Но постепенно она ответила на его объятия; её дыхание стало ровнее. Освободив одну руку, она вытерла лицо, размазав по щекам слёзы и кровь. И я поклялась любить тебя, пока ты не отпустишь меня. Теперь ухожу я. Я должна отпустить вас обоих .
Кавинант обнял её изо всех сил. Понимаю. Ты не сможешь так просто от меня избавиться . Затем он сказал серьёзнее: В любом случае, я такой же, как ты. Я верю в Джеремайю. Он должен чувствовать то же самое. Иначе он никогда этого не переживёт .
Когда-то и сам Ковенант поддался отчаянию
И ещё , – вставил Стейв, словно выжидая удобного момента и теряя терпение, – ты не уйдёшь один . Криль ярко сиял на его лице, на шраме от потерянного глаза. Линден Эвери, я сказал, что больше не разлучусь с тобой. Избранного сына я вверяю Канрику и Самилу, и Свордмэнниру. Тебя я сопровожу .
Удивление, казалось, немного ослабило напряжение Линден: то ли удивление, то ли облегчение. Она достаточно долго игнорировала бывшего Мастера, чтобы быстро поцеловать Кавенанта и снова вытереть лицо. Затем она повернулась к Стейву.
Ты знаешь, куда я иду?
Возможно улыбнулся Стейв. А может быть, я ошибаюсь. Мне всё равно. Когда-то я говорил, что тебя ждёт Осквернение. Теперь я убеждён, что в тебе нет Осквернения. Я не встану рядом с тобой, чтобы защищать тебя. Я сделаю это, потому что не научился смирению, хотя ты и пытался меня научить. Я жажду дальнейших наставлений .
Его утверждение прозвучало как пример юмора Харучаи.
Линден попыталась позвать его по имени. Видимо, не смогла. Вместо этого она подошла к нему и обняла его за шею.
Мимо её волос Стейв встретился взглядом с Кавинантом. Вы удачно поженились, Хранитель Времени сказал он, словно его характерный стоицизм превратился в шутку. Я постараюсь обеспечить её возвращение .
Кавинант кивнул. Что он мог сказать? Не было слов, чтобы выразить его благодарность.
Когда Линден освободил бывшего Мастера, он вернул кинжал Лорика Неверующему.
Ковенант взял его, сжал. Горло сжалось так же сильно, как и хватка криля. Ему пришлось заставить себя спросить Линдена: Ты готов?
Уголок её рта дернулся: неудавшаяся улыбка чуть не разбила ему сердце. Я никогда не готова. Я перестала ждать .
Он грубо потёр шрам, пытаясь взять себя в руки. Тогда помни, я люблю тебя. Я люблю тебя.
И не беспокойся о Джереми. Ты выполнил свою часть работы. Я отказываюсь верить, что всё, что ты для него сделал, было напрасным. Остальное за нами .
Ее губы сказали: Я постараюсь . Ее глаза сказали: Томас моего сердца .
Гиганты не попрощались с ней. Фростхарт Грюберн стиснула нижнюю губу: женщина, сдерживающая протесты. Слёзы ручьём струились по её щекам. Райм Холодный Брызг опустила голову, словно не в силах вынести усталость – или отчаяние.
Иеремия не взглянул ни на кого из них.
Вместе Линден и Стейв вышли на открытое пространство в нескольких шагах от стен и Меченосца. Там они ждали, словно противоречия или противовесы. Его расслабленное спокойствие уравновешивало её дрожащее напряжение. После минутного раздумья он бросил меч Кейблдарма Канрику. Теперь ему не поможет никакое оружие.
Мрачный, как вестник проклятия, Ковенант стоял вне досягаемости Линдена. Он не мог позволить себе колебаться. У него не было времени; и его решимость могла рухнуть при любой задержке. Он знал, куда она направляется. Он боялся за неё больше, чем за себя.
Словно готовясь к этому уже несколько дней, он вложил в камень кинжала новую дикую магию и вонзил клинок в камень между сапог. Когда твёрдая поверхность коснулась серебра, он оттащил криль в сторону, разрезая гранит, словно влажную глину. Шаг за шагом он очертил круг вокруг Линдена и Стейва.
Вдоль линии разреза его сила сияла, словно камень был топливом, в котором она нуждалась.
Ему не нужен был большой круг, чтобы окружить жену и бывшего Мастера. Несмотря на неловкость и горе, он быстро вернулся в исходную точку. Затем он заставил себя выпрямиться. Дикая магия тянулась к потолку. Сквозь её сияние он встретился взглядом с Линденом.
Ради него она поцеловала свое обручальное кольцо, написав на нем обещание, и подняла его, сжав в кулаке.
Рыдая, как Грюберн, Ковенант ударил своим кольцом по камню криля.
Такой мир больше не увидит.
Заботься о ней, любимый, чтобы в конце концов она исцелила всех нас.
Слишком поздно Джеремайя закричал: Мама! Линден и Стейв исчезли.
Ковенант отвернулся, словно падая.
Елена, подумал он мимолетно, мне так жаль. Я делаю, что могу. Кто-то другой должен заботиться о тебе.
Пока у него не осталось времени. Он не мог позволить себе ни собственную слабость, ни стенания своего измученного сердца. Он должен был продолжать двигаться. Скоро он обретёт хоть какой-то покой.
О, Боже.
Джеремайя стоял, показывая Кавинанту лицо, измученное мыслью о разрушении. Я всё время это делаю сказал он с такой тоской, что Кавинанту захотелось отвернуться. Как будто я даже не вспоминаю о ней, пока не становится слишком поздно . Его голова опустилась, словно он говорил с полом. К тому времени, как я понимаю, что она делает, её уже нет. Я даже не прощаюсь .
Я никогда не бываю готов.