Сдерживая порыв безумия, Ковенант закричал: Нет! Он просто использует тебя. Ты ему не нужен. Он может быть таким материальным, каким захочет, когда захочет . Ковенант не забыл ощутимого воздействия презрения Презирающего, когда Ковенант столкнулся с Камнем Иллеарт в Яслях Фоула. Но ты не можешь быть таким вечным, каким хочешь. Ты для него шлак. Ты больше, чем помеха, ты тюрьма. Он не сможет избежать крушения Времени, пока он внутри тебя. Если он попытается это сделать, он умрёт вместе с тобой. Он не выберется, пока не оставит тебя позади.
И когда он это сделает, ты не сможешь последовать за ним, и уж точно не сможешь присоединиться к нему, потому что ты это просто ты. Ты не создан для вечности. Ты просто испуганный человек, который не выносит страха. Отдать себя Фоулу это не надежда, это паника .
Роджер ревел, словно его рука, готовая ударить; но Ковенант не останавливался. Ты умрёшь, как и все мы настаивал он. Никакая сделка тебя не спасёт. Фол не сделает тебя богом. Он знает это так же хорошо, как и я. Если ты сможешь убедить себя в обратном, ты служишь ему дольше, чем думаешь .
Нет, папа . Голос Роджера дрожал, словно от истерики. Боль сжала уголки его рта. Ты всё неправильно понял. Лорд Фаул не лжёт. Он обещал, что я перестану бояться. Он обещал, что то, что происходит сейчас, временно. Он обещал, что я больше никогда не буду испытывать боль .
Конечно, хотел ответить Ковенант. Всё это правда. Ты не будешь бояться. Ты будешь мёртв .
Но внезапный всплеск силы с помоста сдавил ему горло. Голос Роджера резко изменился. Довольно . Он превратился в звук сокрушающихся валунов, падающих гор. В нём была глубина и резонанс тектонического сдвига. Я сдержу это обещание. Я положу конец твоим льстивым утехам. Теперь ты замолчи. Я поговорю с этим обречённым существом, которое считает себя моим врагом .
Роджер невольно прикусил язык. Изо рта у него хлынула кровь. Глаза налились ядом.
В то же время, позади, внутри или сквозь Роджера, Кавенант увидел другую фигуру, возвышающуюся над гигантами, могущественнее призраков Высших Лордов. Власть и каменный свет очерчивали форму; но внутри её очертаний было лишь отсутствие, пустота, подобная бездне Затерянной Бездны. Единственной отличительной чертой фигуры были клыкастые глаза. Они напоминали глаза Роджера, жёлтые и горькие. Но ярость в них, или отчаяние, была сильнее, чем сдерживаемый ужас Роджера.
Владыка, предупредил Бранль, хотя в этом не было необходимости. Коррупция налицо. И всё же он сохраняет за собой твоего сына .
О, отлично прорычал Ковенант Презирающему. Я рад. Теперь я могу поговорить с тобой напрямую.
Тебе действительно должно быть стыдно. Тебе не нужны суррогаты. Тебе следует проявить порядочность и отпустить Роджера. Или, если ты не можешь проявить порядочность, то хотя бы проявить достоинство. Используя его, ты выглядишь трусом .
Лорд Фаул разросся. Он стал слишком большим, чтобы его мог сдержать Кирил Трендор. И всё же его сияющий силуэт оставался видимым, словно он наложился на скалу.
Мы рады встрече, Хранитель Времени . Он не кричал, но каждое слово было взрывом разрушения. В былые времена я называл тебя подлецом, ничтожеством и глупцом, но теперь я вижу, что ты стал достоин меня. Твоя смерть предопределена. Мне не нужно никаких усилий, чтобы обеспечить её. Тем не менее, я признаю, что в конце концов ты заслужил уничтожение от моей руки .
Конечно Ковенант приготовил криль. Он, насколько мог, игнорировал свирепый вид Лорда Фаула, сосредоточившись на Роджере. Попробуй. Я больше не сдамся. И с меня хватит сдержанности .
Презирающий рассмеялся, словно жернова. Но ты не забыл глупости. Это меня радует . Его взгляд и взгляд Роджера метнулись в воздух. Меня радует твоё неверие в то, что ты способен противостоять мне.
Ты забыл, Хранитель Времени? Неужели смертная память даже сейчас тебя лишает? Я уверял тебя, что ты мой. Ты всегда был моим слугой, хотя дважды и отказался покориться. Каждая твоя попытка помешать мне привела к моему нынешнему триумфу. Поскольку ты осмелился противостоять мне, я буду свободен .
Ковенант покачал головой. Может, это ты забыл. Мы уже говорили об этом. Это касается и тебя. Если я твой, то и ты мой. Может, я всегда был твоим, но сделал тебя своим, когда позволил тебе убить меня.
И, судя по всему, ты забыл Линден. Ты пытался сказать ей то же самое. По твоим словам, всё, что она делает, гарантирует тебе побег. Но она всё ещё здесь. Она продолжает делать то, чего ты не ожидал и не мог себе представить. Возможно, она даже найдёт способ удержать тебя здесь, когда реальность рушится .
Презирающий раздулся. Казалось, он набрался ярости. Но Ковенант не дрогнул.
И ты не забыл Иеремию? Разве он тебе не нужен? Разве он не необходим для твоего глубинного предназначения? Как ты можешь даже надеяться использовать его, когда у него есть Посох Закона?
Лорд Фаул дико рассмеялся. Казалось, на него невозможно ответить.
Воистину, мальчик держит Посох Закона. Но мой слуга Мокша завладел им. Даже сейчас он ждёт моей воли. Через него сам Закон способствует моему намерению .