Тревога отразилась на её лице, когда она повернулась к нему; но она не возражала. Вместо этого она сжала себя ещё крепче, усилила давление, пока оно не стало угрожать сломать её. Уже? спросила она без надежды и юмора. Ты уверена? Я всё ещё хочу жить .
Ее взгляд говорил: Я все еще хочу жить с тобой .
Кирил Трендор недалеко . Кавенант на мгновение задохнулся. Ему пришлось сдержать приступ горя. Ты не можешь пойти туда со мной. И Джеремайя тоже. Вот и всё .
Словно прося прощения, он добавил: Я возьму Бранла. Джереми возьмёт Стейва, Канрика и Самиля .
Она отвернулась. Её взгляд избегал Колдспрея и Грюберна, словно ей было стыдно за ту цену, которую они за неё заплатили. Вместо этого она снова посмотрела на сына.
Ни к кому конкретно не обращаясь, она сказала: Ладно. Я выбрала это. Некоторые из этих бедных Мастеров могли бы быть живы, если бы я сделала другой выбор . Она словно задохнулась. Или Баф Скаттервит. Циррус Добрый Ветер. Боже, как я любила её.
Если я сейчас изменю свое решение, потеря их будет напрасной .
Зрение Ковенанта затуманилось. Он зажмурился, чтобы прочистить глаза. Лорд Фаул, насмехаясь над ней, назвал Линден своей дочерью. Он ошибался.
Иеремия вдруг спросил с пола: О чем ты говоришь?
Линден не позволила себе отвести взгляд. Джеремия, милый. её голос дрогнул. Мне нужно идти .
Одним движением Джеремайя вскочил на ноги и поднял взгляд на свет криля. Глаза его были чёрными, как Посох. Даже белки стали чёрными, как полночь.
Куда идти?
Я больше не могу это откладывать . Её голос прозвучал так напряжённо, что я чуть не огрызнулась. Мне нужно столкнуться с единственным, что пугает меня сильнее, чем потеря тебя. Тебя и Томаса .
Его лицо исказилось. Протест исказил его черты. Но ты вернёшься сказал он, словно это не был вопрос. Вот что ты делаешь. Ты возвращаешься .
Она вздрогнула, но не дрогнула. Не думаю, дорогая. Не в этот раз .
Джеремайя в ужасе уставился на неё. Ты собираешься меня бросить? Ты собираешься отдать меня Лорду Фаулу?
Нет, Джеремайя , – её тон стал резче. Я ничего ему не позволю. Но я не могу сражаться с ним за тебя. Даже если я заберу Посох и встану прямо перед тобой, я не смогу тебе помочь . Уже мягче она сказала: Я бы хотела пощадить тебя, но не могу. Если ты не хочешь, чтобы он тебя забрал, ты должен сам его остановить .
Я знаю, это трудно.
Сын перебил её. Злобный, как обличение, он презрительно усмехнулся: Я знаю, это тяжело . Ты всё время это повторяешь. Ты ничего не знаешь. Я уже пытался бороться. Я недостаточно силён. Кроэль считал меня лёгким. Как же я остановлю Презирающего?
Линден покачала головой. Её горе причинило боль Ковенанту. Не знаю. Но я верю в тебя. Ты справишься .
Не могу! его крик был подобен разрыву плоти, полный боли и крови. Мне придётся смотреть, как Червь всё уничтожает!
Равновесие Ковенанта нарушилось. Только горе не позволило ему упасть на колени. Только обострённое сочувствие удержало его от ярости на Иеремию. Но горя и сочувствия было достаточно. Он напрягся, когда всё остальное рухнуло.
Ты всегда можешь решить сдаться сказал он, словно был твёрд и уверен; словно у него ещё оставались силы. У тебя есть на это право. Если ты действительно этого хочешь . Или мальчик мог присоединиться к Лорду Фаулу. Но ты мне нужен. Ты мне абсолютно нужен. И Линден не сможет мне помочь. Никто другой не сможет. Есть только ты .
Но сначала нам придется отпустить Линдена .
Джеремайя бросил на Ковенанта взгляд, достаточно мрачный, чтобы убить его.
Через мгновение мальчик повернулся спиной к матери.
Тогда иди . Его голос звучал так же безрадостно и фатально, как тропа к Кирилу Трендору. Ты всё равно никогда меня не любил. Я был лишь предлогом. Ты же не хочешь винить себя за то, что позволил мне сунуть руку в тот костёр .
Джеремия. Линден уже плакала. Дорогая.
Ах, чёрт , – подумал Ковенант. Видения Червя пробудили всех демонов Иеремии. Он потратил дни, подавляя их. Теперь они управляли им. Он неторопливо снова сел, повернувшись спиной к матери, к Ковенанту и их спутникам. Его руки боролись с чёрным пламенем на дереве Посоха, словно он хотел переписать руны Кайрроила Уайлдвуда.
Может быть, нам всем стоит попытаться стать богами.
Великаны смотрели пустыми глазами, покрытые запекшейся кровью, безмолвные, как кенотафы. Бранл, нахмурившись, задумчиво разглядывал Джереми, словно раздумывая, где ранить мальчишку.
Ковенант отдал криль Стейву. Затем он взял Линден за руку и потянул её прочь. Пока она подавляла рыдания у него на груди, он крепко прижимал её к себе.
Со всей возможной нежностью он тихо пообещал: Я поговорю с ним, дорогая. Он пока этого не знает, но он лишь доказывает твою правоту. Ты не можешь сражаться за него. Что бы с ним ни случилось, он единственный, кто может что-то с этим поделать .
О, Томас . Её пронзила дрожь, резкая, как спазмы. Мне так страшно. А вдруг он ошибётся?
На мгновение она не смогла продолжать. Она прислонилась к Ковенанту, словно утратив всякую волю стоять самостоятельно.
Он молча обнял её. У него не было слов.