Бхапа и Пахни на мгновение замешкались, перекинулись парой слов, а затем последовали за ведущим.
Вместе Харучаи, Гиганты и Рамен начали оттеснять Пещерных Уайтов.
В то же время Колдспрей и Грюберн, казалось, удвоили свои усилия. Они рубили существ, разрывали плоть и кости, сбрасывали тела с уступа. Хандир и Канрик сражались как один, одновременно нанося удары и вверх, и вниз. Самил и Даст сбивали пещерных тварей с ног. Вортин и его товарищи ломали шеи, крушили черепа, калечили конечности.
На мгновение Ковенант опешил. Железная Рука разделила отряд. Неужели она сделала его слабее? Но потом он понял, что она также разделила и пещерных упырей. Теперь они сражались за свои дома, а не за Лорда Фаула. Они бросились противостоять двум угрозам вместо одной.
Вблизи Ковенанта тактика Колдспрея, похоже, не принесла никаких результатов. Только яростное сражение отбросило тварей назад.
Тем не менее на мостах, которые предстояло пересечь роте, собралось меньше врагов.
Колдспрей и Грюберн достигли подножия ближайшего пролёта, неглубокой арки, ведущей на третий уровень. Хандир и его воины сражались, чтобы удержать позицию Железной Руки.
Пещерные твари попытались вырваться из туннеля за спиной Ковенанта. Мастера отбили их.
Бранл потащил Ковенанта за Колдспреем. Ковенант схватил Линден за руку и потянул её за собой. Стейв привёл Джеремайю.
Мама! Ковенант едва слышал мальчика. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Оставайся со Стейвом! крикнула она в ответ. Он тебе всё расскажет!
Колдспрей и Грюберн вышли на мостик. Впереди них с воем хлынула новая волна пещерных упырей. Бранл и Стейв последовали за двумя Свордмэйннирами вместе с Ковенантом, Линденом и Джеремайей. Каким-то образом Хандир и его товарищи расправились со своими непосредственными врагами.
Быстрые, как мечи, Хандир и Канрик бросились на помощь Железной Руке. Даст и Самил. Вортин и несколько харучаев охраняли тыл.
У входа в туннель Мастера погибали один за другим. Бесчисленные пещерные твари добрались до уступа. Некоторые бросились вслед за группой, сопровождавшей Ковенант. Другие преследовали моряков.
Вместе с Бхапой и Пахни воины добрались до переправы на четвёртый уровень. Стаутгирт и его команда сражались так, словно попали в ураган. Спотыкаясь о раненую ногу, Далёкий Горизонтоглаз упал с уступа. Бластергейл разбрасывал существ каждым взмахом копья. Крики Стаутгирта звучали как истерика, когда он гнал свою команду на мост.
Холодный Спрей и Грюберн хлынули вверх. Смятение охватило Ковенанта, смертоносное, как головокружение, смертоносное, как клинки. Под ним зияла пропасть. Она шептала его имя. Если бы Бранл и Линден не удержали его.
Ошеломленный и заблудившийся, он последовал за Меченосцем.
Они были все еще в дюжине шагов от столкновения с нападающими пещерными упырями, когда другие существа начали метать копья с верхних уровней.
Частично защищённые катафрактами, Грюберны Железной Руки и Ледяного Сердца не останавливались. Грозно ругаясь, Холодная Брызга поспешила навстречу врагам. Грюберн отбивала стрелы длинным мечом или открытой ладонью.
Хандир и его воины образовали щит вокруг Ковенанта, Линдена и Джеремии. Харучаи отразили шквал бросков. Хандир поймал одно копьё, блокировал другое. Третье пронзило его грудь, и он безмолвно, словно камень, рухнул в пропасть.
Выхватывая стрелы в воздухе, Канрик и другие Мастера наступали, словно смерть их лидера ничего не изменила. Когда один из товарищей Вортина не успел поймать стрелу и был ранен, ни один из воинов не дрогнул.
Ковенант почувствовал удар, когда Иней Холодных Спреев врезался в поток пещерных упырей. Она должна была упасть: удар расколол бы мраморную плиту. Но она устояла. За её спиной Грюберн поддерживал её одной рукой, а Канрик, Даст и Самил атаковали так, словно были рождены для владения оружием.
и анфилада копий остановилась. Существа, толпившиеся вдоль обеих стен, теперь не могли метать копья, не задев себе подобных.
Пещерные огни сыпались с моста, словно обломки, когда Колдспрей и Грюберн устремились вперед.
С высоты в пролёт, по которому мчались матросы и Корды, ударился валун. Отскочив, камень унес с собой двух Мастеров.
После этого Кавинант потерял из виду Стаутгирта и остальных. Он едва понимал, где находится. Его сапоги скользили по крови: он не мог представить, как Бранл и Линден держали его на ногах. В голове его кружилось безумие. Казалось, он поднимается, увлекаемый вихрем резни.
Затем он задыхался на плоском уступе третьего уровня, а Линден выкрикивал его имя, настойчиво, как лихорадка, а мост через пропасть на пятый уровень был всего в дюжине шагов. С обеих сторон надвигались пещерные твари, но у него не было на них времени. Он восстановил равновесие, увидев пролёт, который только что пересёк. По изгибу, скользкому от резни, поднимались новые пещерные твари, словно палачи; словно заслуженная смерть. Они хлынули из прохода, через который отряд вошёл в это жилище, хлынув потоком, вызванным смертью Мастеров.