрел на свои руки, которые скользили по древку, проводя по рунам, словно искал в дереве ответы на вопросы, которые не знал, как задать. Он не поднял глаз, когда появился Ковенант. Его сосредоточенность отключила всех.
Но взгляд Линден тут же метнулся к мужу. Губы её произнесли его имя.
При виде её Кавинанту снова захотелось плакать. Он узнал в её глазах смешанное чувство ужаса: страх за сына и друзей, и особенно за него, сочетавшийся с ужасом, который ещё не успел воплотиться в жизнь. И что-то ещё, какой-то ужас.
Пока он не увидел выражение ее лица, он не осознавал, что весь в крови.
Он тут же бросился к ней. Но не прикоснулся к ней, не осквернил. Не посмел. Руки его сплелись в неловких жестах, а затем упали по бокам. Криль в его руке отбрасывал прыгающие тени, словно насмехаясь над лицами вокруг.
Губы Линдена повторяли его имя: Томас. И снова: Томас.
Хандир двинулся к нему среди великанов. Владыка, произнёс Голос Мастеров, мы не должны медлить. Теперь известны два пути к Кирил Трендору . Должно быть, он узнал их из разумов новичков. Один более прямой. Он также и более опасный. Если придётся, мы попробуем. Мы ждём лишь твоего слова .
Иеремия ударил Посохом по камню. Голос его дрогнул. У нас нет времени. Разве ты не понимаешь? Вся гора рушится . Он не отрывал глаз от своих рук. Червь даже не чувствует этого .
Ковенант застонал. Меленкурион Скайвейр падал, словно Дозор Кевина. Адский огонь.
Линден посмотрела на сына. Её лицо исказилось. Затем внутреннее препятствие, казалось, рухнуло; или, возможно, она оттолкнула его. Она подошла к Ковенанту, обняла его за шею, всей душой прижалась к его промокшей футболке и джинсам, словно жаждала обнять его грехи, его обвинённую душу.
Томас прошептала она ему на ухо. О, Томас .
Ур-Господь повторил Хандир громче.
Ковенант бросил криль, чтобы обнять жену оставшимися силами. Что ещё он мог сделать? У него не было слов, чтобы выразить своё горе; не было языка, который мог бы успокоить его израненное сердце. Он потеряет её. Червь делал выбор за него.
Ты уверена в этом? спросила Линден мучительным шёпотом. Я имею в виду Кирила Трендора? Возможно, она имела в виду во всём Ты уверена, что Лорд Фаул там?
Ты уверен, что хочешь с ним встретиться?
Конечно, он здесь Кавинант цеплялся за её согласие. Или будет там, когда я приду. Где же ему ещё быть? Конечно, он хочет, чтобы мы все умерли . Все, кроме Иеремии. Презирающий, вероятно, наложил на пещерных упырей запрет, чтобы Иеремия остался жив. Но если это не сработает, он хочет, чтобы я его нашёл. Он хочет получить удовольствие, прикончив меня .
Так тихо, что Ковенант едва её услышал, Линден пробормотала: Тогда помоги мне. Я не могу этого сделать .
Он хотел сказать ей: Ты сможешь. Ты единственная, кто может . Но он этого не сделал. Она и так уже достаточно часто слышала его исповедания веры.