Корд быстро прошла мимо двух-трёх укрытий и вошла в одно у края лагеря. Следуя за ней, Линден и Лианд обнаружили Анеле, раскинувшуюся на куче травы и папоротника.
Линден сразу поняла, что Хами точно описал старика: он был без сознания, оглушён, но не сломлен. Однако его дыхание было прерывистым и полным боли. Глаза были закрыты; к счастью, слепота не стала для неё поводом обвинить её в предательстве. Шея и висок болели от удара Стейва. Но Харучай точно рассчитал свои силы. Он не сломал ни одной кости, не причинил серьёзного вреда. Анеле быстро заживёт.
Благодаря силе Земли, содержащейся в нем, его раны, вероятно, заживут быстрее, чем ноющие мышцы и обожженная кожа Линдена.
Но её не заботило его физическое выздоровление. Её влекли другие неотложные дела. И всё же она не колебалась. Если она останавливалась для раздумий или сомнений, то вспоминала, что её намерение было опасным. Это могло погубить её.
Вот . Она поспешно отпустила Лианд и сняла цепь с шеи; сунула цепь и кольцо Ковенанта в руки Лианд. Возьми это. Подержи для меня . Без этого веса её шея мгновенно стала голой, беззащитной перед атакой. Оберегай её .
Он в шоке уставился на неё. Его руки сжимали цепочку и кольцо, словно он боялся сжать пальцы.
Если со мной что-нибудь случится, приказала она, что угодно, что тебя напугает, убирайся отсюда к чёрту. Не пытайся мне помочь. Забирай это кольцо, и беги. Не возвращайся, пока кто-нибудь из Рамен не скажет тебе, что со мной всё в порядке .
В противном случае-
Он не мог знать причину её приказа. Тем не менее, он молча кивнул, не в силах вымолвить ни слова.
Доверившись Камнепаду, она не жалела времени на размышления о том, что может произойти, если хоть одна из сил, терзавших Анеле, проникнет в неё. Вместо этого она тут же опустилась на колени у кровати старика, прижала ладони к его голове и погрузила в него своё восприятие, словно падая.
В тот момент ее попытка овладеть им казалась меньшим злом, чем бросить его на новые муки.
Позже она неуверенно поднялась на ноги и забрала кольцо Кавинанта из встревоженных рук Лианда.
Она прекрасно понимала свою неудачу. И, Бог знает, ей следовало этого ожидать. Она просто не знала, сколько ещё поражений сможет вынести.
Линден? пробормотал Лианд, всё ещё опасаясь, что ей причинили вред, хотя, должно быть, видел, что это не так. Линден. Его голос затих.
Слабея от сожаления, она ответила: Он защищает себя . Конечно. Я не могу до него дотянуться . Как же иначе он так долго выживал, несмотря на свою уязвимость? В его разуме стена Силы Земли . Она окутывала, словно саван, ядро его личности. Я вижу, как сильно он пострадал. Но я не могу добраться до места повреждения .
Изъян в его защите, позволявший ему быть одержимым, был запечатан, стал для неё недосягаемым. Теперь она знала, что без силы не сможет ему помочь. Ей нужна была сила, достаточно мощная, чтобы пробить воздвигнутые им барьеры.
Кольцо Ковенанта справится с этой задачей. Врождённая сила Земли Анеле оберегала его, но не могла противостоять дикой магии. Однако даже в самой тонкой форме этот огонь был слишком тупым и яростным, чтобы воздействовать на чей-либо разум. Она могла бы уничтожить каждую частицу его души задолго до того, как найдёт способ восстановить его.
Её возлюбленный был прав. Даже если она видела его во сне. Ей нужен был Посох Закона. Без него она ничего не могла сделать для Анеле.
Мне его жаль беспомощно пробормотал Лианд. Он стал игрушкой для сил, превосходящих его. Это неправильно, Линден . Затем тон молодого человека стал резче. Это зло. Большее, чем Крэш. Такое же зло, как Фоллс и Грязь Кевина .
Линден кивнула. Если бы она заговорила, то не смогла бы сдержать горечь.
Она забыла о женщине, которая привела её к Анеле, пока Корд не коснулся руки Лианда, привлекая его внимание. Когда он взглянул на неё, молодая женщина – как и Сахах, она была почти девочкой – робко сказала: Если Рингтане согласен, и Анеле не требуется никакой другой заботы, её ждёт сбор рамена. Её потребность в пропитании очевидна .
Лианд фыркнул. Сделав шаг вперёд, словно защищая Линдена, он спросил: И Рамен всё ещё намерены оскорблять Рингтана вызовами, которые они не называют?
В ответ Корд вздернула подбородок, и её раменская гордость вспыхнула в её глазах. Ты невежлив, Стоундаунор. Не сомневаюсь, что Рингтан справится с любым вызовом .
Линден устало встала между ними: Пожалуйста, передайте Манетраллу Хами, что мы будем через несколько минут .
На её слух её голос звучал слишком слабо, чтобы быть услышанным; слишком сильно она была избита. Однако Корд быстро опустила голову, отвесила глубокий поклон и поспешила прочь, грациозная, как вода.
Вздохнув, Линден повернулся, чтобы встретить протесты Лианда.
Линден. начал он. Боюсь, ты неразумен. Ты не можешь видеть себя так, как вижу я. Усталость в тебе.
Она подняла руки. Вместо того чтобы возразить ему, она как можно чётче сказала: Спасибо .
Он покачал головой. Я не сделал ничего, заслуживающего благодарности. И я был бы плохим товарищем, если бы не.