Она смотрела мимо него или сквозь него, словно он был лишь плодом воображения, слишком неуловимым, чтобы заслуживать внимания. Возможно, он был всего лишь размытым пятном в её глазах. Скоро её зрение прояснится, и он исчезнет.
Это место мне знакомо . Каждое слово исчезало, едва он произносил его, поглощённый изумлением. Я научился отстранять его силу . Без всякой видимой причины он пристально смотрел на неё. Оно известно и тебе, Линден. Мы стоим там же, где и прежде, среди лабиринтов Затерянной Бездны. Но затем Сила Земли и Посох Закона позволили тебе отвратить чары. Теперь ты должна вернуть себя другими способами .
Линден тихо спросила: Почему я здесь? Но она обращалась не к Стейву. Она просто не понимала, как ей удалось удостоиться такой красоты.
Он нахмурился ещё сильнее. Вопрос, на который можно ответить много раз, Линден. Один из них заключается в том, что я привёл тебя сюда, не зная лучшего места для твоей цели . Он помедлил и слегка пожал плечами, как Харучай. У меня нет подходящего языка для таких дел. Я убеждён, что переводы дикой магии направляются ясностью намерения. До сих пор наши пути и пункты назначения определялись ранихин. То, что было неясно нам, было для них ясным. Теперь мы нашли свой путь без посторонней помощи .
Его руки сжали её плечи. Однако здесь ты не выбрала наш путь. Бремя ясности лежало на мне. Как я когда-то перевёз тебя в Ревелстоун без твоего согласия, так я и привёл тебя в Затерянную Бездну. Если я ошибся, то это моя вина .
Он угасал. Линден едва могла его разглядеть. Постепенно изысканное наслаждение стирало его из её поля зрения. Скоро её взгляд станет ясным, таким же открытым, как дворец, и таким же драгоценным. Она ничего не хотела в жизни, кроме как видеть, слышать, осязать и обонять.
Зачем мы пришли? продолжал он, словно не осознавая, что почти погиб. Другой ответ – это то, что проклятие поднимается. Хотя расстояние велико, её эманации отчётливы. В поисках твоего сына, Линдена, мы пробудили Ту, Кого Нельзя Называть. После этого она могла снова впасть в сон. Хранитель Времени лишил её добычи. Несомненно, её гнев был велик. Но она также питалась душой Верховного Лорда Елены. В другое время она могла бы вернуться к своему древнему сну.
Но теперь я понимаю, что Она не могла. Потоп, обрушившийся на скурдж, заполнил бездну Её сна. Воистину, эти воды удерживаются от Затерянной Бездны лишь непрекращающимися магическими чарами Злых. Такое наводнение не может причинить вреда такому существу, как Та, Кого Нельзя Называть. Тем не менее, оно досаждает Ей. Поэтому Она восстаёт .
Тон мужчины стал более настойчивым, хотя существовал лишь как неопределённость. Она восстаёт, Линден. И я боюсь. Его слабеющие руки потрясли её. Линден, услышь меня. Я Харучай. Я ничего не боюсь, но я дрожу. Я боюсь, что проклятие доберётся до Кирила Трендора. Я боюсь, что Она учует запах Порчи и могущество Хранителя Времени. Я боюсь, что Она обрушится на них в ярости и уничтожит Хранителя Времени.
Именно поэтому я и привёл тебя сюда. Надеюсь, ты воззовёшь к Ней дикой магией. Молюсь, Линден, чтобы ты привлёк Её к нам прежде, чем Она приблизится к Кирилу Трендору .
Должно быть, он чего-то от неё хотел. Зачем же иначе он портил дворец своим голосом, руками, своей настойчивостью? Но каждое слово испарялось, едва успев слететь с губ. Он мог бы и не издать ни звука. Он оставался в её глазах всего лишь исчезающим изъяном среди показной красоты бального зала.
Линден . Хотя его голос звучал спокойно, как заснеженные вершины под ясным солнцем, в нём слышалось лёгкое отчаяние. Ты должен меня услышать. Вся жизнь колеблется на острие клинка, и я боюсь. Моя рука всё ещё способна ударить тебя и ударить снова, пока меня не услышат. Увы, моё сердце этого не выдержит. Ты должен меня услышать .
Она не знала. Она забыла его. Она почти забыла, что язык имеет значение. Его слова проскользнули мимо неё. А потом исчезли. Остались лишь колдовские чары.
Но Стейв был не один. За его спиной толпа существ, прижавшись к земле, пыталась встать на задние лапы. Чёрных тварей, не больше дюжины. И серых, поменьше, вдвое меньше. Над узкими щелями их ртов у них не было глаз. На мордах виднелись влажные ноздри. Заострённые уши подёргивались на черепах. Головы и тела были безволосыми.
Стейв повернулся и поклонился им, словно они заслужили почтение.
Они издавали чирикающие звуки, похожие на его, бессмысленные. Один из них, выше остальных, держал чёрный железный скипетр, похожий на короткий дротик. С железа капала дымящаяся жидкость, едкая, как яд. Высокое существо обнюхало Линдена, затем отвернулось. С тихим рычанием и рычанием оно чертило в воздухе кончиком своего скипетра непонятные символы. Тут и там разлетались капли кислоты, но они испарялись, не коснувшись пола.
На мгновение, не знающее меры и продолжительности, ничего не изменилось. Линден ничего не помнил. Только бальный зал остался прежним. Как и Стейв, существа померкли – чёрные и серые. Как и он сам, они почти исчезли.