Пока оно падает, ты можешь выскользнуть. Ты будешь свободен. Но ты должен уйти сейчас. Иначе я не знаю, что может случиться. Ты принадлежишь вечности. Если ты не уйдешь если останешься во Времени ты можешь исчезнуть вместе со всем остальным .
Возможно, Та, Кого Нельзя Называть, жаждала уничтожения, вечного прекращения Своих страданий. Если так, Линден потерпела неудачу. Но, по крайней мере, её собственные мучения тоже прекратятся.
Всё, чего я хочу, настаивала она, объятая огнём, это освободить ваших женщин. Они вам больше не нужны. Не сейчас. Они часть этого мира . Они были шлаком, несовершенством. Если вы возьмёте их с собой, они будут вам только мешать. Возможно, даже помешают. Вы не будете по-настоящему свободны .
Проклятие сжималось вокруг неё. Ужасная сила превращала в кашу её плоть и органы, её кости, её разум. Для неё не существовало ничего, кроме дикой ярости Той, Кого Нельзя Называть.
Глупец! Безумец! Предатель! Ты воображаешь, что я жажду свободы? Ты меня не знаешь. Свобода это мучение. Это отвращение. Это не искупление. Я тоска, потому что забыл, кто я.
Разрушение этого мира ничего для меня не значит. Я не могу умереть. Я должен иметь своё настоящее имя!
Судороги сотрясали Гору Грома до самых корней. Толчки искажали само понятие бытия. Плиты падали с потолка и разбивались в пыль. Гранит осыпался, словно пепел, на головы и плечи ур-вилей и вейнхимов. Камень шатался под их ногами. И всё же они стояли, словно окаменев от гордости: ноги прямые, спины величественные, руки распростерты, чтобы приветствовать освобождённые души. Зловещий лик хранителя мудрости сиял внутренним восторгом.
Линден чувствовала, как к ней приближаются волны, словно неотвратимые цезуры, сбивая с толку структуру мгновений. Не осталось никаких рисков, кроме этого.
Тогда дай мне Эмереа Врай . Возлюбленная Кастенессена: единственная женщина, которую когда-либо любил Элохим. Он передал ей часть своей магии. Как иначе она смогла бы создать мережён? Возможно, он также раскрыл тайны, которые не мог знать ни один смертный – ни одна из других жертв проклятия –. Почему же иначе его народ счёл его преступление настолько отвратительным, что он заслужил свой Дюранс? Линден давно слышала, что он был наказан за то, что своей любовью причинил вред обычной женщине; но она не доверяла этому объяснению. Когда это Элохимы так оберегали жизни людей? Эмереа Врай могла знать. А если знала, то порождения Демондима могли быть достаточно мудры, чтобы понять её. Позволь мне доказать тебе, что я говорю правду .
Я женщина, чёрт возьми! Я не хочу тебя соблазнять.
Проклятие сжалось в ярости. Её ярость возросла. Она была невыносимой, непреодолимой. Хотя Линден цеплялась за дикую магию – за своё обручальное кольцо – за обещание Томаса Ковенанта, – она была лишь искрой, тлеющим угольком среди злобы Той, Кого Нельзя Называть. Сотни, тысячи женщин кричали от боли и отчаяния, но не издавали ни звука.
Затем давление ослабло. Она завыла про себя, и проклятие слегка отступило. Линден вспомнила, что нужно дышать. Она моргнула, открыв глаза от крови.
Перед ней возникло израненное лицо. Голос, звучавший лишь в голове Линден, произнес: Я – Эмерау Врей. Любит ли меня Кастенессен всё ещё? Я предана этой судьбе, но не им. Это его родня сделала из меня игрушку для проклятия. Всё, что я сделала, я сделала потому, что его отняли у меня .
Ты произнёс моё имя. Знай, что я ничего не прощаю. Один среди этого воинства, я одобряю свою судьбу. Та, Кого Нельзя Называть, мой бог. Мои страдания поклонение.
Линден могла бы сказать: Конечно, он всё ещё любит тебя . В глубине души он никогда тебя не отпускал. Он сходил с ума ради тебя. Но у неё не хватило сил. Её жизнь и воля были почти исчерпаны. Ей нужны были последние остатки себя, чтобы обнять Эмеро Врая и отправить возлюбленную Кастенессена в объятия порождений Демондима.
Они с радостью приняли ее, пролаяв свои хвалебные слова посреди опустошения Затерянной Бездны.
И Линден закончила. Дикая магия вытекла из неё, и её, беззащитную, понесло в пучину проклятия. Насколько она знала, она осталась жива лишь потому, что скользнула в разлом между мгновениями. Когда потоки ярости проклятия вернут её в последовательности времени, она умрёт.
И всё же этот перелом – или какая-то другая пауза – удержал её. Она не умерла, не двинулась, не подумала. Целые миры боли пронеслись мимо неё, словно она стала неприкасаемой.
Как будто она наконец стала достойной своего мужа.
Чувствами, помимо зрения, слуха и осязания, она узнала порождений Демондима. Они возвышались, словно короли, среди руин своего таинственного наследия. Каждый из них теперь сиял, словно лицо хранителя знаний. Пропорции их тел менялись, словно они становились людьми, разделяя преображённый дух хранителя знаний. Они казались выше.